水锋的话还是很有份量的。
作为水家仅剩的金字辈老人，便是水溶当前，抛开异姓王名头也要尊他一声叔公。
就像那荣国府的旁支，贾瑞的爷爷，贾代儒，作为代字辈，哪怕是旁支庶出，贾政宝玉他们，明面上也得叫声太爷爷。
该有的尊敬还是必须要有，那是大家族的礼数，私下里嘛，谁把他们当回事儿？
可现在水溶都神智不清了，水锋的份量也就更显得重要。
“还有几家在路上了？”水锋淡淡开口。
水滔率先应声：“叔公，能来的都来了，还有四家在路上约莫明后日到。”
他们自然不希望来更多的族人，来的越多，分到的肉就越少。
水锋嗯了一声，目光扫过堂内众人，那目光沉甸甸透着几分锐利。
“今日叫你们来，是为家族好生商量，不是让你们争锋相斗。”水锋端起手边的茶盏，抿了一口。
“王爷如今的情况你们也都看见了，能保住命就是万幸，旁的别指望了。”
水澄忍不住道：“叔公，难道就真没救了？我听说宫里还有些秘药。”
“秘药？”水锋冷笑一声：“就是有，也是用在要紧的人身上，咱们水家到底是异姓王，宫里谁肯费这个心？就算能把神智清明了，身子残缺的那部分，还续的上？”
堂内又是一阵沉默。
水桦放下茶盏，清了清嗓子：“叔公说得是，既如此，咱们就得为水家打算。
王爷无子，这爵位怕是传不下去了，可王府的家业总不能也跟着没了。”
这话戳中了所有人的心思。
水溶家的产业不是他水溶一个人攒下的，而是祖祖辈辈，旁支也在帮衬着，才有今天。
这里面，也有他们祖辈的功劳啊……
水滔立刻接话：“桦伯说得对，那些田庄、铺面、金银，都是水家祖祖辈辈攒下的。
要是没人继承，将来充了公，或是落到外人手里，咱们这些族人脸往哪儿搁？”
他说得激动胡子一抖一抖的。
族弟水洋怯生生开口：“可，可王妃还在，她是王府主母，家业自然该她掌管。”
“她？”水滔嗤笑：“一个妇道人家能管什么，再说，她姓甄，不姓水！将来要是把家业偷偷挪回娘家咱们找谁说理去？”
郭逍的媳妇吴氏也帮腔道：“滔兄弟说得是，妾身这几日冷眼瞧着，王妃对咱们这些族亲防得跟贼似的。
我想在后院园林里逛一逛，她都推三阻四，愣是没让进，这不是心虚是什么，难道那园子里还能藏着野男人不成。”
水桦捋着胡须，作为旁支里最有出息的举人老爷，说话还是有点份量，不过也止步了举人没捞到官身。
朝廷里进士都多如牛毛，都等着补缺儿，何况他一个举人，没有点出彩，在吏部档案里压根就不扎眼。
他慢悠悠道：“王妃年轻，又是女子，持家确是不易，咱们作为族人理当帮衬。
这帮衬嘛……最好的法子，就是过继个孩子到她膝下。一来延续香火，二来家业也有正经继承人。”
终于说到了正题。
堂内气氛顿时微妙起来。
水滔坐直身子：“要说过继，我家老五最合适，今年八岁，身子骨壮实，读书也开窍。”
“八岁太大了。”水澄冷笑着打断他：“过继讲究从小养，才亲。我家老三刚满五岁正是懂事的时候，王妃养着也贴心。”
一直没说话的水洙此刻忽然抬头，小声说：“我家长子今年六岁，已经会背三字经了。”
他声音太小几乎被淹没。作为旁支中庶出的庶出子弟，在家本就不受待见，这次来京，嫡母只让跟着长兄水澄，明摆着没他说话的份。
水桦这时咳了一声，道：“要我说，过继孩子是大事，得选个品性好的。
我家小孙子虽然才七岁，可懂事，知道疼人，去年他娘病了，他守在床前端茶递水整整三天没合眼。”
这他娘就瞎扯淡了，七岁三天不合眼，你当你家孩子是哪吒啊，但是水桦是举人，有体面，众人不好反驳。
众人七嘴八舌都说自家孩子好。
水锋一直没说话，只静静听着，等吵得差不多了，他才轻轻敲了敲桌面。
堂内立刻安静。
“都别争了。”
水锋一摆长辈的威严：“过继是大事，得从长计议。王爷虽无子，可到底还没……咱们急吼吼地争，传出去像什么话？”
他想说水溶还没死呢，又没好意思直接说出来，虽然大家也都不在乎水溶死不死，若是没死，还把照顾族人，现在都是傻子了，有什么用？
水桦眼珠一转：“叔公说得是，不过依我看，这事儿也不能拖太久。
水溶无子女爵位肯定要收回，就怕家产也要充公一部分，咱们得赶在朝廷有动作前，把这事定下来。”
水滔急道：“那还等什么？明日就是王爷生辰，宴席上那么多宾客，正是好时机，咱们联名提请，当着众人的面王妃总不好再推脱！”
水澄也点头：“滔兄说得有理，明日宴席，来的不只是咱们族人，还有京中其他勋贵。
咱们以关怀王爷，为家族着想为由，合情合理，王妃若再推三阻四，便是她不识大体了。”
众人纷纷附和。
水锋捋着白胡子，沉吟片刻，终于点了点头：“既如此明日宴席上，咱们见机行事。
不过记住，话要说得漂亮，礼数要做足，水家祖上好歹是开国一脉，不能让人看了笑话。”
他顿了顿，目光落在堂下玩耍的两个曾孙身上。
灿哥儿和炜哥儿正蹲在地上玩九连环。
“至于人选。”水锋慢悠悠道：“自然要选个聪慧懂事能撑得起门楣的。老夫活了这把年纪，看人还是有几分准头的。”
这话说得含糊可意思再明白不过。
堂内众人神色各异。
郭逍夫妻对视一眼，脸上堆起笑来。
“叔公眼光最是毒辣。”吴氏奉承道：“您老看中的定然错不了。”反正子嗣没他们外戚的份，但好处肯定要收取，否则他们不是白跑来了。
水锋笑了笑，没接话，只挥挥手：“都散了吧，明日还要赴宴早些歇着。”
众人起身行礼鱼贯退出。
堂内只剩下水锋一人。
他慢慢站起身，看着两个曾孙一笑。
若是能过继到王妃膝下，将来继承北静王府的家业。
他这一支就能翻身了。
至于王妃愿不愿意。
水锋冷笑一声。
一个失了依靠的妇人，能翻出什么浪来？在这世道，是需要家族支撑的，他们为整个家族着想，旁人也挑不出错来。
……
甄春宓放下账册，揉了揉眉心，只觉得太阳穴突突跳。
“姐姐。”
甄秋姮端着一碗莲子羹进来，轻轻放在小几上。
明日水溶生辰，她这个做小姨子的，自然要在府里帮衬。
“趁热喝点。”甄秋姮在姐姐对面坐下，仔细打量着姐姐的脸色。
“你晚膳就没用多少，这样熬着，身子怎么受得住？”
甄春宓勉强笑了笑，端起碗，舀了一勺，却只是在碗里搅着半天没送入口。
“喝不下。”
她轻声道，声音有些哑。
甄秋姮心里一酸。
这几日姐姐的压力，她都看在眼里，那些水家族亲日日来探病。
话里话外都是过继。
姐姐既要应付他们，又要照顾水溶，还要打理府中事务整个人瘦了一圈。
如此看来。
李洵的借子，还真是对姐姐最有利。
“那些人今日又来了？”甄秋姮轻声问。
甄春宓点点头放下碗绞着帕子：“来了几波人传话，张口就是要过继他们家孩子，拐弯抹角地说什么王妃辛苦，族人理应分担。
……呵，他们倒是贴心，连过继文书都拟好了草稿，说让我过目。”
甄秋姮握住姐姐的手。
“姐姐别怕。”
她低声安慰：“既然他有了计划，就不会不管的。”
这个他自然指的是李洵。
甄春宓身子僵了僵，忧愁的漂亮脸蛋上，下意识又浮上一层红晕。
“我担心的是明日水溶生辰宴席上那么多宾客，那些人若当着众人的面发难，我该如何应对？”
她的担忧不无道理。
明日宴席，来的不只是水家族亲，还邀请了相熟的勋贵。
哪怕那些勋贵曾与水溶有交情，若那些族亲联名提出过继之事，众目睽睽之下，他们也不好插手水家家族的事。
她这个王妃更不好当面驳斥。
答应了，家业落入他人之手。
不答应，落个不顾宗嗣，自私狭隘的名声。
进退两难。
甄春宓蹙着眉，手指按着太阳穴。
“无论如何。”
甄秋姮握住姐姐的手，用力握了握：“姐姐你得撑住，你是北静王妃，这府里你是主母。那些人再闹，名分上总越不过你去。”
甄春宓点点头，深吸一口气，又缓缓吐出。
是了，她是王妃。
只要水溶还在一天，她就是这王府名正言顺的主子。
可……
她下意识地摸了摸小腹。
那里还平坦，可谁又知道能不能怀上呢？
“秋姮。”她忽然开口，声音很轻：“若是我，我真有了孩子你会不会觉得姐姐不知廉耻？”
甄秋姮愣了愣，眼圈一红：“姐姐说什么傻话，这世道对女子本就苛刻。
你也是没办法，无论如何，你永远是我姐姐，我永远站在你这边。”
甄春宓眼眶也湿了，强忍着没让泪落下来。