水滴落在地上，发出轻微的响声。三点成线，像是某种标记。
陈砾靠在铁门上，呼吸有些沉。左腿的义肢传来一阵阵震颤，像是金属和骨头之间不再契合。他低头看了眼刀柄，军刀插在地上，支撑着身体的重量。系统界面浮现在眼前，灰白的光映在他脸上，显示着【能量不足】的提示。
他没动，手指在界面上划了一下，调出触土觉醒的扫描功能。一圈微弱的波纹从掌心扩散出去，穿过墙壁。几秒后，反馈出现在屏幕上：前方三米有空腔，结构不稳定。
空气开始变得浑浊，呼吸带出的雾气在眼前凝成细珠。他知道不能再等。
用刀尖在墙角划了一道痕，对准空腔方向。接着，他抬起右手，在通讯器上按下三次短促的信号——这是他和赵铁柱之间的暗号，危急三响。
外面安静了几秒。
然后，地面开始震动。
碎石从顶部掉落，一道机械臂猛地破墙而入，水泥块四散飞溅。赵铁柱的身影出现在缺口处，满脸灰尘，肩上扛着一根液压杆。他喘了口气，咧嘴笑了：“你那三响，比闹钟还准。”
陈砾没回应，只抬了下手示意位置。
赵铁柱点头，把液压杆卡进墙体裂缝，用力一扳。轰的一声，整面墙塌了半边，露出后面的通道。通道尽头是一段向下的台阶，台阶边缘长满了暗绿色的苔藓。
“你脸色不对。”赵铁柱走过来扶他。
“没事。”陈砾撑着站起来，“刚用了点力气。”
两人一前一后往下走，阿囡跟在后面。她是听到信号后追来的，手里攥着一块玻璃碎片，说是路上捡的。
台阶到底，是一间圆形大厅。地面铺着黑色石板，中央立着一根粗大的晶柱，表面嵌满了蓝色晶体，像冻结的火焰。四周墙壁也布满同样的晶体簇，排列成环形阵列。
“这是啥地方？”赵铁柱低声问。
陈砾没回答。他的目光停在晶柱底部的铭文上——三个点，组成三角形，和水滴形成的图案一样。
阿囡蹲下身，把玻璃碎片放在地上。她试着拼接了几片，形成一个小透镜。然后举起它，对准墙上的一簇晶体。
光折射进去的瞬间，投影亮了。
画面中是个实验室。年轻的陈砾站在控制台前，额头冒汗，手指悬在红色按钮上方。屏幕显示倒计时：00:05。他的手抖了一下，最终移开，按下了终止键。
“全球净化程序已中止。”机械音响起。
画面消失。
大厅陷入沉默。
陈砾站在原地，呼吸变重。那段记忆他从未提起。那天他判断参数失控风险太高，主动叫停了实验。系统判定任务失败，切断连接。他以为一切结束了，直到核爆后醒来，系统重新绑定。
“原来你早就试过。”阿囡抬头看他，“不是不想救世界，是怕毁了它。”
赵铁柱看着陈砾，“所以……你那时候就知道会出事？”
“我知道可能出问题。”陈砾声音低，“但没想到会炸。”
话音未落，头顶传来剧烈震动。
轰！
尘土簌簌落下，几枚晶体从墙上脱落，摔在地上冒起白烟。又是一声爆炸，这次更近。
“血鹰的人来了。”赵铁柱抬头，“他们在炸入口。”
陈砾立刻转身：“主晶柱不能倒。它要是塌了，整个地下结构都会崩。”
“我来撑！”赵铁柱冲过去，机械臂展开锁扣，卡进晶柱基座两侧，双臂发力稳住结构。
又一波冲击传来，地面裂开一道缝。阿囡差点摔倒，手中的玻璃透镜脱手飞出，撞在主晶柱上反弹落地。
就在那一刻，所有晶体同时亮起。
蓝光蔓延，像电流贯穿整个空间。一层半透明的力场在大厅上方成型，形成穹顶状护盾。紧接着，无数画面投射出来——
一个陈砾身穿军装，站在废墟高台上宣布戒严；
另一个躺在病床上，身边没有一个人；
还有一个披着黑袍，背后刻着血鹰标志，眼神冷得像冰；
更多的画面里，他死了，在不同时间、不同方式下死去……
赵铁柱看得愣住：“这些都是……你？”
“是选择。”陈砾盯着那些影像，“每一个我没走的路。”
阿囡爬过去捡起透镜，却发现其中一片玻璃上多了道刻痕。她凑近看，是个字：选。
她没说话，悄悄把那片玻璃塞进衣袋。
轰隆一声巨响，顶部彻底炸开。碎石砸下来，被力场挡住。烟尘中，一架血鹰战机掠过缺口，投下最后一枚炸弹。
陈砾大喊：“压紧基座！”
赵铁柱咬牙撑住，机械臂发出吱嘎声，外壳出现裂纹。
炸弹坠落。
距离地面还有两米时，主晶柱猛然爆发强光。所有投影汇聚成一点，迎着炸弹冲上去。
撞击发生。
没有爆炸。
那枚炸弹在空中静止了一瞬，然后缓缓分解，化作灰烬飘散。
力场闪烁几下，维持住了。
大厅安静下来。
陈砾靠着墙滑坐在地，额头全是冷汗。寿命消耗带来的虚弱感涌上来，四肢像灌了铅。他抬手摸了摸左腿义肢，发现连接处松了，螺丝崩断了一颗。
赵铁柱喘着粗气，机械臂冒烟，但还撑着晶柱。
“还能站吗？”他问。
陈砾没答，只是慢慢把手按在地上。系统界面闪了一下，【触土觉醒】启动，净化能量顺着掌心流入地基，加固裂缝。
阿囡走到主晶柱前，仰头看着残留的画面。其中一个影像还在闪动——陈砾背着行囊走在沙漠里，身后跟着一群人，远处有绿洲的轮廓。
“这个是你。”她说。
陈砾抬头看了一眼，“那是以后的事。”
“可它还没发生。”
“那就让它发生。”
赵铁柱咧嘴笑了下，“行啊，等这破胳膊修好了，我也去。”
头顶的力场微微波动，晶体光芒渐弱，但未熄灭。
阿囡伸手碰了碰主晶柱，冰凉的表面突然浮现一行字：路径已激活。
她回头看向陈砾，“接下来去哪儿？”
陈砾扶着墙站起来，拿起军刀插回腰间。他看了眼义肢，弯腰捡起那颗掉落的螺丝，握在掌心。
“先修好这条腿。”