徐州以北的一片开阔原野上，旌旗如林，营寨相连，森严的壁垒与纵横的壕沟将一片不小的区域化为了巨大的军事堡垒。
这正是孙世振所率领的南明江北防线主力，他们没有如清军预想般龟缩于坚城之后，反而一反常态，将大军主力开出野外，扎下了这座看似冒险，却又暗藏玄机的大营。
几乎在明军营寨初具规模的同时，清军先锋的斥候便将这个令人意外的消息，星夜传回了后方。
清军南下的中军大帐规模宏大，以牛皮和毡毯覆盖，虽不如北京宫殿奢华，却自有一股肃杀威严之气。
帐外精甲侍卫环立，目不斜视；帐内，炭火烧得正旺，驱散着江淮早春的湿寒。
多尔衮端坐在一张铺着虎皮的大椅上，他身着石青色常服，未着甲胄，但眉宇间的冷峻与手中下意识摩挲着的一柄玉如意，无不透露出执掌生杀大权的摄政王威仪。
帐中，鳌拜与吴三桂肃立在下，正在禀报前军所见。
“启禀摄政王，”鳌拜声若洪钟，脸上依旧带着几分战场归来的风尘与固有的倨傲。
“我军探得，南明军主力约七八万人，由其主帅孙世振亲自统领，并未据守城池，反而在平野上扎下连营，深沟高垒，摆出了一副要与我大军野外决战的架势！”
“哦？”多尔衮原本半阖的眼睛倏然睁开，锐利的目光扫过鳌拜和吴三桂。
“野外扎营？这孙世振……果然不循常理。”
他放下玉如意，身体微微前倾，手指在面前的简陋地图上划过：“据城而守，倚仗坚壁消耗我军锐气，待我师老兵疲再行反击，方是弱旅对抗强兵的正理。这孙世振，去年能在徐州设计伏杀多铎，绝非鲁莽无谋之辈。他敢出城野战，必有倚仗。”
多尔衮的声音不高，却带着一种洞悉世情的冷静。
他虽志在吞并江南，但多年的军政生涯，尤其是去年多铎的意外兵败，让他对南明这个突然冒出来的强硬对手孙世振，抱有极高的警惕。
“摄政王明鉴！”鳌拜立刻接口，脸上露出跃跃欲试的战意。
“管他有什么倚仗！我八旗劲旅，野战无敌！他既然自己出来找死，省了咱们攻城的麻烦！请摄政王下令，让奴才与吴三桂即刻整军，踏平那座营寨，生擒孙世振，献于麾下！”
他的话语充满了满洲将领对自身武力的绝对自信，以及对野战歼灭明军主力的渴望。
若能在此一举击溃孙世振主力，江南门户洞开，便是盖世奇功。
吴三桂立于一旁，并未立刻附和鳌拜的请战。他微微垂目，似在思索。
多尔衮并未立刻回应鳌拜，他的目光转向吴三桂：“吴三桂，你前军看得最真切，你以为如何？”
吴三桂拱手，语气谨慎：“回摄政王，孙世振营寨选址颇有心机。其营垒构筑迅速，壕沟、拒马、望楼一应俱全，非仓促而成，显然早有预谋。我军若正面强攻，虽倚仗精锐，必有一场恶战，伤亡……恐难预料。且孙世振用兵诡诈，惯用火器、陷阱，去年豫亲王便是……”
他话未说完，但意思已然明了。
强攻或许能胜，但代价可能很大，而且有中计的风险。
鳌拜不满地哼了一声，正想反驳，帐中另一侧，一个沉稳的声音响起。
“摄政王，奴才有一言，不知当讲不当讲。”
众人望去，只见说话之人年约五旬，面容清癯，三缕长髯，穿着文士袍服，外罩一件象征身份的貂裘，正是最早投效清廷、深受重用的汉人谋臣——范文程。
他此刻并未坐在武将之列，而是居于文臣班首，目光平静地看着多尔衮。
“范先生有何高见？但讲无妨。”多尔衮对范文程颇为礼遇。
此人精通汉家典章制度，献计献策屡有功勋，是清廷稳定关内、收拢人心的重要智囊。
范文程缓缓起身，走到帐中，先是对多尔衮躬身一礼，然后才开口道：“适才聆听鳌将军与平西王所言，孙世振此举，确乎反常。然则，事出反常必有妖。此人自南明新立以来，整军经武，整合江南，乃至去年阵斩豫亲王，几乎以一己之力，为大明治下残喘之江南，重塑脊梁，撑起了半壁天下。其才具、其心志，绝非寻常武将可比。”
他顿了顿，目光扫过帐中诸将，最后回到多尔衮脸上：“如此人物，明知我军势大，八旗野战锐不可当，却仍敢出城列营，邀战于野。奴才以为，只有两种可能：其一，他确有奇谋诡计，自信可于野战中重创我军；其二，便是他已至穷途末路，江南内部生变，粮饷不继，或后方有巨大压力，逼得他不得不行此险招，以求速战。”
“无论是哪一种，”范文程的声音加重。
“对我大清而言，强攻硬打，即便最终取胜，正如平西王所言，八旗勇士的鲜血，也必将大量流淌在江北大地。孙世振麾下皆是百战余生的精锐，困兽犹斗，其惨烈可以想见。杀敌一千，自损八百，非上善之策。”
“那依先生之见？”多尔衮手指轻叩扶手，若有所思。
“奴才以为，当此之时，不妨先试之以文攻，再决之以武略。”范文程从容道。
“孙世振虽为南明支柱，然其根基终究在南京。南明朝廷，自福王旧事以来，党争未息，猜忌犹存。孙世振手握重兵，威震江南，岂能不为南京小朝廷所忌？我大军压境，正是其内外交困、最为敏感之时。”
他向前一步，声音清晰而充满说服力：“奴才请命，愿亲往孙世振营中一行，以我大清摄政王之名，对其进行最后一次劝降！许以高官厚禄，裂土封王之赏！此举，纵不能立时令其倒戈来降，亦可达成三利：
“一者，可探其虚实，观其营寨布置、士卒士气，察其是真有恃无恐，还是外强中干。二者，可乱其军心。我使节往还，营中将士必生疑虑，猜度其主将是否动摇，士气可沮。三者，最为紧要——可离间其与南京之关系！无论孙世振是否接见，是否严词拒绝，此事一旦传回南京，南明朝堂之上，那些早就忌惮孙世振功高震主之辈，岂能不生猜忌？弹劾其‘通虏’、‘图谋不轨’的奏章，恐怕即刻便会雪片般飞往御前！如此，孙世振前线抗敌，后方掣肘，纵有通天之能，亦将束手束脚，败亡可期矣！”
范文程说完，再次躬身：“此乃不战而屈人之兵之上策，纵不成，亦为我大军全力一击扫清障碍，奠定胜机。请摄政王三思！”
帐中一片寂静，鳌拜皱着眉头，显然对“劝降”这种在他看来婆婆妈妈的手段不甚感冒，但范文程分析的“离间”之效，又让他觉得似乎有些道理。
吴三桂则垂首不语，眼神深邃，不知在想些什么。
多尔衮沉默了许久，手指无意识地摩挲着玉如意。
范文程的提议，确实击中了他心思的某个角落。
武力征服固然痛快，但若能以更小的代价，甚至从内部瓦解这个难缠的对手，无疑更具诱惑力。
去年多铎的失败提醒他，这个孙世振不能用看待普通明将的眼光来衡量。
终于，多尔衮抬起头，目光落在范文程身上，做出了决断：“范先生老成谋国，此计大善！便依先生所言。”
他随即下令：“鳌拜，吴三桂，你二人前锋兵马，暂缓进攻，但需加强戒备，压迫明军营寨，不可使其松懈。多派哨探，监视明军一举一动。”
“喳！”鳌拜、吴三桂领命。
“范先生，”多尔衮看向范文程。
“便劳你辛苦一趟。带上本王的亲笔书信，许孙世振若降，必封王爵，赐铁券，世镇江南！你需见机行事，察言观色，务必将那离间种子，深植于南明君臣之间！”
“奴才领旨！必不辱命！”范文程郑重一揖，眼中闪过一丝智珠在握的光芒。
片刻之后，一队打着清廷使节旗帜的小规模人马，自清军大营而出，在数骑精锐巴牙喇的保护下，向着南方那旌旗林立的明军大营，不疾不徐地行去。
战争的形态，在这一刻，似乎发生了微妙的变化。
硝烟味依旧浓烈，但在刀光剑影之外，一场不见硝烟的攻心之战，已然悄然开场。