高坡上，夜风呼啸，吹得孙世振的披风猎猎作响。
他的目光穿透黑暗，仿佛能看到那片杀声震天的战场上，每一张扭曲的面孔，每一道飞溅的鲜血。
赵铁柱站在他身侧，手按刀柄，神色间满是兴奋与不甘交织的复杂。
兴奋的是济尔哈朗大军仓皇北窜，清军此次南下攻势已然受挫；不甘的是眼睁睁看着这么大一块肥肉从嘴边溜走，却不能追击。
然而，孙世振接下来的命令，让他彻底愣住了。
“传令下去，”孙世振的声音平静得如同在谈论今夜的风向。
“让围攻鳌拜的部队，在吴三桂的方向让开一道口子。”
赵铁柱怀疑自己听错了。
“大帅……您说什么？让开口子？”
“对。”孙世振点了点头，目光没有离开那片火光。
“让吴三桂的人马能够冲进去，和鳌拜会合。”
赵铁柱的脸上的表情瞬间凝固，随即变得难以置信。
“大帅！鳌拜被咱们围困了整整数日！他的人马死的死、伤的伤，撑不了多久了！最多再有两天，末将担保能把他的人头砍下来献给您！这时候让开口子，放吴三桂进去救他，那咱们这几天岂不是白打了？！”
他的声音因急切而变得有些尖锐，连带着旁边的几名亲卫也面面相觑，眼中满是不解。
这几天来，明军付出了多少代价？
那些倒在鳌拜大营前的将士，他们的血还没有干透，现在却要把即将到手的胜利拱手让人？
孙世振缓缓转过身，看着赵铁柱那张因激动而涨红的脸，嘴角浮现出一丝淡淡的笑意。
“铁柱，你跟了我多久了？”
赵铁柱一愣，不明白大帅为何突然问这个，但还是老实答道：“回大帅，自潼关一战后，末将追随大帅南下，至今……快两年了。”
“两年了。”孙世振轻声道。
“两年时间，你应该知道，我从不会做无意义之事。”
赵铁柱张了张嘴，说不出话来。
是啊，大帅自起兵以来，每一步都算无遗策，从未出过差错，可是这一次……
孙世振没有让他困惑太久，他转身，指向远处那若隐若现的火光，声音低沉而清晰：
“铁柱，你来看。鳌拜被围，弹尽粮绝，士气低迷。若我军继续强攻，他会如何？”
赵铁柱毫不犹豫地回答：“困兽犹斗，狗急跳墙！鳌拜那厮是条硬汉，绝不会束手就擒，必会拼死突围，与我军血战到底！”
“不错。”孙世振点头。
“困兽犹斗。以鳌拜之悍勇，若是被逼到绝境，必定会爆发出最后的力量。我军虽然占据优势，但连续作战，早已人困马乏。真要硬拼下来，就算能杀了鳌拜，我军至少要再付出数千条性命。”
他的目光转向另一个方向，那里是吴三桂军队正在猛攻的方向。
“更何况，你看到吴三桂是怎么打的吗？”
赵铁柱顺着他的目光望去，若有所思。
“他……好像打得不太认真？”
“不是不太认真，是根本没想认真。”孙世振嘴角的笑意更深了几分。
“他派出的那些兵，多是老弱残兵，攻势看起来凶猛，实则雷声大雨点小。打了那么多天，可曾攻破我军包围圈一寸？”
赵铁柱仔细回想，这才恍然大悟。
“大帅的意思是……吴三桂那厮，是故意出工不出力？”
“正是。”孙世振负手而立，夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。
“他为什么要这样做？因为他也在观望。”
赵铁柱的眼睛渐渐亮了起来。
“济尔哈朗跑了！豪格败了！阿济格也撤了！”
“对。”孙世振点头。
“吴三桂那两万人马，就是鳌拜唯一的希望。可偏偏，吴三桂打得这么‘卖力’却迟迟攻不进来。你说，鳌拜会怎么想？”
赵铁柱一拍大腿：“鳌拜会以为吴三桂见死不救，故意拖延！”
“不错。但这还不够。”孙世振的目光变得深邃起来。
“我们要做的，不仅仅是让鳌拜怀疑吴三桂。我们要做的，是让吴三桂……真正成为大清的心腹大患。”
他顿了顿，缓缓道出真正的意图：
“吴三桂这个人，反复无常，首鼠两端。当年他能为陈圆圆引清兵入关，将来也能为别的什么利益反了清廷。他现在之所以老老实实给多尔衮当狗，是因为清廷势大，他不得不低头。但如果我们能让他……”
孙世振的声音压得更低，低得只有赵铁柱能听见：
“让他立下‘救出鳌拜’的大功，让他在清军中的地位更高、声望更隆……你说，他还会甘心给多尔衮当狗吗？”
赵铁柱浑身一震，终于彻底明白了大帅的用意。
“大帅的意思是……养寇自重？”
孙世振微微点头，眼中闪过一丝冷光。
“权欲这个东西，一旦膨胀起来，比任何毒药都致命。吴三桂现在是一条狗，但如果我们给他骨头，让他尝到权力的滋味，他就会想变成狼。等到他成了狼，就会想取代头狼。到时候，大清内部……”
他没有说下去，但赵铁柱已经明白了。
“让他们自己咬自己！”
“正是。”孙世振的目光投向远方，那里，厮杀声仍在继续。
“而且，你忘了最重要的一点。”
赵铁柱一愣：“什么？”
“济尔哈朗。”孙世振一字一顿。
“他跑了。跑得很急，急到……连通知吴三桂一声都没有。”
赵铁柱的眼睛瞪得滚圆。
“那……那吴三桂岂不是被济尔哈朗给卖了？！”
“对。”孙世振嘴角的笑意彻底舒展开来。
“吴三桂正替鳌拜解围，以为济尔哈朗的大军就在旁给他撑腰。可他不知道，他的‘后路’早就跑得没影了。你说，等他知道真相的那一刻，他会是什么心情？”
赵铁柱彻底服了，他怔怔地看着眼前这个年轻的大帅，心中涌起一股难以言喻的敬畏。
大帅不仅算敌人的命，还算人心。
一步棋，算计了鳌拜，算计了吴三桂，算计了济尔哈朗，还算计了整个大清的未来。
这是一盘多大的棋！
“还愣着干什么？”孙世振的声音把他从沉思中拉了回来。
“去传令吧。记住，让开口子的时候，要做得自然一些，像是被我军防线上的空隙，被吴三桂拼死撕开的一样。要让鳌拜和吴三桂都觉得，这是他们自己打出来的胜利。”
“末将遵命！”赵铁柱抱拳行礼，转身就要离去。
“等等。”孙世振叫住他，又补充了一句。
“让开口子之后，不要追击。让吴三桂的人马顺利和鳌拜会合。他们想往哪撤，就让他们往哪撤。我们……不追。”
赵铁柱愣了一下，但这次他没有再问，重重点头，转身消失在夜色中。
高坡上，孙世振负手而立，望着远处那片火光冲天的战场，望着那些正在厮杀、正在流血、正在死去的人，眼中闪过一丝复杂的神色。
那些死去的人，有清军，也有明军。
他们都是血肉之躯，都有父母妻儿。如果他们生在另一个时代，或许能过上安稳的日子，种田、经商、读书……而不是像现在这样，在冰冷的刀剑下变成一具具尸体。
但这就是战争。
这就是他选择的路。
慈不掌兵，义不掌财。
既然来到了这个时代，既然接下了崇祯的托付，既然看着朱慈烺登基为帝，他就必须走下去。
用敌人的血，铺出一条路；用阴谋诡计，瓦解敌人的阵营；用最小的代价，换取最大的胜利。
唯有如此，才能让这个风雨飘摇的王朝，多延续几年。
唯有如此，才能让这片土地上的生灵，少受一些涂炭。
至于吴三桂……
孙世振的目光变得幽深。
这个人，历史上背负了太多骂名。
他引清兵入关，他是汉奸，他是反复无常的小人。
但在这个时空里，吴三桂的命运，已经被他彻底改变了。
今天，会在吴三桂心中种下一颗什么样的种子？
是仇恨？是野心？还是……更加复杂的东西？
孙世振不知道，但他知道，这颗种子总有一天会生根发芽，长成一棵参天大树，把清廷那看似坚固的统治，从内部撕裂。
那是以后的事了。
现在，他必须应对接下来更严峻的考验。
清军第一波攻势，被他顶住了。
但接下来，多尔衮绝不会善罢甘休。
下一次来的，就不是济尔哈朗这种冒牌“主力”，而是真正的八旗精锐，是多尔衮亲自率领的倾国之兵。
到那时，才是真正的生死之战。
孙世振深吸一口气，望着北方漆黑的夜空。
那里，一场更大的风暴正在酝酿。
而他，必须在那场风暴来临之前，做好一切准备。