秃鹫群出现在北方高空时，了望塔的警报还没响。陈砾已经站在塔顶，手按在沙石地上，掌心能感觉到远处气流带来的震动。那些黑点正快速逼近，排列成螺旋状，翅膀拍打的声音混在风里，像钝刀刮过铁皮。
他调出监控画面，放大领头那只秃鹫。它的翅膀边缘缠着布条，颜色发暗，应该是干了的血。更刺眼的是它背上绑着的旗子，用粗麻绳固定，迎风展开的一角能看到纹路——和阿囡胎记的形状一样。
“不是巧合。”陈砾低声说。
系统界面在他眼前闪了一下，绿色沙漏图标还在跳动，倒计时显示二十三小时零七分。他没时间犹豫。
“东侧沙丘准备火力组，声波阵列充能。”他对着通讯器下令，声音压得很低，“赵铁柱，带上抓钩，去制高点。”
话音刚落，第一只秃鹫俯冲下来。黑色粉末从它翼下洒出，飘向基地外围的作物区。陈砾立刻启动触土觉醒，能量顺着地面流入地下共振板。一声低频嗡鸣扩散开，空气像是被搅动了一下，那片孢子云瞬间偏移方向，落在空地上，冒起细小的白烟。
“是神经毒素。”他判断出来，立刻把净化能量注入声波装置。输出功率提升，第二波声波扫过天空，几只秃鹫失去平衡，歪斜着飞离原路线。
可领头的那只稳住了。
它翅膀上的机械骨架发出红光，颈后的导管闪烁节奏，明显接收到远程信号。陈砾盯着它飞行轨迹，手指敲了三下系统界面。签到功能还在冷却，但他强制刷新了一次。
【检测到生物机械融合体，解锁新功能：电磁脉冲弹（预载模式）】
提示弹出来的时候，他差点没反应过来。空间农场里早就埋好了线圈，那是孟川之前用来测试地磁干扰的设备，一直没拆。现在系统自动激活了它。
“来得及。”他说。
赵铁柱已经爬上了东侧沙丘的钢架塔。他的机械臂咔的一声展开，抓钩上缠着合金索链。他瞄准秃鹫王背部连接旗杆的位置，猛地射出。
钩子准确命中，嵌进金属骨架里。赵铁柱借力跃起，整个人腾空而起，顺着索链冲上去，在半空中抓住秃鹫一只翅膀的关节处，硬生生把它往下拽。
秃鹫发出尖啸，猛拍翅膀，试图甩掉他。两人一鸟在空中纠缠，翻滚着下降。赵铁柱死死扒住，另一只手摸向腰间的切割刀。
就在他准备割断旗杆时，看清了旗面上的纹路。
不只是像胎记。那根本就是复制下来的图案，连细微的裂痕都一模一样。而且材质……不是布，也不是塑料。
是皮。
人皮。
他愣了一下。
秃鹫趁机猛甩头，赵铁柱失去平衡，摔进沙地。他滚了几圈才停下，左肩脱臼，机械臂冒出火花，但右手还紧紧拽着那截旗角。
陈砾看到了全过程。
他没等秃鹫重新升空，直接激活了电磁脉冲弹。一道无形波动从地面升起，范围不大，但精准覆盖了低空区域。秃鹫王体内电路瞬间过载，翅膀的机械部分卡死，发出刺耳摩擦声，一头栽向地面。
撞击激起大片沙尘。
陈砾冲下了望塔，一边跑一边打开系统日志。宽恕协议的图标还在闪烁，但他现在顾不上分析这个。刚才那一击消耗了大量净化能量，触土觉醒进入冷却期，二十四小时内无法再次使用。
他赶到坠落地点时，秃鹫王还没完全断电。胸腔裂开，露出脊椎上插着的遥控模块，上面有微弱电流跳动。陈砾蹲下，伸手去取芯片。
“别碰！”赵铁柱喊了一声，挣扎着爬过来，“可能带病毒程序。”
陈砾停住手。
他知道赵铁柱说得对。这种改装生物不会单独行动，背后一定有指挥节点。这块芯片可能是诱饵，一旦接触外部设备，就会反向入侵。
“拿绝缘钳。”他对赶来的少年队员说。
那人跑开后，赵铁柱喘着气坐到他旁边，把那块血旗残片摊在地上。“这东西……是从活人身上剥的吗？”
陈砾没回答。
他盯着旗面纹路，想起医疗站里阿囡昏迷时说的话：“我是第一个……他们把我种出来的。”
如果阿囡是原型体，那这面旗就是某种宣告——血鹰帮在宣称所有权。
“他们在用克隆体共鸣控制这些秃鹫。”陈砾终于开口，“旗子是信号源，也是心理战。”
赵铁柱咬牙，“所以刚才那些孢子，也是针对她的？”
“不止是她。”陈砾抬头看天，“是整个基地。他们知道我们靠什么活着。”
通讯器突然响起。
阿囡的声音传出来，带着颤抖：“叔叔……我头疼，像是有人在我脑子里敲钟……”
陈砾立刻切换频道：“关闭所有通风口，拉下防光帘，给她戴上隔音头套。”
“已经做了。”林小芳接过话，“但她胎记在发热，温度快到六十度了。”
陈砾握紧拳头。敌人的目的达到了。他们不需要立刻进攻，只要让阿囡陷入痛苦，就能扰乱指挥系统。
剩下的秃鹫开始盘旋，不再靠近。它们在等，等信号恢复，等下一波指令。
“硝石烟幕准备好了。”一名队员报告。
“点火。”陈砾下令。
混合硝石的燃料被点燃，浓烈黄烟升空，遮住阳光。秃鹫的视觉系统依赖强光，烟幕一起，它们的飞行轨迹立刻混乱起来。几只撞在一起，跌落下来。
少年队迅速展开捕鸟网，封锁坠落地带。有两只挣扎着想逃，被豌豆射手连续击中头部，瘫在地上抽搐。
战斗暂时结束。
陈砾站在坑边，看着秃鹫王残骸。芯片还没取出来，但他已经能确定一件事——这不是普通的空袭。这是定向打击，目标明确，手段精准。
“得查清楚信号源头。”他说。
赵铁柱扶着肩膀站起来，“要不要叫孟川来看这玩意？”
“先隔离。”陈砾摇头，“等程远能说话再说。”
他弯腰捡起一块掉落的羽毛。根部连着一小片金属接口，做工粗糙，但能对接神经信号。这不是临时拼凑的，是批量生产的零件。
说明还有更多这样的秃鹫。
也说明血鹰帮的改造技术比预想的更成熟。
他把羽毛塞进布包，转身朝医疗站方向走。路过了望塔时，抬头看了眼监控屏幕。画面上，北方天际线依旧灰蒙，风沙未停。
突然，系统界面又闪了一下。
【签到成功，获得物品：微型基因诊断仪（便携式）】
陈砾停下脚步。
他记得这个设备。上次签到出现还是三年前，用于检测变异作物基因序列。现在突然出现，不可能是巧合。
他打开仪器外壳，检查电量和探头状态。一切正常。
“正好。”他说。
赵铁柱跟上来，“你打算用它查什么？”
“查这面旗。”陈砾回头看了他一眼，“也查阿囡到底是谁。”