魏军的龟阵像一头铁铸的巨兽，在河西的山地间缓慢爬行。
每日三十里，绝不冒进。每到一处适合扎营的地形便停下，先挖壕沟，设拒马，立哨塔，将营寨修得铁桶一般。粮队集中成数百辆的大队，前后各配一千武卒护卫，像移动的城堡在山道上蠕动。
李信的骑兵队绕着这头铁兽转了三天，竟找不到下口的地方。
“他娘的，这王八壳真硬。”
黄昏时分，李信蹲在山坡的乱石后，嘴里嚼着干肉条，眼睛死死盯着山下那条缓慢移动的队伍。三十个骑兵散在四周，马匹拴在背坡处，嘴里衔着枚，安静得像石头。
副手王离凑过来，压低声音：“都尉，今天还动手吗？”
“动个屁。”李信吐出肉渣，“你看那阵型，前后呼应，左右相顾。咱们冲进去，别说烧粮车，能活着出来都算命大。”
他抓起一把土，让细沙从指缝漏下。
“庞涓不愧是庞涓，这么快就学乖了。”
“那咱们就这么看着？”
“看着？”李信冷笑，“他缩成龟，咱们就专打他伸出来的脑袋。”
“脑袋？”
“武卒的军官。”李信眼睛眯起来，“那些骑马的，穿金边甲的，发号施令的。弩箭不够射穿三层甲，还射不穿一层皮甲吗？”
王离眼睛一亮。
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第二天清晨，魏军照例开拔。
前军五千武卒开路，中军粮车缓缓跟进，后军三千压阵。队伍两侧山坡上，斥候骑兵来回巡视，眼睛像鹰一样扫过每一处可能藏人的草丛。
山脊线后，李信趴在一丛枯草里，手里端着新配发的精钢弩。这弩比寻常弩短三分之一，弩臂用多层竹片胶合，外面裹着牛筋，弦是浸过桐油的马尾。射程只有八十步，但精度极高，弩身上甚至刻着简易的标尺。
他瞄准的是前军那个骑黑马的千夫长。
那人穿着镶金边的铁甲，头盔上有红缨，正挥着马鞭指挥队伍通过一处狭窄的谷地。距离一百二十步，有点远。
李信调整呼吸，将标尺对准第三格。弩身微微抬起，估算着风速和箭矢下坠。
扣动扳机。
弩弦振动的声音被山风掩盖。
箭矢划过弧线，在清晨的阳光里几乎看不见轨迹。那千夫长正回头对副将说着什么，箭到了，从面甲的缝隙钻进去，从左眼进，后脑出。
他甚至没叫出声，只是身体晃了晃，从马上栽下来。
“敌袭——”
魏军瞬间炸开锅。
盾牌竖起，长矛林立，所有人转向箭来的方向。但山坡上空荡荡的，只有风吹过枯草的沙沙声。
李信早已收起弩，猫腰退到二十步外的石缝里。那里有个天然凹洞，王离和另外两个弩手已经等在洞里。
“中了吗？”王离问。
“中了。”李信把弩扔给他，“换地方。”
四人像山猫一样沿着早就探好的小路撤退，半炷香时间就翻过了山脊。身后传来魏军搜索的喧哗声，但距离越来越远。
中午，他们袭击了后军的指挥官。
下午，又射杀了三个正在指挥架桥的百夫长。
都是冷箭，都是精准的狙杀。射完就走，绝不停留。魏军气得发疯，派骑兵上山搜索，可秦军弩手早就跑没影了。山林太密，沟壑太多，武卒的重甲在山地里成了累赘，追不上那些轻装简从的猎手。
入夜前，李信回到临时营地——一处隐蔽的山洞。
洞里已经聚了二十几个弩手，都是各营抽调的神射手。每人脸上都涂着黑灰，眼里闪着狼一样的光。
“今天战果。”王离在石壁上刻着记号，“千夫长一个，百夫长三个，什长五个。魏军架桥进度延误半天。”
李信点点头，从背囊里掏出干粮分给大家。
“庞涓不会一直忍着的。”一个老弩手边嚼麦饼边说，“他肯定在琢磨怎么弄死咱们。”
“那就让他琢磨。”李信靠在石壁上，“咱们的任务就是拖，拖得越久越好。每拖一天，咱们的工事就多修一点，天工院的新家伙就多运来一批。等到了鬼哭峡……”
他没说下去。
但所有人都懂。
等到了鬼哭峡，就是决生死的时候。
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魏军中军大帐。
庞涓看着案上摆着的三支箭矢。
箭杆是上好的白蜡木，笔直。箭镞是精铁打造的四棱锥形，闪着幽蓝的光。翎羽粘得一丝不苟，尾端用朱砂写着小小的“秦”字。
“今天伤亡多少？”他问，声音很平静。
副将龙贾硬着头皮——这位老将是魏国宿将，曾随吴起征战，如今在庞涓帐下听用：“千夫长阵亡一人，百夫长三人，什长五人，士卒……十七人。都是冷箭。”
“十七个士卒，换了九个军官。”庞涓拿起一支箭，指尖摩挲着箭镞，“很划算的买卖，是不是？”
龙贾不敢接话。
“秦军这是要废掉我们的指挥体系。”庞涓放下箭，“杀了军官，部队就不好带了。武卒再精锐，没人指挥也是一盘散沙。”
他走到地图前，手指点着这几天遇袭的位置。
“看出规律了吗？”
龙贾凑近看，看了半天，摇头。
“他们在把我们往西引。”庞涓的手指沿着一条蜿蜒的路线划过，“每次袭击都在迫使我们改变方向，一点一点，像牧羊人赶羊。最终的目的地……”
他的手指停在地图上一个狭窄的隘口。
鬼哭峡。
“他们想在那里决战。”庞涓说。
“那咱们偏不去。”龙贾道，“绕路，走北线或者南线。”
“绕路？”庞涓笑了，“你看看地形。北线是悬崖，南线是沼泽，只有鬼哭峡这条路能走大军。他们算准了，我们非走这里不可。”
帐内沉默。
油灯噼啪作响。
“那就走。”庞涓转身，眼中闪过寒光，“他们想在那里决战，我就陪他们决战。但决战的时间、方式，得由我说了算。”
他走到案前，提笔蘸墨，在帛布上疾书。
“传令三军，明日开始，行军速度减为每日二十里。每到一处险要地形，先派工兵修简易堡垒，留兵驻守。我要从洛水到鬼哭峡，修出一条堡垒链，把补给线彻底钉死。”
龙贾一愣：“将军，这样太慢了……”
“慢，但稳。”庞涓放下笔，“秦军想拖，我就陪他们拖。看谁先耗不起。”
他顿了顿，又道：“还有，从明天起，所有军官换装，穿普通士卒甲胄。发号施令用旗语和号角，尽量少露面。我倒要看看，他们怎么找我们的军官。”
“诺！”
命令传下去，魏军再次调整。
行军速度更慢了，但每一步都踏得坚实。每过一处山谷，就留下几百人修堡垒、挖壕沟。短短五天，就在河西的山地里建起了七座简易要塞，像钉子一样钉在补给线上。
李信的弩手们渐渐感到棘手。
军官们混在普通士卒里，根本分不清谁是谁。射杀普通武卒意义不大，那些三层甲的重步兵，得两三支破甲箭才能放倒一个，太浪费箭矢。
而且魏军的堡垒越来越多，活动空间被不断压缩。
“庞涓这老狐狸……”李信咬牙。
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栎阳，天工院。
秦怀谷看着最新送来的战报，眉头紧锁。
墨离站在一旁，低声道：“院长，庞涓这是要跟咱们拼消耗。他兵多粮足，拖得起。咱们的箭矢、甲胄、粮草，可都是省着用的……”
“我知道。”秦怀谷打断他。
他走到沙盘前，看着魏军那些新修的堡垒。那些小木桩代表堡垒，已经从洛水岸边一路延伸到河西腹地，像一条毒蛇的脊骨。
“猛火油柜运到多少了？”
“十五具，还有五具在路上。”墨离道，“毒烟球三百枚。都按您的吩咐，走最隐蔽的小道，分批运送，今晚能全部到位。”
秦怀谷点点头。
他盯着沙盘上鬼哭峡的位置。那里地势太险，两侧峭壁，中间窄道。如果在那里用猛火油柜，一道火墙就能封死峡谷。再加上毒烟球，魏军再多也得乱。
但庞涓会乖乖进去吗？
这个人太谨慎了，谨慎得不像个名将。按理说，带着二十万大军，其中十万是天下无敌的武卒，应该气势如虹、一路平推才对。可庞涓偏偏选择最笨、最慢、最稳妥的打法。
他在怕什么？
怕秦军的新装备？怕河西的地形？还是怕……
秦怀谷忽然眼睛一亮。
“他在怕输。”
“什么？”墨离没听清。
“庞涓输不起。”秦怀谷缓缓道，“他是魏国上将军，是武卒的统帅，是天下公认的名将。这一仗如果输了，他半世英名就毁了。所以他宁可慢，宁可被人笑话谨慎，也要确保万无一失。”
他顿了顿，嘴角勾起冷笑。
“可战争哪有万无一失？越是追求完美，破绽就越多。”
“院长的意思是……”
“给他看个破绽。”秦怀谷手指点在沙盘上鬼哭峡以西三十里的一处盆地，“在这里，摆出一副‘秦军主力溃逃至此、负隅顽抗’的假象。要真实，要像真的败军一样，粮草辎重丢一地，伤兵哀嚎遍野。”
墨离倒吸一口冷气：“这太冒险了！万一庞涓真来，咱们那点疑兵不够他塞牙缝的！”
“他不会全来。”秦怀谷道，“以庞涓的性格，看到‘溃逃的秦军主力’，一定会派一部分兵力追击试探。我们就在半路伏击，吃掉他这支前锋。吃掉了，庞涓就会更谨慎，行军更慢。吃不掉……也要让他掉层皮。”
他抬头看墨离。
“告诉章蟜，这是最后的诱饵。咬不咬钩，看庞涓的胆量了。”
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三天后，魏军斥候发现了那个“溃逃的秦军营地”。
盆地里，帐篷歪歪斜斜，旌旗倒伏，粮车散乱一地。能看见衣衫不整的士卒在搬运伤兵，能听见哀嚎和咒骂声。炊烟稀稀拉拉，一看就是断粮多日的样子。
斥候回报时，声音都在发颤：“将军！发现秦军主力！至少三万人，溃不成军！”
庞涓站在山梁上，用了望筒看着远处盆地里的景象。
确实像败军。
但太像了，像得有点假。
“你怎么看？”他问身边的龙贾。
龙贾沉吟片刻：“像是诱饵。但……也可能是真的。章蟜带着三万新军，这些天被我们追着打，伤亡不会小。粮草补给被我们切断，溃败也不是不可能。”
庞涓没说话。
他看了很久。
风吹过山梁，带着深秋的寒意。远处盆地里，那些秦军士卒像蚂蚁一样慌乱移动，不时有人摔倒，有人争吵，甚至有人拔刀相向——斥候说看见内讧了。
太真实了。
真实的破绽，往往是最难辨别的。
“派两万人去试探。”庞涓最终下令，“让韩赵的骑兵打头阵，武卒压后。如果是陷阱，骑兵跑得快，能撤回来。如果是真的……”
他眼中闪过寒光。
“那就一口吃掉。”
两万魏军脱离本阵，像一支利箭射向盆地。
李信趴在山脊的乱石后，看着那支队伍越来越近。他手里攥着号角，手心全是汗。
“来了。”王离低声道。
“等。”李信咬牙，“等他们全部进伏击圈。”
韩赵的骑兵最先冲进盆地，嗷嗷叫着杀向那些“溃逃”的秦军。那些秦军果然一触即溃，丢下粮车辎重就往西跑。
骑兵追得更欢了。
后面的武卒加快步伐，想抢战功。
就是现在。
李信用力吹响号角。
呜——
低沉的号角声在山谷间回荡。
两侧山坡上，突然竖起数百面黑色旗帜。原本“溃逃”的秦军瞬间转身，从粮车下抽出弩机，从伤兵堆里拔出刀剑。
箭雨倾泻而下。
冲在最前的韩赵骑兵人仰马翻。
“中计了！撤！”带队的魏军将领嘶吼。
但晚了。
埋伏在两侧山沟里的秦军重步营冲出来，堵住了退路。他们穿着加厚的鱼鳞甲，手持长矛大盾，像一堵铁墙压过来。
武卒不愧是武卒，临危不乱，迅速结圆阵。
但这里地形太窄，圆阵展不开。秦军的弩箭从四面八方射来，破甲箭穿透三层甲，一个个武卒倒下。
战斗持续了半个时辰。
两万魏军，逃回去的不到八千。韩赵骑兵几乎全军覆没，武卒折了三千。
庞涓在山梁上看着，脸上没有表情。
龙贾脸色苍白：“将军，是陷阱……”
“我知道。”庞涓转身，“传令，全军后撤十里，重新扎营。从今天起，每日行军不超过十五里。”
“将军？”
“他们在告诉我们，前面有更大的陷阱。”庞涓望着西边，那里群山如兽齿，在暮色中狰狞，“那就慢慢走，一步一步，把他们布下的陷阱，全踩平。”