黄得功部覆灭的消息，如同在滚沸的油锅里泼入了一瓢冷水，瞬间在江北乃至整个南明地界炸开了锅。
先前那些还在观望、甚至暗中嘲笑孙世振以卵击石的各方势力，此刻尽数失声。
谁也没想到，这位年轻的孙将军，竟真能以区区新练之军，如此干净利落地吃掉江北四镇中的一镇。
恐慌，如同瘟疫般在刘良佐、刘泽清两部中迅速蔓延。
他们本就因主帅在南京被诛而群龙无首，内部派系林立，互相倾轧。
如今听闻孙世振挟大胜之威，马不停蹄，旌旗直指他们的地盘，更是吓得魂飞魄散。
黄得功的军队人数众多尚且落得身死军覆的下场，他们这两部军纪更弛、内部更乱的队伍，如何能挡？
几乎是在孙世振大军开拔的同时，刘良佐和刘泽清部下的使者，便带着极其谦卑的降表，几乎是匍匐着来到了孙世振的军前。
他们赌咒发誓，愿效忠新帝，痛改前非，只求孙将军能网开一面，饶恕他们往日“被蒙蔽”的罪过。
中军大帐内，将领们面露振奋，纷纷请命顺势接收这两镇，以壮大实力。
然而，也有幕僚谨慎提醒：“将军，刘良佐、刘泽清二人虽死，但其部下多为骄兵悍将，反复无常。今日迫于形势投降，他日若局势有变，恐再生祸端。不如借此良机，一并剿灭，以绝后患！”
孙世振端坐主位，手指轻轻敲击着地图上刘良佐、刘泽清的地盘，目光深沉。
他何尝不知这两部劣迹斑斑，其将领多是趋炎附势、首鼠两端之辈？
若能一举铲除，自然省心。
但他看得更远。
地图上，徐州那个点，如同毒蛇般盘踞在北面。
高杰的残部已经与左良玉搭上了线，这才是心腹大患。
“时间不在我们这边。”孙世振终于开口，声音冷静而决断。
“刘良佐、刘泽清两部，虽不堪大用，但其辖地、人口、以及那数万熟悉江北情况的士兵，是现成的资源。若强行剿灭，必耗时日久，伤亡亦不会小。届时，徐州的高杰残部得以喘息，左良玉更可能趁机插手，局势将复杂十倍！”
他站起身，目光扫过帐内诸将：“当务之急，是抢在左良玉反应过来，彻底整合江北力量之前，以最快速度拿下徐州，打掉这个与左良玉勾结的桥头堡！ 至于刘、刘二部…”
他眼中闪过一丝厉色：“接受他们的投降！但要快刀斩乱麻！立刻派得力干员，持我军令，接管其城防、武库、粮草！对其军队进行初步整编，打散原有编制，中高层将领一律调离原职，送至南京，或给予虚职荣养。取其地，用其民，弱其兵！待平定徐州之后，再行彻底消化！”
这是典型的“先解决主要矛盾”的策略。
以暂时的怀柔，换取宝贵的时间和战略主动权，避免两面树敌。
“末将明白！”众将凛然领命。
孙世振的决策迅速得到执行。
刘良佐、刘泽清残部见孙世振接受了投降，无不松了口气，几乎是迫不及待地交出了权力，只求保命。
孙世振派出以赵铁柱为首的强硬军官，携带少量精锐，迅速开赴两镇，以雷霆手段接管防务，清点物资，并将那些惴惴不安的旧军官“礼送”至南京。
过程虽有小的波折，但在孙世振新军大胜的赫赫兵威之下，无人敢真正反抗。
至此，江北四镇，三镇之地（黄得功、刘良佐、刘泽清）在极短时间内，以或武力剿灭、或迫降接管的方式，名义上重归南京朝廷管辖。
孙世振麾下可动用的兵力（包括新军和初步整编的降军）骤然膨胀，虽然战斗力参差不齐，但在声势上已截然不同。
然而，真正的硬骨头——徐州，还牢牢掌握在高杰残部手中。
高杰生前便是江北四镇中最骁勇、也最跋扈的将领，其部下也多剽悍敢战。
高杰在南京被杀后，其部将收拢溃兵，退守徐州。
他们深知自己与马士英、高杰集团绑定太深，南京新朝廷绝不会放过他们，投降只有死路一条。
于是，他们一方面打出“为高帅报仇”的旗号，凝聚军心；另一方面，紧急派遣心腹，溯江西上，与一直对南京朝廷阳奉阴违、野心勃勃的左良玉搭上了关系。
左良玉坐拥武昌，拥兵数十万，对南京新帝本就心存轻视，更有取而代之的野心。
接到求援和投靠信号，他大喜过望。
徐州乃北方门户，战略位置极其重要，若能控制徐州，既可遏制孙世振北上，又可作为自己将来东下图谋南京的跳板。
他立刻回信，许以高官厚禄，承诺予以支援，要求他们死守徐州，拖住孙世振。
得到左良玉的背书，李成栋等人胆气顿壮，开始在徐州加紧布防，征发民夫，加固城垣，并将周边粮草尽数收刮入城，摆出了一副长期固守、以待援军的架势。
徐州，瞬间从一座江北重镇，变成了各方势力角逐的焦点，也成了横亘在孙世振北伐之路上的第一块真正的试金石。
军情紧急，孙世振在初步稳定新收三镇后，毫不迟疑，立刻集结主力新军，并抽调部分状态尚可的降军作为辅助和后勤部队，誓师北上，兵锋直指徐州。
旌旗猎猎，战鼓催征。
广阔的江淮平原上，一支代表着新生力量的军队，正携风雷之势，扑向那盘踞着旧日骄兵悍将与外部野心家触手的坚城。
江北的最后决战，即将在徐州城下上演。
孙世振知道，这一战，将决定南京新朝廷能否真正在江北立足，也将决定他能否抢在左良玉这只猛虎下山之前，砍断其伸出的利爪。
时间，依然是他们最冷酷的敌人。