艾瑞克原本以为会看到变种人在搬重物或者当保镖，但他看到的景象完全颠覆了他的认知。
一个瘦弱的变种人女孩正站在一个巨大的水槽前。她的能力很弱，仅仅是能让水分子稍微活跃一点。如果是以前，这种能力在兄弟会里连当炮灰的资格都没有。
但现在，她手里拿着一个灵犀终端。
终端释放出一道经过精密计算的引导力场，将她的能力放大了十倍，并精准地约束在过滤膜上。
黑色的污水流进去，清澈的纯净水流出来。
“日处理量：500吨。”
张灵犀报出了一个数据，“这一个孩子，配合我们的设备，就能解决这一整个街区的饮水问题。”
另一边，一个能控制植物生长的变种人正在对着一排培养槽施展能力。他的能力同样微弱，只能让草长高几厘米。
但在灵犀提供的特制营养液和光照系统的配合下，那些蔬菜疯长。
“这是高能作物。”张灵犀介绍道，“那个孩子的x基因虽然弱，但恰好能催化植物细胞对营养液的吸收效率。他一个人，能养活三千人。”
“看到了吗？”
张灵犀转过身，看着沉默的查尔斯和艾瑞克。
“这就是我说的生产力。”
“你们总是盯着那些能毁天灭地的欧米伽级变种人，盯着怎么打架，怎么夺权。
但你们忽略了，变种人族群里90%都是这种废物。”
张灵犀指着那些正在忙碌、脸上洋溢着自信笑容的年轻变种人。
“在你们眼里，他们是累赘，是需要被保护的弱者。
但在灵犀公司，他们是宝贝。”
“我们用科技弥补了他们能力的不足，放大了他们的特长。让他们从社会的边缘人，变成了不可或缺的技术工种。”
艾瑞克看着那个正在净化水的女孩。
女孩擦了擦额头的汗，接过旁边一个普通人类递来的毛巾，两人相视一笑，没有任何隔阂。
艾瑞克想起了自己在集中营的日子，想起了母亲。他一直以为，只有变种人才是他的同胞，只有变种人才值得被拯救。
但他现在看到，那些被他视为劣等种族的人类，和那些被他视为进化未来的变种人，正蹲在一起吃盒饭，聊着明天的工资。
在生存和尊严面前，基因的差异变得如此渺小。
“我……错了。”
艾瑞克低声喃喃，声音里带着信念崩塌后的空洞，“我一直以为我在为族群而战。其实我只是在为自己的仇恨而战。”
“不，你没错。”
张灵犀摇了摇头，“仇恨是真实的，迫害也是真实的。你的抗争唤醒了变种人的尊严，这很重要。
但光有尊严吃不饱饭。”
张灵犀看向查尔斯，“教授，您一直想让变种人融入人类社会。您尝试过教育，尝试过政治游说。但您唯独没有尝试过让他们变得有用。”
“当一个变种人能让庄稼丰收，能让水变干净，能治好绝症的时候……谁还会在此乎他是不是多长了一根指头？”
“这不比您在电视上辩论一百次更有效吗？”
查尔斯深吸了一口气。
他看着那个简陋的仓库，看着那些忙碌的身影。他感觉自己那颗一直悬在半空中的心，终于落地了。
他没有输。他只是……学到了新的一课。
“你说得对，灵犀。”
查尔斯的声音变得沉稳，“我以前太傲慢了。我以为我是他们的导师，其实我根本不懂他们需要什么。”
“他们不需要我教他们怎么做超级英雄。他们只需要一份工作，一份能证明自己价值的工作。”
查尔斯转头看向艾瑞克。
“埃里克，你的那个明星计划，和这个并不冲突。”
“你是面子，他们是里子。”
查尔斯眼中闪烁着光芒，“你在上面吸引火力，建立变种人的文化自信，让变种人这个标签变得时髦、政治正确。
而这些孩子们，在下面夯实基础，让社会离不开我们。”
“当我们既是流量的宠儿，又是生产力的支柱时……”
“就没有人能再把我们关进笼子里。”
艾瑞克抬起头，眼神中的迷茫散去。他看着那个净化水的女孩，又看了看自己那双即使不戴手套也依然保养得很好的手。
“面子和里子……”
艾瑞克整理了一下西装的领口，那种属于万磁王的气场重新回归，但这一次，少了几分戾气，多了一份沉甸甸的责任感。
“好。”
艾瑞克点头，“那我就去当好这个面子。我会让全世界都看着我，好让这些孩子能安心地在这里……种地。”
张灵犀看着这两个终于找到了正确方向的老人，嘴角露出一丝欣慰的笑。
这才是真正的融合。
不是靠施舍，不是靠战争，而是靠不可替代的价值。
在这个被帝国科技和灵犀理念改造过的世界里，变种人不再是需要被解决的问题，而是解决问题的答案。
“走吧。”
半年后，华盛顿，黄金档直播间。
聚光灯直射在查尔斯·泽维尔的光头上，演播室内的空气有些凝滞。坐在他对面的是以毒舌着称的金牌主持人和三位来自人类纯净联盟的特邀专家。
“泽维尔教授。”主持人身体前倾，抛出了开场后的尖锐问题，“虽然灵犀无限福利公司一直在宣传变种人的社会价值，但数据是不会撒谎的。
变种人基因的不稳定性依然是社会安定的巨大隐患。您怎么保证下一个万磁王不会因为心情不好就把五角大楼拆了？”
镜头推进，给了查尔斯一个特写。
按照以往的习惯，查尔斯或许会温和地谈论爱与和平，或者动用微量的心灵感应让对方客气一点。但今天，他没有。
他从桌下拿出了一个黑色的灵犀终端，放在桌面上。
“数据？”
查尔斯手指在终端上方虚点。全息投影在演播室半空展开，清晰度极高的数据图表覆盖了主持人的提词器。
“既然您想聊数据，那我们就聊聊数据。”
“这是联邦调查局上个季度的犯罪率统计报告。”查尔斯指着其中一条骤降的曲线，“数据显示，在灵犀公司深度介入的社区，变种人犯罪率已降至0.01%，而同等规模的普通人类社区犯罪率为3.5%。
这并非因为变种人天生道德高尚，而是因为灵犀公司的就业安置率达到了99%。”
对面的专家试图插话：“但这不能掩盖他们是危险武器的事实——”
“请看这一份。”查尔斯没有理会打断，直接切换了图表，“这是农业部的季度简报。
得益于植物系变种人配合灵犀终端的生物波频引导功能，中西部的大豆产量提升了40%，化肥使用量减少了60%。全美食品价格因此下降了15%。”
“还有能源部的数据。电系变种人在清洁能源电网中的稳压作用，每年为国家节省了数千亿美元的损耗。”