天还未亮，凌初瑶已起身。她披衣下床，心念微动，再次进入智能空间。
一夜之间，空间里的变化更加明显。灵泉的水流愈发充沛，泉眼周围的地面上凝结着一层薄薄的莹白水汽。而在泉眼正中心，一滴乳白色的液体悬在涌出的水柱顶端，宛如珍珠，在柔和的光线下泛着温润的光泽。
这便是灵乳。
凌初瑶取出一只早已准备好的玉瓶——这是她让冷三海特意打磨的，瓶身通透，瓶口细长。她小心翼翼地将瓶口凑近那滴灵乳，轻触，灵乳便滑入瓶中。
不过米粒大小的一滴，入手却沉甸甸的。瓶中顿时弥漫开一股难以言喻的清香，似兰非兰，似麝非麝，只闻一闻便觉神清气爽。
“小末，分析灵乳成分。”
光屏浮现：“灵乳：灵泉精华凝结，含超高浓度活性因子、未知疗愈物质。初步判定：外敷可愈外伤，内服可调内损，对陈年旧疾有显着改善作用。建议稀释使用，一滴可兑清水一升。”
凌初瑶握紧玉瓶，这灵乳，或许将来能派上大用场。
她退出空间时，窗外天色已蒙蒙亮。
洗漱完毕，刚用过早膳，张大山就急匆匆来了：“瑶妹，钱老爷那边……怕是要耍赖。”
凌初瑶放下筷子：“怎么说？”
“刚得的消息，”张大山压低声音，“钱老爷昨儿去了那五十亩新种田，见稻子长得比往年还好，穗子沉得压弯了秆，脸都绿了。回府后大发雷霆，砸了一套茶具。今早放出话来，说那赌约是酒后戏言，做不得数。”
凌初瑶笑了，笑意却不达眼底：“五十两银子修路钱，他舍不得了。”
“何止舍不得，”张大山哼道，“听说他还想倒打一耙，说你用妖法种稻，要告你蛊惑人心呢！”
“妖法？”凌初瑶起身，理了理衣袖，“那就让他告去。不过在那之前，咱们得先去收债。”
她朝外走去：“大山哥，去召集村里人。凡是种了新稻种的，都带上两把稻穗。咱们去钱府，给钱老爷‘贺喜’。”
辰时三刻，钱府大门外。
凌初瑶站在最前，身后是黑压压一片清河村村民。男人们扛着沉甸甸的稻穗，女人们挎着篮子，里面是新收的玉米棒子、饱满的豆荚。秋日的阳光洒下来，照得那些金黄的穗子闪闪发光。
钱府的门房早就吓傻了，连滚爬爬进去通报。
不多时，钱老爷带着几个家丁出来了。他五十来岁年纪，胖得像个球，穿着绸缎长衫，一张圆脸上此刻满是阴郁。
“凌乡君，”他勉强挤出笑容，“这么大阵仗，所为何事啊？”
凌初瑶微微一笑，从袖中取出一张纸，展开。纸张泛黄，边缘有茶渍——正是半年前两人签下的赌约文书。
“钱老爷贵人多忘事，”她声音清亮，确保周围所有人都能听见，“半年前，钱老爷说新稻种是‘奇技淫巧’，定会颗粒无收。民女与您立下赌约：若新稻丰收，您捐五十两银子修清河村到镇上的路；若歉收，民女赔您五十两。白纸黑字，画押为证。”
她将文书转向围观的镇民：“各位乡亲可以看看，这上面有钱老爷的亲笔签名和手印。”
人群顿时骚动起来。
“真有赌约！”
“钱老爷这是想赖账？”
钱老爷脸色涨红：“那、那是酒后戏言！做不得数！”
“酒后戏言？”凌初瑶挑眉，“当时在场的人可不少，需不需要请他们来作证？”
她不等钱老爷回答，朝身后一挥手：“乡亲们，让钱老爷看看，咱们的新稻种是不是‘奇技淫巧’！”
村民们齐刷刷举起手中的稻穗。
金黄的穗子沉甸甸的，粒粒饱满，在阳光下宛如金珠。有经验的老农一看就知道——这亩产至少五石以上，比寻常稻子多出近一倍！
“钱老爷您看！”一个老汉激动地喊，“我家五亩地，往年最多收十五石，今年少说能收二十五石！这新稻种，神了！”
“我家的也是！穗子比往年长一截！”
“还有这玉米，棒子这么大！”
钱老爷看着那些稻穗，脸一阵红一阵白。他当然知道新稻种长得好——昨日他去田里看了，气得一夜没睡。可他没想到，凌初瑶会带着这么多村民直接打上门来！
“钱老爷，”凌初瑶上前一步，将赌约文书又往前递了递，“白纸黑字，画押为证。您若是想赖账，咱们就去县衙，请刘推官评评理——正好，刘推官还在清河县没走呢。”
这话戳中了钱老爷的痛处。
刘推官刚判了凌文才的案子，铁面无私的名声传遍全县。若是这事闹到公堂上……他钱老爷的面子往哪儿搁？
围观的人群开始起哄：
“钱老爷，愿赌服输啊！”
“五十两对您来说不就是毛毛雨嘛！”
“修路是积德的好事，您可不能赖账！”
钱老爷额角冒汗，咬牙切齿地瞪着凌初瑶。半晌，他终于从牙缝里挤出一句话：“我……我给！”
他朝管家吼道：“去！取五十两银子来！”
管家匆匆进去，又匆匆出来，手里捧着一个红布包裹。
钱老爷接过，打开。里面是五个银元宝，每个十两，雪白的银光晃人眼。
他颤抖着手，将银子递向凌初瑶。
凌初瑶却没有接，而是朝身后示意。张大山捧着一个早已准备好的木盘上前，盘上铺着红布。
钱老爷只得将银子一个个放进木盘里。
“哐、哐、哐……”
银元宝落入木盘的声音清脆悦耳。每一声，都像是扇在钱老爷脸上的耳光。
五个元宝放完，钱老爷的脸已经黑如锅底。
凌初瑶这才伸手，轻轻抚过那些银子，然后抬头，朝钱老爷微微一笑：“民女代清河村全体乡亲，谢钱老爷慷慨解囊，捐资修路。”
钱老爷别过脸，从牙缝里挤出三个字：“不客气。”
人群中爆发出一阵哄笑。
凌初瑶转身，面对所有村民和围观镇民，朗声道：“今日钱老爷所捐五十两，将全部用于修建冷家村至镇上的道路。此路修成后，车马通行，货物流转，于民于商，皆是大益。”
她顿了顿，目光扫过钱老爷，又扫过所有人：
“此路，便叫‘醒愚路’。”
“醒愚？”有人不解。
“是。”凌初瑶声音清越，“望后来者见此路，能醒愚昧，开眼界。知天下之大，非一隅所能尽窥；知农事之新，非旧法所能全概。莫再固步自封，莫再因循守旧——这，便是修此路的意义。”
话音落下，全场寂静。
半晌，不知谁先喊了一声：“好！”
“醒愚路！好名字！”
“乡君说得对！咱们不能总守着老法子！”
钱老爷站在那儿，听着这些欢呼，看着凌初瑶被众人簇拥着离去的身影，只觉得胸口堵得发慌。
他忽然想起半年前，自己嘲笑这女子“不知天高地厚”时的模样。
如今……到底是谁不知天高地厚？
秋风卷过，吹起地上的落叶。
凌初瑶捧着那盘银子走在最前，阳光洒在她身上，白衣胜雪，步履从容。
身后，冷家村的队伍浩浩荡荡，金黄的稻穗在秋风中摇曳，像是凯旋的旌旗。
修路的钱，有了。
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