北极的寒风卷着冰碴，像无数把小刀刮在临时堡垒的合金墙壁上。堡垒内，残余的冻土军团士兵蜷缩在角落，手中的武器早已没了温度，眼神里只剩下绝望——外面的暗影咆哮声越来越近，能量罩的光芒如同风中残烛，随时都会熄灭。
“轰！”
一声巨响震得整个堡垒剧烈摇晃，天花板上的冰屑簌簌掉落。能量罩的光芒瞬间黯淡下去，显示屏上的防御值疯狂跳动，最终定格在15%。
“来了！暗影领主来了！”一名士兵嘶吼着，端起净化步枪冲向堡垒大门，却被身边的战友死死拉住。
“别去！没用的！普通净化武器对它根本无效！”
话音未落，堡垒的合金大门突然被一只巨大的黑色爪子撕裂，如撕开一张薄纸。暗影领主的身影出现在门口，它的体型比监控画面中更加庞大，覆盖着如同黑曜石般的鳞片，每一片鳞片上都流淌着暗红色的暗影能量，双眼如两颗燃烧的血珠，散发着令人窒息的压迫感。
“吼——”
暗影领主仰天长啸，声波震得士兵们耳膜出血，纷纷跪倒在地。它抬起爪子，朝着堡垒内一挥，一道黑色的能量波瞬间扫过，沿途的士兵和武器瞬间被腐蚀成一堆黑色的粉末，连一丝痕迹都没有留下。
“这……这就是SSS级暗影的恐怖吗？”堡垒指挥官浑身颤抖，手中的通讯器“啪嗒”一声掉在地上。
“轰！轰！轰！”
暗影领主的攻击没有停止，它不断用爪子拍击着堡垒的墙壁，用能量波轰击着能量罩。每一次攻击，都让堡垒多一分裂痕，让能量罩的光芒多一分黯淡。
堡垒内的士兵们发起了最后的反击，无数净化子弹和能量束射向暗影领主，但这些攻击在接触到它鳞片的瞬间，就被表面流淌的暗影能量吞噬殆尽，连一丝涟漪都没有激起。
“净化能量……对它完全无效！”一名士兵绝望地喊道。
很快，堡垒的能量罩彻底熄灭。暗影领主一爪拍下，整个堡垒的顶部被掀飞，露出了里面瑟瑟发抖的士兵。它张开巨口，一股巨大的吸力产生，将士兵们一个个吸入口中，发出令人毛骨悚然的咀嚼声。
不到十分钟，曾经坚守了数天的临时堡垒，就变成了一片废墟。暗影领主站在废墟中央，仰天长啸，似乎在宣告着自己的胜利。
而在高空中，一架运输机正缓缓靠近。机舱内，柳瑛、屠夫和御姐1号透过舷窗，看到了下方地狱般的景象。
“……全军覆没。”柳瑛的声音带着一丝颤抖。
屠夫握紧了重锤，指节发白：“那个大家伙……就是暗影领主？”
御姐1号的眼神冰冷如霜，她打开狙击镜，瞄准了暗影领主的头部：“它的能量波动……深不见底。而且，我能感觉到，它身上的暗影能量非常特殊，似乎能吞噬一切外来能量。”
柳瑛深吸一口气，压下心中的震撼：“我们是先锋，任务是侦查和拖延。幽瞳，分析它的弱点，我们需要一个突破口。”
“正在分析……目标全身覆盖高密度暗影鳞片，防御极强。唯一的弱点可能在……额头中央，那里的鳞片颜色稍浅，能量波动也相对较弱。但即使是弱点，普通攻击也难以奏效。”
柳瑛看着下方那只如同魔神般的暗影领主，心中第一次感到了无力。但她很快就握紧了拳头，眼神变得坚定。
“不管它有多强，我们都必须上。通知下去，准备战斗。”
运输机开始降低高度，一场实力悬殊的侦查与拖延之战，即将在这片冰冷的废墟上打响。
钢铁前哨的指挥中心内，气氛凝重得能拧出水来。张扬站在巨大的全息屏幕前，屏幕上正播放着柳瑛小队传来的实时画面——暗影领主在废墟上肆虐，其恐怖的实力让在场所有人都感到一阵心悸。
“普通净化能量无效，物理防御极强，恢复能力未知。”幽瞳的声音在室内回荡，“柳瑛小队已开始进行牵制性攻击，但效果甚微，机甲能量消耗过快，最多只能坚持1小时。”
“1小时……”张扬的手指在桌面上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响，每一声都像敲在众人的心上。
“老板，艾拉的高阶净化药剂研发已进入最后阶段，预计30分钟内完成。”苏洛璃汇报道。
“不够快。”张扬抬起头，眼中闪过一丝决断，“幽瞳，立刻启动‘远征军计划’。命令：屠夫、柳瑛、御姐1号所部为第一梯队，继续牵制暗影领主；命令龙脊总部，将所有已量产的超净化炮和2000枚A级晶核立刻装车；命令基地所有机甲小队，除必要防御人员外，全员集结，组成第二梯队，由我亲自带队，15分钟后出发！”
“是！”幽瞳的机械音带着前所未有的急促。
15分钟后，钢铁前哨的巨大停机坪上，灯火通明。数十台机甲整齐列阵，炮口直指天际，如同钢铁长城。超净化炮被固定在重型运输车上，闪烁着危险的光芒。
张扬站在高台之上，一身黑色作战服，眼神锐利如刀。他的声音透过扩音器，传遍整个停机坪：
“兄弟们！”
“北极的冰原上，我们的战友正在用生命战斗！一个前所未有的恐怖敌人，正试图将我们的世界拖入永恒的黑暗！”
“现在，轮到我们了！”
“我们不是去送死，我们是去战斗！是去夺回属于人类的未来！”
“我承诺你们，只要我张扬还有一口气在，就绝不会让任何一个兄弟白白牺牲！”
“出发！”
“为了人类！”
“为了家园！”
“出发！”
士兵们的呐喊声震耳欲聋，机甲的引擎轰鸣起来，如同沉睡的巨兽苏醒。运输机的舱门缓缓打开，承载着人类最后的希望，朝着北极的方向飞去。
与此同时，自由联盟的指挥室内，布莱恩正看着屏幕上钢铁前哨远征军出发的画面，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
“指挥官，我们的‘支援’部队也已准备就绪，随时可以出发。”副官躬身道。
“不急。”布莱恩摆摆手，“让张扬那个傻子去和暗影领主拼个你死我活。我们的部队，就跟在他们后面，保持一个安全的距离。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“另外，联系‘夜枭’。告诉他们，艾拉很可能会随第二梯队前往北极。让他们的人做好准备，在战场最混乱的时候，动手！我要活的艾拉，我要Ω之心！”
“明白！一旦成功，我们就能研发出对抗暗影领主的终极武器，到时候整个联盟都将唯我们马首是瞻！”
“哈哈哈……”布莱恩放声大笑，笑声中充满了贪婪与野心。