天牢牢底，终年不见光。
石壁上凝结的水珠顺着苔藓往下淌，滴答，滴答，在死寂里砸出空洞的回响。甬道尽头那间特制的死牢，铁栅栏粗如儿臂，锁链比人的手腕还粗。栅栏外日夜守着六名禁军，三人一班，眼睛瞪得像铜铃，连只耗子都溜不进去。
夏江就关在这里。
紫袍早被剥去，换上了灰褐囚衣。头发蓬乱打结，花白胡子沾着前几日喂饭时洒的粥痂。他盘腿坐在枯草堆上，背靠湿冷的石壁，眼睛直勾勾盯着对面墙上那盏油灯——豆大的火苗在阴风里摇曳，随时要灭，却始终亮着。
像他这条命。
秋猎事发至今，已过去二十八天。他没受过刑，没挨过饿，甚至每日还有顿荤腥。可正是这种“优待”，让他心里那点侥幸，一点点磨成了冰碴。
靖王在熬他。
熬到他精神崩溃，熬到他口不择言，熬到他吐出所有能吐的东西。然后，拿那些话当刀，去捅更多的人。
夏江咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的豁口——是前日咬粥碗时崩掉的。他舔了舔牙龈渗出的血，咸腥味在舌尖化开。
想得美。
他夏江执掌悬镜司二十年，什么犯人没见过？熬鹰的法子，他比谁都熟。可这次，他成了那只鹰。
牢门外的锁链哗啦响。
狱卒送饭来了。不是往常那个老瘸子，换了个年轻面孔，眼皮浮肿，眼神躲闪。食盒放下，一碗糙米，一碟咸菜，居然还有条小指长的炸鱼。
“吃吧。”年轻狱卒声音发紧，“今日……冬至。”
冬至啊。
夏江没动，只盯着那条鱼。鱼炸得焦黄，尾巴翘着，眼睛是两个黑窟窿。他忽然想起很多年前，也是冬至，璇玑在别院小厨房亲手给他炸鱼。油花溅到她手背上，烫出个水泡，她笑着吹手指，说：“夏郎，这鱼像不像你？看着凶，里头嫩。”
里头嫩……
夏江喉咙里滚出嗬嗬的笑声，伸手抓起鱼，连刺带肉塞进嘴里，嚼得咔嚓作响。鱼刺扎破口腔，血混着油脂往下淌，他浑然不觉。
年轻狱卒看着他这副模样，脸色发白，转身要走。
“等等。”夏江忽然开口。
狱卒僵住。
“有纸笔么？”
“……死牢不许有这些。”
“那就想法子。”夏江抬起头，眼中闪过癫狂的光，“告诉让你来的人，夏江要写供状——写赤焰案的真相，写陛下不敢让人知道的真相。他若想要，就拿纸笔来。”
狱卒呼吸急促，没答话，快步走了。
铁栅栏重新锁上，甬道里脚步声远去。
夏江继续嚼着那条鱼，鱼刺在齿间碾磨成粉。他知道，这话递出去，活不过三天。可那又怎样？横竖是死，不如死前拉几个垫背的。
萧选，你不是要脸么？不是要青史留名么？
我偏要把你那层皮扒下来，让天下人都看看，龙袍底下是些什么东西！
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当夜，子时。
年轻狱卒又来了。这次没带食盒，袖子里揣着卷宣纸，一支秃笔，半块墨锭。东西从栅栏缝隙塞进来时，手抖得厉害。
“只有这些。”狱卒声音压得极低，“天亮前……得写完。”
夏江没接，只问：“谁让你来的？”
狱卒不答，转身没入黑暗。
油灯下，夏江展开那卷纸。纸是上好的泾县宣，柔韧洁白，在牢狱昏光里显得格格不入。笔是寻常羊毫，笔尖开叉，墨锭质地粗劣，磨出的墨汁混着沙粒。
他笑了。
送纸笔的人，心思够细。用好纸，是怕他写一半纸破了；给烂笔烂墨，是让字迹看起来像仓促写成。既要他的供状，又要撇清关系。
可惜，太嫩。
夏江盘腿坐下，将纸铺在膝上。没用水，直接咬破食指，以血代墨。指尖按上纸面时，他顿了顿，抬眼望向牢顶——那里只有渗水的石砖，看不见天。
璇玑，你若在天有灵，看着。
看我怎么给你报仇，给冬儿报仇，给滑族那些枉死的族人报仇。
血指落下，写下第一行字：
“罪臣夏江，自知罪孽滔天，死不足惜。然临刑在即，不敢再欺君罔上，今将赤焰逆案始末，并朝中隐事，悉数供出，以赎万一。”
字迹潦草，血渍在宣纸上晕开，像一朵朵凋零的梅。
他写得极快，几乎不假思索。二十年悬镜司首尊，哪些事能说，哪些事不能说，哪些事要真里掺假，哪些事要假中藏真，他太清楚了。
“……元佑三年，赤焰军主帅林燮功高震主，朝野只知林帅，不知陛下。祁王萧景禹屡次上书，请陛下还政于内阁，裁撤悬镜司。陛下夜召罪臣与宁国侯谢玉，言‘此二人不除，朕寝食难安’。”
血指顿了顿，夏江嘴角勾起冷笑。
萧选当时说的是“此二人跋扈，需敲打”。可敲打和除掉，有什么区别？天子一个眼神，臣子就得领会十成。谢玉那蠢货真以为是自己想出的毒计？不过是揣摩圣意，替陛下干脏活罢了。
他继续写：
“……谢玉献计，伪造赤焰军与大渝往来密信，罪臣以悬镜司渠道，将‘证据’送入北境军中。梅岭一役，赤焰军血战三日，粮尽援绝。谢玉率十万大军‘驰援’，实则断其退路，与夏江埋伏的大渝军前后夹击。七万将士，尽殁梅岭。”
写到这里，夏江手指发抖。
不是怕，是兴奋。这些事埋在心里十三年，如今终于能见光了。他要让天下人都知道，赤焰军不是叛军，是忠臣！是陛下猜忌，是谢玉狠毒，是他夏江助纣为虐！
可这还不够。
他蘸了蘸指尖新渗出的血，笔锋一转：
“……事后，陛下欲封口。罪臣奉旨，将赤焰军幸存者尽数灭口。祁王府长史李重心、副将聂锋等人，皆由罪臣亲手处置。然有一人逃脱——赤焰军少帅林殊，坠崖后不知所踪。陛下曾密令悬镜司追查，生要见人，死要见尸。”
林殊。
夏江眼底闪过阴鸷。那个惊才绝艳的少年将军，若还活着，今年该二十九了。梅岭那场大火没烧死他，这些年的追杀也没找到他。就像一根刺，扎在陛下心里，也扎在他夏江心里。
但今日，这根刺他要拔出来，捅回去。
“罪臣怀疑，林殊未死，且已潜回金陵。”血字力透纸背，“江左盟宗主梅长苏，来历不明，体弱多病，却屡次助靖王成事。其身边护卫飞流，武功路数与赤焰军暗卫如出一辙。言侯之子言豫津，表面纨绔，实则深不可测，与梅长苏过从甚密。此二人，或为林殊同党。”
写到这里，夏江停了停。
他在犹豫，要不要把靖王也扯进来。萧景琰这些年追查赤焰案，陛下不是不知道。可陛下装不知道，因为还需要这个儿子打仗，需要他制衡誉王。
但现在誉王倒了，靖王监国了。
陛下还能容他么？
夏江眼中厉色一闪，血指狠狠按上纸面：
“……靖王萧景琰，自幼与祁王、林殊亲厚。赤焰案发后，其多次暗中调查，收留聂锋之妻夏冬，更于北境军中安插赤焰旧部。此次监国，提拔沈追、蔡荃等‘清流’，实则结党营私。其剑指赤焰旧案之心，昭然若揭！”
“言侯言阙，表面中立，实则早与靖王勾结。其子言豫津以江湖手段扰乱市面，逼誉王、夏江现形，皆为靖王铺路。此父子二人，名为臣子，实为谋逆！”
最后一句，他几乎是用尽全力划上去：
“陛下！靖王、言阙、梅长苏，已结为死党，欲翻赤焰旧案，毁陛下清誉，动摇国本！罪臣死不足惜，然江山社稷危矣！陛下若不信，可查靖王府密室，其中必有赤焰军遗物；可审言豫津，其必为林殊同谋；可验梅长苏真身，其必为——”
笔锋骤停。
夏江盯着那个未写完的“林”字，忽然笑了，笑得眼泪都出来。他抹了把脸，将最后几个字补全：
“其必为，赤焰余孽。”
供状写完，整整七页纸。
血字淋漓，在宣纸上绽开大片暗红，像泼上去的朱砂。夏江从头到尾看了一遍，满意地点头。这份供状，半真半假，真假难辨。真的部分足以让梁帝心惊，假的部分足以让靖王万劫不复。
他吹干血渍，将纸卷起，塞回栅栏外那个暗槽——是送纸笔的狱卒告诉他，东西写完了放这里，自有人来取。
做完这一切，夏江瘫坐在草堆上，大口喘气。
指尖伤口还在渗血，他含进嘴里，咸腥味弥漫口腔。油灯的火苗跳了一下，忽然灭了。
牢里陷入彻底的黑暗。
夏江在黑暗里睁着眼，喃喃自语：“璇玑，我替你报仇了……冬儿，爹替你报仇了……”
他不知道，此刻牢顶通风口的阴影里，一双眼睛正静静看着这一切。
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半个时辰后，那卷血书出现在苏宅密室。
言豫津摊开宣纸，就着烛火一页页看。越看，脸色越沉。看到最后那句“其必为赤焰余孽”时，他指尖一颤，纸角被捏出褶皱。
“好毒的供状。”他抬眼，看向对面轮椅上的人。
梅长苏裹着厚裘，脸色在烛光下苍白如纸。他接过血书，看得很慢，几乎是一个字一个字地读。读到“陛下言‘此二人不除，朕寝食难安’”时，他闭了闭眼。
再睁开时，眼底一片平静的寒潭。
“夏江这是要同归于尽。”梅长苏声音很轻，却字字清晰，“他把陛下、谢玉、他自己，全拖下水。再把我们指为林殊同党，把靖王指为谋逆。这份供状若送到陛下面前，所有人都得死。”
“所以不能让它送出去。”言豫津手指点了点暗槽的位置，“送纸笔的狱卒，是我的人。血书一出牢，就截下了。”
“截得了一时，截不了一世。”梅长苏摇头，“夏江能写第一份，就能写第二份。天牢里盯着他的人，不止我们。”
密室陷入沉默。
烛火哔剥，爆了个灯花。
言豫津忽然道：“既然截下了，就让它‘变’一变。”
梅长苏抬眼：“怎么变？”
“夏江写这份供状，是为拉所有人陪葬。”言豫津走到案前，铺开一张新宣纸，“我们把它改一改——保留他承认构陷赤焰军的部分，删掉涉及陛下的敏感内容。再加一段，就说他自知必死，为脱罪而诬陷陛下，如今幡然悔悟，愿以死谢罪。”
梅长苏沉吟：“笔迹呢？”
“我手下有能人。”言豫津提起笔，蘸了朱砂——不是墨，是朱砂，红得像血，“夏江以血为墨，我们就以朱砂仿血。他的字迹狂乱，正好模仿。只要神似，不求形似。陛下不会细看，他也不敢细看——看了，就等于认了夏江指控的那些事。”
梅长苏盯着那抹朱砂红，良久，缓缓点头：“改。”
言豫津落笔。
他写得很慢，每一笔都凝神静气。朱砂在宣纸上晕开，与夏江的血字几乎一模一样。内容却大相径庭——
删去了梁帝默许的部分，只写谢玉主谋，夏江协助。
删去了怀疑梅长苏、言豫津为林殊同党的段落。
删去了指控靖王谋逆的言辞。
最后加了一段，是夏江的“忏悔”：
“罪臣夏江，临死方知罪孽深重。赤焰一案，实乃谢玉与臣构陷，陛下圣明，却被臣等蒙蔽。今为脱死罪，竟丧心病狂，诬陷陛下，攀咬忠良。臣悔之晚矣！唯愿以死赎罪，还赤焰军清白，还陛下清名。九泉之下，当向林帅、祁王叩首万遍，乞恕罪孽。”
写罢，言豫津放下笔。
七页血书，变成了五页朱砂供状。字还是那些字，魂却全换了。
梅长苏接过，细细看了一遍，眼中闪过复杂情绪：“这份供状，足以钉死谢玉，为赤焰案翻案开一道口子。但又保全了陛下颜面，让他有台阶可下。”
“只是台阶。”言豫津擦去指尖朱砂，“陛下下不下，还得看时机。”
“时机快了。”梅长苏望向窗外，夜色浓稠，“靖王监国已稳，朝堂清洗完毕。接下来，该轮到赤焰案了。这份供状……就是第一把火。”
他将供状卷起，递给言豫津：“收好。等谢玉押回金陵，等陛下……病好一些。”
言豫津接过，收入怀中。
密室烛火摇曳，将两人影子投在墙上，拉得很长。
“夏江那边，”梅长苏忽然问，“还能活多久？”
“蔡荃已拟好判决，三日后问斩。”言豫津顿了顿，“他等不到第二份供状了。”
梅长苏沉默片刻，轻声道：“让他走得……痛快些。”
“明白。”
言豫津推门出去，密室里只剩梅长苏一人。他转动轮椅，移到铜镜前。镜中人面色苍白，眉眼依稀还有少年时的轮廓，可那双眼睛，深得像两口古井，映不出半点光。
他伸手，抚上镜面。
指尖冰凉。
“夏江，”他对着镜中的自己，轻声说，“你这条命，我会好好用。”
窗外，更夫敲响了四更的梆子。
天快亮了。
而天牢牢底，夏江还坐在黑暗里，睁着眼，等着那份血书掀起滔天巨浪。他不知道，他亲手写下的刀，已经被换了刃。
刀柄，握在了他最想杀的人手里。