赵晓雯睁开眼时，窗外的天色刚蒙蒙亮。
她这一夜睡得并不安稳。不是因为认床，也不是因为紧张——清风观里百年修行，早就磨平了这些凡俗习性。让她睡不安稳的，是远处那座山。
妖王岭。
整夜，她都能感觉到那座山传来的隐约波动。那不是灵力的波动，而是某种更原始、更古老的气息——妖兽的气息。那些气息粗重而杂乱，显然不止一头。它们在夜色中翻涌、纠缠、起伏，像无数条看不见的触须，从山巅垂落，无声无息地笼罩着这片边陲之地。
悟空就在那里。
在那最深处。
一念及此，赵晓雯心中便泛起一阵难以言说的情绪。她想起师尊讲述的往事，想起那个炼化横骨、口吐人言后便毅然离去的灵猿，想起它说要去寻找师尊时眼中的执念。五十年了，它可还活着？可还记得清风观的山门？
她起身，推开窗。
晨风扑面而来，带着山野特有的清冽气息，将她一夜的纷乱思绪吹散了些。远处的妖王岭轮廓在晨曦中渐渐清晰，峰顶缭绕的云雾被染成淡淡的金色。那颜色很美，美得让人几乎忘了，那云雾下面藏着什么——藏着多少妖兽，藏着多少杀机，藏着那个她必须带回来的故人。
她简单洗漱，穿好月白色道袍，将青莲剑系在腰间，照妖镜贴身收好。
推开门。
程默已经在走廊里等着了。
他今日换了一身干净的道袍，面色比昨夜更加凝重，见到赵晓雯出来，微微躬身行礼：“仙姑，三位金丹修士已经到了，在会议室等您。”
赵晓雯点点头，没有多言，随他往会议室走去。
会议室在大厅另一侧，比昨夜那个指挥大厅小得多，却更显私密。门口站着两名筑基修士守卫，周身气息沉稳，显然是程默手下的精锐。见程默带人过来，他们微微躬身让开，目光却不由自主地在赵晓雯身上停留了一瞬——昨夜那一剑，想必已经传遍了整个驻地。
门推开。
室内光线明亮，一张长木桌横在中央，三个人已经坐在那里。
赵晓雯的目光从他们身上缓缓扫过。
第一眼，落在正中间那位白发老道身上。
他穿着一件洗得发白的青色道袍，款式古朴，没有任何多余的纹饰。头发雪白，用一根寻常木簪随意挽起，面容清瘦，颌下三缕长须，眉目间透着一种说不出的沉凝气度。
那种沉凝，赵晓雯很熟悉。
师尊身上也有。
只是师尊的沉凝，是深潭，是无底深渊，是你永远望不到底的深邃，是你凝视越久越觉得自身渺小的浩瀚。
而这老道的沉凝，是山。
高山。
你可以望到顶，但那顶很高，高得让人需要仰视。
金丹中期。
崂山派，青云子。
青云子的目光落在赵晓雯身上，只落了一瞬。
那目光里没有轻蔑，没有审视，也没有任何多余的情绪。
只是看。
看了，就收回了。
像确认了某个事实。
然后他微微颔首，算是打过招呼。
客气。
疏离。
恰到好处。
赵晓雯也微微颔首回礼，神色平静如常。
目光移向第二位。
那是个中年道姑，穿着一袭玄色道袍，头发高高束起，用一根玉簪固定。她的面容端庄，眉目间却透着一股凌厉之意，像一把藏在鞘中的剑，虽未出鞘，却已让人感觉到锋芒在侧。
金丹初期。
玄真散人。
她的目光比青云子直接得多。
从赵晓雯进门的那一刻起，就牢牢盯着她，从上到下，从前到后，像要把她整个人都看透、看穿、看明白。
那目光里有审视，有评估，还有一丝——
怀疑。
一个筑基期的小丫头，凭什么与她们平起平坐？
凭什么让程默亲自接待？
凭什么一来就住进核心区，让所有人对她另眼相待？
赵晓雯能感觉到那目光里的重量，像有形有质的实物，压在她的肩头。
她没有回避。
只是静静与她对视，目光清澈如水，不起波澜。
片刻后，玄真散人收回目光。
没有说话。
也没有点头。
但那双眼睛里，怀疑之色似乎淡了一分——不是因为相信，而是因为看不透，所以暂且搁置。
第三位。
坐在长桌最末端，几乎是阴影里的位置。
一个黑袍老者。
那黑袍很宽大，几乎把他整个人都罩在里面，只露出一张枯瘦的脸。那脸皱纹纵横，肤色灰败，像一棵老树的树皮，透着岁月的沧桑与某种说不出的阴冷。最引人注目的是他的眼睛——不是寻常人的黑白分明，而是一种浑浊的、像是蒙着一层薄膜的灰色。
那眼睛里，没有活人该有的光泽。
赵晓雯的眉心微微一动。
她感觉到了。
那老者身上，有无数道极淡极淡的气息在游走，像丝线，像烟雾，像风中飘摇的蛛网。那些气息不是他自己的，是——
鬼。
他身边，跟着鬼。
不止一头。
是很多头。
那些鬼藏在他的黑袍里，藏在他周围的阴影中，藏在他每一次呼吸之间，藏在他微微颤动的指尖之上。它们看不见，摸不着，可赵晓雯能感觉到——它们正盯着她，用那种死人特有的、空洞的、冰冷的目光，从四面八方投来。
鬼手先生。
金丹初期。
擅驭鬼之术，据说能与幽冥相通，驱使亡魂为己所用。修真界中，此人名声不佳，但手段之诡异，少有人敢轻易招惹。
他的目光也落在赵晓雯身上。
那目光里，没有青云子的客气疏离，没有玄真散人的审视怀疑。
只有——
轻蔑。
赤裸裸的、毫不掩饰的轻蔑。
“筑基期？”
他开口了。
那声音像砂纸磨过锈铁，沙哑，刺耳，带着一种说不出的阴冷与腐朽气息，仿佛是从棺材里传出来的。
“程默，你是不是越活越回去了？”
“咱们这儿，筑基期没有一百也有八十。你特地带个小丫头片子过来，是觉得我们三个老家伙不够用？”
程默脸色一变，正要开口辩解。
赵晓雯轻轻抬手，止住了他。
她看着鬼手先生。
那双浑浊的灰色眼睛里，倒映着她月白色的身影，倒映着她平静如水的面容。
她没有生气。
甚至没有任何情绪波动。
只是淡淡开口：
“鬼手先生说得是。”
“晚辈确实是筑基期。”
“初入筑基，不过数日。”
这话一出，玄真散人的眉头皱了起来，眼神中的怀疑更浓了几分。鬼手先生那灰败的脸上，轻蔑之色更甚，几乎要溢出来。
可赵晓雯继续说下去，语气依然平淡如水：
“不过晚辈下山之前，师尊曾赐下一剑。”
“昨夜与灵虚子道长切磋时，那一剑，诸位想必有所耳闻。”
鬼手先生的脸色微微变了。
昨夜那一剑。
他当然听说了。
三寸出鞘，剑气惊鸿，削断灵虚子鬓发，斩入三丈外木柱，切口光滑如镜。
那是筑基期能有的剑气？
他不信。
可报信的人言之凿凿，说亲眼所见，说那剑气之凌厉，连灵虚子都险些未能避开。
他盯着赵晓雯腰间的剑。
那柄剑看起来平平无奇，剑鞘是寻常的青檀木，剑柄上雕琢的莲花纹路也不算特别精致，甚至有些陈旧。可多看几眼，他就感觉到了——
那剑里，藏着什么。
藏着某种让他脊背发凉的东西。
那不是一把普通的剑。
那是一把杀过人的剑。
杀过很多人的剑。
他的脸色又变了一分，那层灰败之下，隐隐透出一丝苍白。
赵晓雯依然平静地看着他，目光不躲不闪，不卑不亢。
“鬼手先生若是不信，可以亲自试试。”
“晚辈愿意领教。”
这话说得很轻。
很淡。
却像一块石头投入死水，激起无声的涟漪。
玄真散人的眉毛挑了起来，眼中的审视变成了惊异。青云子的眼皮微微动了一下，那双沉静的眼睛里，第一次有了某种感兴趣的神色。鬼手先生那双浑浊的灰色眼睛里，第一次出现了某种不是轻蔑的东西——
忌惮。
真正的忌惮。
他当然不会试。
活了这么多年，他太清楚“试探”的代价了。多少看似必胜的局面，就是因为一时冲动、一时轻敌，最后输得一败涂地。万一那小丫头真有什么底牌，万一那一剑真的是她自己的力量，万一她当场给他来个“领教”——
他这张老脸往哪儿搁？
何况，就算赢了，又怎样？
赢一个刚筑基的小姑娘，有什么光彩可言？传出去只会让人笑话他以大欺小，恃强凌弱。
可万一输了——
他不敢想。
他哼了一声，别过头去。
不再说话。
赵晓雯收回目光。
那姿态，像是在说：很好，那就这样。
程默站在旁边，暗暗松了一口气，手心竟已微微见汗。他看了一眼鬼手先生那张灰败中透着难看的脸，又看了一眼赵晓雯平静如水的侧脸，心中五味杂陈，百感交集。
这位仙姑，看起来柔柔弱弱，一副人畜无害的样子，说话也是轻声细语，温温和和。
可她的手段——
比任何人都狠。
不争不吵，不怒不恼，只一句话，就让鬼手先生从轻蔑变成忌惮，从咄咄逼人变成闭嘴不言。
这份心性，这份定力，这份不动声色的压迫感——
她真的是筑基期？
会议室里沉默了片刻，气氛微妙而复杂。
青云子终于开口。
“坐吧。”
他的声音不高，却自带一种让人安定的力量，像山中古钟，悠远而沉稳。
赵晓雯在他对面坐下。
长桌两侧，四人相对。
金丹中期，金丹初期，金丹初期，筑基期。
可此刻，没有人再觉得这个筑基期是“凑数”的。
没有人再敢轻视她。
窗外，晨光渐浓，将妖王岭的轮廓镀上一层金边。