春风三月的金陵，正是赏花踏青的好时节。
言侯府后园的听雨轩外，几株垂丝海棠开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，洒在青石小径上，像是铺了层软锦。
轩内已摆开宴席。
中央一张花梨木八仙桌，摆着四冷八热十二道菜，都是时令鲜物：
糟溜鱼片、火腿炖春笋、龙井虾仁、蟹粉狮子头，配着新酿的梨花白。
言豫津做主位，今日穿了身月白暗纹直裰，外罩淡青纱氅，整个人清清爽爽，正含笑看着对面。
对面坐的是穆青。
三年不见，当年那个总爱跟在霓凰身后、说话还带着几分稚气的云南小王爷，如今已长成英挺的青年。
他穿着靛蓝箭袖劲装，腰束革带，眉宇间既有穆家将门特有的英气，又多了几分独当一面后的沉稳。
只是那双眼睛依旧明亮锐利，看人时毫不避讳。
“豫津哥哥！”穆青起身抱拳，声音清朗，“三年不见，哥哥风采更胜往昔。”
言豫津笑着还礼，拉他坐下：“这话该我说。
上回见你，还是个半大孩子，如今已是威震南境的小王爷了。
这趟入京，可是替郡主办事？”
“一半公事，一半私事。”穆青也不客气，坐下便夹了块狮子头。
“公事是兵部调拨今岁南境军械粮草，要核对文书；私事嘛……”
他眨眨眼，“姐姐让我来看看豫津哥哥，还有中棠那小家伙。”
提到铁中棠，言豫津眼中暖意更甚：“中棠前几日还念叨穆青叔叔呢。
待会儿吃完饭，带你去见他，这小子如今能拉开一石弓了。”
“当真？”穆青眼睛一亮，“不愧是郭大侠托付的孩子。”
酒过三巡，气氛渐渐活络。
言豫津替穆青斟满酒，状似随意问道：“南境近来如何？南楚那边可还安分？”
穆青冷哼一声，放下酒杯：“安分？他们倒是想不安分，也得有那个胆子。”
他顿了顿，语气里带着毫不掩饰的傲然，“自三年前青冥江那一战，南楚水师元气大伤。
这两年虽然拼命造船练兵，可架不住咱们有凌战天先生留下的战船和战法。”
言豫津挑眉，露出恰到好处的好奇：“哦？七师兄留下的战船？我在门中只是听大师兄说过七师兄水战了得，却不知详情。”
这话像是打开了穆青的话匣子。
他身子前倾，眼中闪着光：“豫津哥哥你是没亲眼见过。
凌先生设计的战船，与寻常楼船艨艟都不同。
船身更窄，吃水浅，转向极快。
船头装了特制的冲角，包着铁皮，专撞敌船水线；
两侧设活动护板，接舷战时升起，能挡箭矢；
船尾还有可拆卸的拍杆，近了能把敌船桅杆生生拍断！”
言豫津听得“入神”，适时追问：“那战法呢？光有好船，没好战法也是枉然。”
“战法更绝。”穆青越说越兴奋，手指在桌上比划起来。
“凌先生将水军分作‘快、中、重’三队。
快船轻便，专司骚扰诱敌；中队船装神臂弩和火箭，中距压制；重船才是主力，配备投石机和那逆流火炮。
三队配合，层层推进，南楚那些笨重楼船，根本近不了身。”
他喝了口酒，继续道：“还有水阵。凌先生教我们按八卦方位布阵，各船以旗语灯号联络，阵型变化无穷。
去年秋天，南楚不服气，又派了十几艘船来试探，被我们诱进‘死门’，一轮火炮齐射，当场沉了四艘，剩下的仓皇逃窜，从此再不敢越雷池半步。”
言豫津听得频频点头，脸上满是赞叹：“七师兄真乃神人。有如此战船战法，南境可保无虞了。”
“那是自然。”穆青挺直腰板，却又忽然想起什么，眉头微皱，“不过……”
“不过什么？”
穆青迟疑片刻，压低声音：“船是好船，战法是好战法，可养这些，花钱如流水。
新式战船造一艘要三千两，维护更要精细；火炮弩箭都是耗材，训练时更是不计其数地打。
姐姐为这事，没少跟户部扯皮。”
言豫津眸光微动，面上却不动声色，只叹了口气：“朝廷近年用度也紧。
北境要防，各处都要钱。郡主不容易。”
“何止不容易。”穆青摇头，少年老成的脸上露出忧色，“去岁南境军饷迟发了两个月，粮草也只拨了七成。
姐姐把自己的俸禄都贴进去了，才勉强维持。
若非凌先生走前留了笔银子应急，怕是连兵士的冬衣都凑不齐。”
这话说得有些过了，穆青说完便觉失言，忙住了口，低头喝酒。
言豫津却仿佛没听出其中敏感，只顺着话头感慨：“利器虽好，若粮饷不继，确实难持久。
兵马未动，粮草先行，古来如此。”
穆青沉默地点点头，兴致明显低了些。
侍者适时撤下残席，换上清茶点心。
言豫津亲手为穆青斟了杯明前龙井，茶香袅袅，冲淡了方才的凝重。
“说起来，”言豫津像是忽然想到什么，语气轻松，“前些日子我听几个海商说起，南洋那边有些新财路。”
穆青抬眼：“海商？南洋？”
“嗯。”言豫津端起茶盏，吹了吹浮叶，“你知道，我言家有些旧日生意在东南沿海，偶尔也听他们聊起。
说是吕宋、爪哇那些岛国，盛产香料、象牙、珍珠，还有种叫‘橡胶’的奇物，防水防火，用处极大。
那边缺的是瓷器、丝绸、茶叶，还有……铁器。”
他顿了顿，见穆青听得认真，继续道：“大梁与南洋贸易，向来由市舶司严控，利润虽厚，但层层盘剥，到手里剩不了多少。
可若是……若是能以军械维护、边贸特许的名义，从南境直接与南洋做些生意呢？”
穆青瞳孔一缩：“豫津哥哥的意思是……”
“我没别的意思。”言豫津摆摆手，笑得很随意，“就是闲聊。
你想啊，云南与南洋陆路虽隔着重山，水路却可通。
南境水军如今战船犀利，护航绰绰有余。
若能用护送商队、开辟航线的名义，与南洋诸国建立些私下往来，以咱们的瓷器丝绸，换他们的香料珍宝，一来二去，贴补些军费总是可以的。”
他抿了口茶，悠悠道：“当然，这事得做得隐秘，更不能与朝廷明面规矩冲突。
最好是找可靠的商号出面，水军只负责‘剿匪护航’，抽些护航费用便是。
账目做得干净些，任谁也挑不出错。”
穆青听得心跳加速。
他不是不通世务的稚子，在云南这几年，看过姐姐为军费愁白了头，也知道边境将士的艰辛。
若真能有条稳妥的财路……
但他还是谨慎：“此事……姐姐可知？”
“我怎会与郡主说这些。”言豫津失笑，“今日与你说，也是见你为郡主分忧心切，随口一提罢了。
成与不成，都当闲话听。”
言豫津说得轻描淡写，仿佛真是临时起意。
可字句间的条理，又分明是深思熟虑过的。
穆青低头看着杯中沉浮的茶叶，半晌没说话。
他想起离京前姐姐的叮嘱：“金陵水深，遇事多思，少言。
但你景睿哥哥、豫津哥哥是自家人，可信。”
自家人……
他抬起头，看向言豫津。
这位自幼相识的哥哥，依旧是那副温润含笑的模样，眼神清澈坦荡，看不出丝毫算计。
“豫津哥哥，”穆青缓缓开口，“此事……容我细想。”
“自然。”言豫津笑着点头，“本就是闲聊，不必当真。
来，尝尝这荷花酥，府里新来的厨子做的，比稻香村的也不差。”
他递过点心，话题便转到金陵近日的趣闻，哪家戏班新排了戏，哪处园子花开得好，仿佛方才那番关乎军国经济的话，真的只是随口一提。
穆青吃着酥点，心里却翻腾开了。
宴席散时，已是申时。
言豫津送穆青出府，临别时拍拍他的肩：“在京这些日子，有什么事尽管来找我。
中棠那小子，明日我带他去你住的驿馆，让他给你演练新学的拳法。”
“好！”穆青眼睛一亮，旋即又压低声音，“豫津哥哥，方才说的事……”
“不急。”言豫津微笑，“你先办好兵部的公事。其他的，慢慢想。”
目送穆青骑马远去，言豫津站在侯府门前的石阶上，负手而立。
春风拂过，海棠花瓣纷纷扬扬，落了他一身。
他伸手拈起肩头一片花瓣，在指尖捻了捻，粉白的汁液染上指腹。
身后传来脚步声，铁中棠小跑着出来，手里还拿着木剑：“豫津哥哥，穆青叔叔走了？”
“走了。”言豫津转身，弯腰揉揉他的头，“明天带你去见他，好不好？”
“好！”铁中棠用力点头，又好奇地问，“穆青叔叔是不是很厉害？像郭靖师父一样厉害？”
言豫津笑了：“不一样。
你郭靖师父是侠之大者，穆青叔叔是守土之将，都是英雄。”
他牵起铁中棠的手往府里走，孩子的手小小的，温热的，握在掌心很踏实。
“中棠。”
“嗯？”
“如果有一天，你需要很多很多钱，去做一件对的事，但赚钱的法子不那么……规矩，你会怎么做？”
铁中棠歪头想了想，认真道：“豫津哥哥教过我，大丈夫有所为有所不为。
如果那件事真的对，是为了保护该保护的人，那……规矩也是人定的，可以变通吧？”
童言稚语，却直指本心。
言豫津笑了，将他抱起来：“走，练剑去。
今天教你新招。”
“好！”
夕阳将两人的影子拉得很长，投在侯府深深的庭院里。
海棠花依旧静静开着，粉白的花瓣在暮色中渐渐模糊，像是覆了层薄纱。
而千里之外的南境，青冥江的波涛日夜不息，拍打着岸边穆家水寨新筑的炮台。
那些曾让南楚水师闻风丧胆的战船，静静泊在港湾里，船身黝黑，炮口森然。
有些线已经埋下，有些局刚刚布开。
春风不知愁，依旧吹遍金陵。
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