佣兵工会的大门被一脚踹开。
钟灵儿满脸晦气地走了出来，感觉自己像是被泡在酱缸里腌了一上午，浑身上下都透着一股憋闷。
什么“黑风荒原战术推演会”，说白了就是一群老头子对着地图指指点点，嘴里蹦出来的全是“阵型”、“补给”、“斥候”、“侧翼包抄”。
她一个拳头就能解决的事情，非要开会说上三天三夜。
“烦死了！”
她一脚踢飞路边的小石子，气冲冲地往火山农场走。
回到农场，一眼就看到叶一舟正蹲在田垄边，手里捏着一颗红得发亮的小果子，对着太阳仔细端详，嘴里还念念有词。
“猪脑袋！”钟灵儿没好气地喊了一声，大步流星地走过去，“打架就打架，为什么要先开会？我娘以前也总逼我看那些兵法阵图，头都大了！”
她难得地提起了自己的母亲，语气里满是孩子气的抱怨。
叶一舟抬头看了她一眼，看她那副蔫得像霜打了茄子的模样，就知道她今天肯定没找到人打架。
“开会是为了让你打得更爽，用最小的力气，干掉最多的敌人。”他晃了晃手里的果子，像是在炫耀新到手的玩具，“你看，新产品。”
那是一颗樱桃大小的果子，通体赤红，晶莹剔透，仿佛里面包裹着一团燃烧的火焰。
“能吃吗？”钟灵儿的注意力立刻被转移了。
“能，但最好别在嘴里吃。”
叶一舟说着，随手将那颗【爆裂樱桃】往旁边空地上一丢，指尖灵气微动。
“噗！”
一声轻微的闷响，樱桃瞬间炸开，一小团炽热的火星四散飞溅，将地面烧出了几个焦黑的小点。
威力不大，但效果惊人。
钟灵儿的眼睛瞬间就亮了。
“想象一下，”叶一舟循循善诱，“以后你一拳打出去，拳风里夹着几十个这个，拳头还没到，对面先被炸得灰头土脸。帅不帅？”
钟灵儿脑海里立刻浮现出那个画面。
她一拳挥出，漫天都是炸裂的火星，敌人哭爹喊娘地在火光中抱头鼠窜。
“帅！”她用力点头，脸上的烦躁一扫而空，取而代之的是抑制不住的兴奋，“这玩意儿多不多？给我来一筐！”
“正在培育，别急。”叶一舟笑着把她打发了。
就在这时，柳青青从外面回来了。
她的小脸有些苍白，不如往日那般红润，但看到叶一舟，还是努力地弯起嘴角，露出一个甜甜的笑容。
她手里提着一个精致的食盒，上面印着黑石城甜品店的标记。
“一舟，灵儿姐，小幽姐。”她小声地打着招呼，“我买了好吃的酥饼。”
食盒打开，一股混合着焦糖甜香和冰霜凉意的奇特香气瞬间弥漫开来。
几块巴掌大小的酥点整齐地码放着，金黄色的酥皮上覆盖着一层晶莹剔透的糖衣，在阳光下折射出琉璃般的光彩。
“哇！是这个！”钟灵儿眼睛更亮了，她早就听闻过这甜品的大名，据说一天只卖一百份，有钱都买不到。
唐小幽也被香味吸引，从她的炼金工坊里探出头来。
柳青青将甜品分给大家。
钟灵儿迫不及待地拿起一块，一口咬下。
“咔嚓！”
清脆的响声过后，她满足地眯起了眼睛：“唔！好吃！外面是脆的，里面居然是冰的！好神奇！”
唐小幽也拿起一块，小口品尝着，随即推了推眼镜，给出了精准的评价：“外壳是高温速烤的焦糖，锁住了内部用冰系灵植果肉制成的冰沙。冷热交替的口感，确实精妙。”
两人都吃得一脸满足。
柳青青看着她们开心的样子，自己也拿起一块，像是在完成什么重要的任务一样，小心翼翼地咬了一小口。
她咀嚼得很慢，脸上也努力地挤出幸福的表情，附和着说：“嗯，外壳的焦糖味和里面的冰晶果肉，搭配得真好。”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的飘忽。
“你根本没吃到里面的果肉，怎么知道味道的？”
唐小幽冷不丁地开口，镜片后的目光锐利无比。
她指了指柳青青手里的那块酥点，被咬开的缺口处，只露出了金黄色的外皮，距离中心的冰晶果肉还有一小段距离。
柳青青的身体猛地一僵，那双绿宝石般的眸子里闪过一丝巨大的慌乱。
她的大脑一片空白。
怎么办？
就在她快要急哭的时候，眼角余光瞥见了食盒里的说明小卡片。
她像是抓住了救命稻草，急中生智地指着那张卡片，结结巴巴地说：“我……我是看这个介绍单上写的！它说……它说焦糖和果肉是绝配！”
她惊险地蒙混了过去。
钟灵儿大大咧咧的，根本没注意这些细节，唐小幽虽然觉得奇怪，但看她那副快要哭出来的样子，也就没再追问，只是默默地继续吃自己的那份。
叶一舟将这一切都看在眼里，心里那股不对劲的感觉越来越强烈。
他没有当场点破，只是默默记下了这件事。
危机解除，柳青青像是虚脱了一样，找了个借口就回了自己房间。
叶一舟则开始琢磨起另一件更重要的事情——还钱。
债务还是得想办法还掉的。
他研究过黑石城的物价，这里紧邻黑风荒原，环境恶劣，普通的作物难以生长。
因此，各种具有特殊功能的植物，尤其是能在恶劣环境中生长的品种，价格高得离谱。
他的火山农场，土地蕴含地火之气，简直是培育特种经济作物的天然宝地。
“得尽快把推出特色的品牌。”叶一舟心里盘算着。
另一边，唐小幽的房间里。
她将自己关起来，继续研究从天坠之庭带回来的那些资料。
在母亲唐婉清留下的实验笔记残片中，她发现了一个反复被提及的名词。
“静滞之水……”
唐小幽轻声念着。根据笔记里的描述，这是一种极为特殊的物质，能够平复过于狂暴的能量，让不稳定的炼金矩阵重新归于平静。
“母亲的实验失控，或许就和缺少静滞之水有关。”她喃喃自语，眼中闪烁着思索的光芒。
夜色渐深。
叶一舟发现了一个更奇怪的现象。
柳青青开始有意无意地躲着大家吃饭了。
好几次，他都看到小姑娘一个人偷偷躲在角落里，手里拿着的不是食物，而是一本本从城里搜集来的美食图册，或者是一些酒楼的食客评价精选。
她看得极其认真，嘴里还念念有词，像是在背书。
那模样，根本不像一个享受美食的吃货，反倒像一个即将参加美食理论考试的学子。
叶一舟的心，一点点沉了下去。
他终于明白，那天晚上柳青青在厨房里的反常，不是偶然。
她的味觉，可能真的出问题了。
晚饭后，叶一舟特意出门了一趟，从城里最好的水果铺，买回来一个硕大的、散发着浓郁甜香的大蜜瓜。
这是柳青青最近在图册上看到，念叨了好几次的水果。
他没有声张，回到农场后，一个人在厨房里，将蜜瓜切成漂亮的小块，码放在干净的白瓷盘里，瓜肉晶莹，汁水丰盈。
然后，他端着盘子，走到了柳青青的房门前。
“咚咚。”
他轻轻敲了敲门。
“谁呀？”里面传来柳青青有些惊慌的声音。
“是我。”
门被拉开一条小缝，柳青青探出半个脑袋，看到是叶一舟，脸上的紧张才稍稍褪去。
叶一舟将手里的盘子往前递了递，果香瞬间涌入房间。
“青青，尝尝这个，我刚买的，店家说甜得很。”
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