翌日清晨，沈莞是被饿醒的。
她迷迷糊糊地睁开眼，只觉得浑身像是被车轮碾过一样，又酸又痛。
尤其是腰，简直快要断了。
“醒了？”耳边传来萧彻低沉的声音。
沈莞转头，看到萧彻正侧躺着看她，眼中带着温柔的笑意。
“阿兄……”她一开口，才发现嗓子哑得厉害。
萧彻起身，为她倒了杯温水“来，喝点水。”
沈莞就着他的手喝了水，这才觉得嗓子舒服了些。
“什么时辰了？”她问。
“巳时了。”萧彻道，“朕今日不上朝，陪你。”
沈莞惊讶“巳时？臣妾睡到这么晚？”
“嗯。”萧彻笑道，“昨夜累着你了，是该多睡会儿。”
沈莞脸一红，想起昨夜的事，羞得拉起被子蒙住头。
萧彻失笑，将被子拉下来“别闷着了。饿不饿？朕让人传膳。”
沈莞这才感觉到肚子空空如也，点点头“饿。”
萧彻唤来宫人传膳，自己则起身穿衣。
沈莞也想起来，却发现自己连抬手的力气都没有。
萧彻见状，柔声道“你别动，朕让人来伺候你。”
他唤来云珠和静姝，让她们伺候沈莞洗漱更衣。
云珠和静姝都是未出阁的姑娘，看到沈莞身上的痕迹，都羞红了脸，低着头不敢多看。
沈莞更是羞得不行，恨不得找个地缝钻进去。
好不容易洗漱完，穿好衣服，早膳也送来了。
萧彻亲自扶沈莞到桌边坐下，为她盛粥夹菜。
“多吃点，补补身子。”他道。
沈莞小口喝着粥，抬眼偷看萧彻。
他今日穿了一身月白色的常服，头发用玉簪束起，看起来清俊挺拔。
想起昨夜这人在床上的模样，沈莞脸又红了。
萧彻注意到她的目光，挑眉“看什么？”
“没、没什么。”沈莞连忙低头喝粥。
萧彻笑了，也不拆穿她。
用过早膳，萧彻扶着沈莞在软榻上坐下，自己则坐在她身边，让她靠在自己身上。
“还疼吗？”他轻声问。
沈莞点点头“疼。”
“是朕不好。”萧彻愧疚道，“下次朕会注意。”
沈莞咬了咬唇，小声道“还有下次？”
“当然有。”萧彻理所当然道，“你是朕的皇后，朕自然要天天与你同床共枕。”
沈莞脸更红了“那……那也不能天天……”
“好，听阿愿的。”萧彻笑道，“阿愿说几天就几天。”
沈莞这才满意，靠在他怀里，享受着难得的温馨时光。
窗外阳光正好，透过窗棂洒进来，暖洋洋的。
红豆在笼子里欢快地叫着“阿兄！阿愿！”
沈莞笑了“这小东西，学得倒快。”
萧彻道“它聪明，教什么都会。”
正说着，赵德胜从外面进来，行礼道“陛下，周将军有密报送来。”
萧彻神色一凛“拿来。”
赵德胜递上密报，萧彻展开看完，眉头皱了起来。
“阿兄，怎么了？”沈莞担心地问。
“北境有异动。”萧彻沉声道，“狄国又在集结兵马，似乎有再次南下的意图。”
沈莞心中一紧“那周将军……”
“周宴已经做好准备了。”萧彻道，“他在密报中说，若是狄国敢来，定让他们有来无回。”
话虽如此，沈莞还是担心“可是北境刚刚经历大战，将士们……”
“朕知道。”萧彻握紧她的手，“所以朕要亲自去一趟北境。”
沈莞大惊“阿兄要御驾亲征？”
“不是御驾亲征，是巡视。”萧彻道，“朕要去看看北境的情况，稳定军心。顺便……震慑一下狄国。”
沈莞急了“可是太危险了！狄国虎视眈眈，万一……”
“不会有万一。”萧彻打断她，“朕有周宴，有十万大军，狄国不敢轻举妄动。”
他顿了顿，柔声道“阿愿放心，朕会平安回来的。”
沈莞知道劝不住他，只能点头“那阿兄一定要小心。”
“嗯。”萧彻将她搂入怀中，“朕答应你，一定平安回来。”
两人相拥片刻，萧彻放开她，正色道“朕不在的这段时间，朝中事务由刘泽兴和陆野墨处理。后宫……就交给你了。”
沈莞一愣“交给臣妾？”
“你是皇后，后宫之主，自然该由你掌管。”萧彻道，“太后年事已高，不宜太过操劳。你正好趁这个机会，熟悉一下宫务。”
沈莞心中忐忑，却还是点头“臣妾定不负阿兄所托。”
萧彻笑了“朕相信你。”
三日后，萧彻启程前往北境。
临行前，他特意交代赵德胜，好生照顾沈莞。
“陛下放心，老奴一定尽心竭力，护娘娘周全。”赵德胜郑重道。
萧彻点点头，又看向严嬷嬷“嬷嬷，后宫事务，你多帮衬着皇后。”
“是。”严嬷嬷应下。
萧彻这才放心，又嘱咐了沈莞几句，这才上马启程。
沈莞站在宫门口，看着他的背影消失在长街尽头，心中满是不舍。
“娘娘，回宫吧。”严嬷嬷轻声道，“外头风大，小心着凉。”
沈莞点点头，转身回宫。
萧彻走后，沈莞的生活变得规律起来。
每日晨起，用过早膳，便去慈宁宫给太后请安，陪太后说说话。
然后回坤宁宫处理宫务，听各宫管事禀报事务。
这日，沈莞正在看尚宫局送来的账册，云珠匆匆进来“娘娘，慈宁宫那边传来消息，说太后凤体欠安。”
沈莞一惊，连忙放下账册“怎么回事？”
“说是昨夜着了凉，今早起来就头疼发热。”云珠道，“太医已经过去了。”
沈莞立即起身“本宫去看看。”
她赶到慈宁宫时，太医正在为太后诊脉。
“姑母。”沈莞快步走到床边，握住太后的手，“您感觉如何？”
太后脸色有些苍白，却还是笑道“没什么大事，就是着凉了。你怎么来了？哀家不是说了，让你好好养着，不必总来请安。”
“姑母病了，臣妾怎么能不来？”沈莞心疼道，“太医怎么说？”
太医诊完脉，恭敬道“回娘娘，太后是风寒入体，需好生调养。老臣已经开了方子，按时服药，静养几日便好。”
沈莞这才放心“有劳太医了。”
太医退下后，沈莞亲自喂太后喝药。
“你这孩子……”太后看着她，眼中满是慈爱，“这些事让宫人做就是了，何必亲自来？”
“臣妾不放心。”沈莞柔声道，“姑母那么疼臣妾，如今姑母病了，臣妾自然要亲自照顾。”
太后心中感动，拍拍她的手“好孩子。”
喝了药，太后很快便睡下了。
沈莞守在床边，直到太后睡熟，才轻手轻脚地离开。
回到坤宁宫，她立即吩咐严嬷嬷“嬷嬷，从今日起，太后的饮食要格外注意。太医开的药，要亲自盯着煎。还有，慈宁宫的地龙要烧得旺些，莫要让姑母再着凉。”
“是。”严嬷嬷应下，“娘娘放心，老奴会安排妥当。”
沈莞这才稍稍安心，却还是放心不下，每日都要去慈宁宫看望太后。
在她的精心照料下，太后的病情很快好转。
七日后，太后痊愈，拉着沈莞的手笑道“这次多亏了你。哀家老了，身边有个贴心的人，真好。”
沈莞笑道“姑母不老，姑母还要长命百岁呢。”
太后笑了，眼中满是欣慰。
经过这次，沈莞在后宫的威望也提高了不少。
各宫管事见她处事公正，待人温和，又孝顺太后，都对她心悦诚服。
这日，沈莞正在处理宫务，赵德胜匆匆进来“娘娘，不好了！”
沈莞心中一紧“怎么了？”
“朝中……朝中出事了。”赵德胜压低声音，“刘大人和陆大人联名上奏，弹劾几位官员贪赃枉法，结党营私。那些官员不甘示弱，反咬一口，说刘大人和陆大人排除异己，意图不轨。如今朝堂上吵得不可开交。”
沈莞皱眉“陛下知道吗？”
“密报已经送去北境了，但陛下还未回复。”赵德胜道，“如今朝中乱成一团，几位老臣都压不住。”
沈莞沉吟片刻，问道“弹劾的是哪几位官员？”
赵德胜说了几个名字。
沈莞一听，心中了然。
这几个人，都是李文正当年的党羽。李文正死后，他们虽然收敛了许多，但暗中还是有小动作。
刘泽兴和陆野墨这是要趁萧彻不在，将他们一网打尽。
“本宫知道了。”沈莞淡淡道，“你传本宫懿旨，宣刘大人和陆大人入宫。”
赵德胜一愣“娘娘要见他们？”
“嗯。”沈莞点头，“本宫要问问，到底是怎么回事。”
“可是……”赵德胜犹豫，“后宫不得干政，这是祖制……”
“本宫不是干政。”沈莞打断他，“本宫只是关心朝堂安定。陛下临走前虽将后宫交给本宫，但本宫也不能让朝堂乱了，影响陛下在北境的大事。”
赵德胜一想也是，便应下“是，老奴这就去传旨。”
一个时辰后，刘泽兴和陆野墨来到坤宁宫。
两人都是第一次见沈莞，行礼时都有些紧张。
“二位大人请起。”沈莞温声道，“赐座。”
“谢娘娘。”两人谢恩坐下。
沈莞打量他们。
刘泽兴年约四十，面容清瘦，眼神锐利，一看就是个干练之人。
如今的陆野墨则年轻许多，约莫二十出头，容貌俊秀，气质儒雅，不愧是状元出身。
“本宫请二位大人来，是想问问朝堂上的事。”沈莞开门见山，“听说二位大人弹劾了几位官员，引起了不小的风波？”
刘泽兴起身道“回娘娘，臣等弹劾的几位官员，确实罪证确凿。他们贪赃枉法，结党营私，若是不除，必成祸患。”
陆野墨也道“娘娘，这几人都是李文正余党，暗中仍有联系。陛下虽然处置了李文正，但这些余党不除，朝堂难安。”
沈莞点点头“本宫明白二位的苦心。但如今陛下不在，朝堂动荡，恐生变故。二位大人可有想过，该如何平息这场风波？”
刘泽兴和陆野墨对视一眼。
他们确实没想到，会引起这么大的反弹。
“臣等……”刘泽兴迟疑道，“臣等只是依法行事……”
“依法行事没错。”沈莞道，“但也要讲究方法。如今朝堂上分成两派，吵得不可开交，若是处理不好，恐怕会引发更大的乱子。”
她顿了顿，继续道“本宫有个建议，二位大人听听看是否可行。”
“娘娘请讲。”
“那几位官员的罪证，二位大人先收着，不要公开。”沈莞道，“等陛下回朝，再一并呈上，由陛下定夺。至于朝堂上的风波……本宫会请太后出面，安抚众臣。”
刘泽兴和陆野墨闻言，眼中都露出惊讶之色。
他们没想到，这位年轻的皇后，竟然有如此见识和手腕。
“娘娘英明。”刘泽兴由衷道，“臣等遵命。”
陆野墨也道“娘娘考虑周全，臣等佩服。”
沈莞笑了笑“二位大人都是为了朝堂安定，本宫明白。等陛下回来，本宫会向陛下说明二位的忠心。”
“谢娘娘。”两人起身行礼。
送走刘泽兴和陆野墨，沈莞松了口气。
严嬷嬷在一旁笑道“娘娘处理得真好。”
沈莞摇头“本宫只是不想让朝堂乱了，影响陛下。”
她说着，对赵德胜道“你去慈宁宫，请太后明日召见几位老臣，安抚他们。就说陛下不在，朝堂要以和为贵，有什么事，等陛下回来再说。”
“是。”赵德胜应下。
沈莞又对严嬷嬷道“嬷嬷，你去准备些赏赐，送给那几位被弹劾的官员。就说本宫体恤他们为国操劳，特赐薄礼。”
严嬷嬷一愣“娘娘这是……”
“打一巴掌给个甜枣。”沈莞淡淡道，“先稳住他们，等陛下回来再收拾。”
严嬷嬷明白了，眼中露出赞许之色“娘娘英明。”
安排完这一切，沈莞才觉得有些疲惫。
她靠在软榻上，望着窗外出神。
阿兄，你在北境可好？
臣妾在这里，替你守着朝堂，守着后宫。
你要平安回来。
红豆在笼子里欢快地叫着“阿兄！”
沈莞笑了。
她等着他。