三日时光，倏忽而过。
这日午后，凌云依约来到幽州书院。书院深处，竹林掩映着一处清幽独立的小院，正是蔡琰平日抚琴、读书的静室所在。
院门虚掩，门前石阶洁净无尘，唯闻竹叶沙沙，间或有几声清越鸟鸣，愈显幽静。
凌云整了整衣冠，深吸一口气，抬手轻叩门扉。
“门未闩，使君请进。” 门内传来蔡琰清冷平静的声音，听不出喜怒。
凌云推门而入。小院不大，却布置得极为雅致。几丛修竹，一架古藤，石桌上设着素陶茶具，炉上铜壶正发出轻微的“嘶嘶”声，水将沸未沸。
静室门开着，可见室内陈设简单，一榻、一几、一琴台而已。
蔡琰并未在室内，而是坐在院中竹荫下的石凳上，面前摆着的，正是她那闻名天下的焦尾琴。
她今日未着华服，只一袭月白色素罗深衣，青丝用一支简单的玉簪绾起，不施粉黛，却自有一种清辉冷月般的光彩，令人不敢逼视。
见凌云进来，蔡琰抬起眼帘，眸光清湛如秋水，在他脸上停留一瞬，便又垂下，伸出纤长如玉的手指，轻轻拂过琴弦，带起一声低微却清越的泛音。
“使君来得正好，水将沸，茶待客。” 她语气平淡，仿佛只是接待一位寻常访友，全然不提“群芳谱”或婚事。
凌云依言在她对面的石凳坐下，见她亲自执壶冲泡茶叶，动作行云流水，优雅至极，茶香随着水汽袅袅升起。
“蔡大家，前日市井流言……” 凌云主动开口，语气诚恳。
“流言止于智者。” 蔡琰打断他，将一盏清茶推至他面前，抬眼看他，眸光深处似有微澜，“只是，昭姬有一事不明，望使君解惑。”
“蔡大家请讲。”
“‘群芳谱’中，小乔姑娘与使君本有婚约在身，百姓传唱‘杏林暖’，虽是调侃，亦算佳话。”
蔡琰语气依旧平淡，但每个字都清晰无比。
“然昭姬之名，因何被附会于末？‘焦尾诉清韶’……昭姬之琴，何时成了可入‘芳谱’、供人评点戏谑之物？”
她说到最后，声音虽未提高，但那清冷之中透出的一丝锐气与隐隐的委屈，却让凌云心头一紧。
他知道，这才是蔡琰真正在意之处——她并非恼怒流言本身，而是恼怒自己引以为傲、视若生命的琴艺与才名，被轻浮地与他人的“风流韵事”并列，成了市井谈资。
“此事确是我思虑不周，连累大家清名，凌云在此赔罪。”
凌云起身，郑重一揖，“大家琴艺超绝，品性高洁，如天上明月，凌云向来敬重仰慕，绝无半分不敬之意。市井妄言，歪曲本心，实非我所愿，亦令我愧疚难安。”
蔡琰静静看着他行礼，并未立刻叫起，只是指尖无意识地划过温润的琴木。良久，才轻声道：
“使君请坐吧。赔罪……倒也不必。只是昭姬心中，终是有些意难平。” 她微微侧首，望向院中摇曳的竹影，“家父已告知昭姬……那桩提议。”
她终于提到了婚事，语气却听不出喜怒。
凌云坐回石凳，心中忐忑，等待她的下文。
蔡琰转回头，目光落在他脸上，忽然问道：“使君可知，昭姬为何独爱琴？”
凌云略一思索，答道：“琴为心声，可抒志，可寄情，可通天地。大家爱琴，当是爱其清越孤直，不染尘俗。”
蔡琰眼中闪过一丝极淡的满意之色，微微颔首：
“使君知音。然琴亦需知音听，否则，纵有绕梁之音，亦不过是山间流水，自鸣自唱罢了。”
她话锋一转，“那日流言入耳，昭姬初时确有不悦。然静坐抚琴，忽觉可笑。昭姬见识过世间诸多男子，或慕才，或慕色，或慕家世，真心知我琴心、懂我志趣者，寥寥无几。使君……算是其一。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：“家父之意，昭姬明白。使君人品才学，家世功业，皆是上上之选。与使君为偶，于昭姬而言，并非委屈。只是……”
她看向凌云，眸光清澈见底，“昭姬不愿仅仅成为‘群芳谱’上又一个名字，或是旁人眼中‘骠骑将军又纳一美’的谈资。昭姬是蔡琰，是蔡昭姬，有我的琴，我的书，我的傲骨与心事。”
这一番话，说得坦荡而骄傲，将她的顾虑与期许表达得淋漓尽致。
她同意的，是嫁给凌云这个人，是这份知音相惜的情谊与父亲认可的良缘。
她介怀的，是怕在这场婚姻中，失去了自己独立的身份与灵魂，沦为附属品。
凌云心中震动，肃然道：“大家之心，凌云明白。在我心中，大家从来不是可被编排入‘谱’的寻常女子。
大家是蔡琰，是才动九霄的蔡昭姬，是凌云敬重的知音，亦是……心向往之的明月。
若蒙大家不弃，愿许终身，凌云必以师礼相敬，以知音相待，绝不以寻常妻妾视之。
大家之琴，大家之志，大家之所有，凌云唯有珍视护持，断无轻慢束缚之理。这‘群芳谱’的荒唐，绝不会在你我之间重演。”
蔡琰静静地听着，眼中冰霜渐融，泛起些许暖意。
她知道凌云此言并非虚与委蛇，从他过往言行，尤其是对自己父亲的尊敬、对自己才学的推崇来看，他确是能做到的。
“使君此言，昭姬记下了。” 她终于露出一丝极淡却真实的浅笑，如冰雪初融，“只是，口说无凭。昭姬想向使君讨一件‘信物’。”
“大家请讲。”
“那日使君作‘群芳谱’，虽为戏笔，倒也鲜活。”蔡琰眼中闪过一丝几不可察的狡黠。
“今日，昭姬想与使君合奏一曲。不拘古谱今调，但需是能抒你我此时心境之曲。若使君能应和昭姬之琴，弹出昭姬心中所想，那么……婚事之议，昭姬便再无他言。若不能……”
她没说完，但意思很明显。
这是考验，也是她为自己，为这份即将到来的关系，寻求的一个独特而浪漫的“确认仪式”。她要的不是金银聘礼，而是一次灵魂的共鸣。
凌云心中一动，看着眼前清冷绝艳、却又在关键时刻露出如此可爱一面的才女。
一个旋律猛然撞入脑海——那是属于另一个时空的洒脱与豪情，是笑傲江湖的旷达，是知音相得的畅快，正合此情此景！
他眼中光芒渐盛，对蔡琰拱手道：“既如此，凌云便斗胆献丑了。我心中确有一曲，或可抒怀。只是此曲调式或许与寻常古乐不同，还需大家雅正。”
蔡琰闻言，兴趣更浓：“哦？愿闻其详。” 她调整了一下坐姿，双手虚按琴弦，做好了聆听与应和的准备。
凌云略清喉咙，闭上眼睛，脑海中那熟悉的旋律愈发清晰。他没有乐器，便以指节轻叩石桌为拍，开口吟唱起来。
他没有用这个时代复杂的宫商角徵羽唱名，而是直接唱出了那洒脱不羁、充满豪情的歌词：
“沧海一声笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪记今朝。
苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓。
江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽红尘俗世知多少。
清风笑，竟惹寂寥，豪情还剩了一襟晚照。
苍生笑，不再寂寥，豪情仍在痴痴笑笑……”
他的嗓音不算顶尖，但胜在感情真挚，那种看透世情、笑对沧桑、知己相伴的旷达与豪迈，被他演绎得淋漓尽致。
旋律简单却大气磅礴，重复回旋中自有一股震撼人心的力量。
蔡琰初听时，美眸中掠过一丝惊异——这曲调，这词句，与她熟悉的古乐截然不同，更自由，更奔放，更……“野”。
但随即，那词句中蕴含的豁达境界、对江山苍生的感慨、以及知己相得的“痴痴笑笑”，深深触动了她。
这不正是她历经漂泊（跟随父亲流放）后渴望的心境吗？不正是她与凌云这对乱世知音，此刻最恰当的写照吗？
她不愧是当世琴道大家，只听凌云唱了一遍，便已把握住旋律核心与神韵。当凌云唱到第二遍“沧海一声笑”时，她纤指一拨焦尾琴！
“铮——！”
清越的琴音骤起，并非简单跟随凌云的调子，而是以古琴特有的泛音、按音、散音技巧，为这简单的旋律赋予了深厚的底蕴与灵动的变化。
琴音时而如沧海波涛，壮阔澎湃；时而如清风朗月，超然物外；时而如知己对酌，会心一笑。
凌云听到琴音加入，精神一振，歌声更加放开，与琴音水乳交融。
他唱，她弹；他歌沧海，她和清风；他笑苍生，她应痴笑……两人虽初次以此曲合作，却默契得仿佛演练过千百遍。
琴声歌声回荡在清幽的小院中，穿过竹叶，飘向书院深处。
路过的学子、教习不由自主驻足倾听，虽不解词意，却为那琴歌合鸣中透出的磅礴气概与知己深情所震撼。
一曲终了，余音袅袅，久久不散。
院内一片寂静，唯有炉上铜壶水沸的“咕嘟”声，以及两人略显急促的呼吸声。凌云看着蔡琰，蔡琰也抬头望着凌云。
她清冷的容颜上，此刻绽放出一抹真正明媚、毫无保留的笑容，宛如云破月来，雪后初晴，美得惊心动魄。
“好一个‘沧海一声笑’！” 蔡琰轻抚琴弦，眼中光华流转，有激动，有赞赏，更有深深的认同与情意。
“使君此曲，词曲俱佳，胸襟气度，尽在其中。昭姬……很喜欢。”
她站起身，对凌云盈盈一礼，这一次，是女子对心上人的礼节：“此曲，便是最好的信物。婚事……昭姬应了。愿与使君，共谱一曲新的‘沧海笑’。”
凌云心中激荡，连忙起身还礼：“得大家为知音，为伴侣，是凌云此生大幸！”
竹影摇曳，茶香未散，琴韵犹在耳边。一场因“歪诗”而起的风波，一次带着考验的相约，最终以一曲跨越时空的《沧海一声笑》，达成了灵魂的共鸣与一生的约定。
蔡琰心中最后一丝芥蒂，在这琴歌相和的笑傲江湖意中，彻底消散了。
凌云知道，他不仅赢得了一位才女妻子的应允，更真正走进了这位孤高才女的心。
而这首“剽窃”而来的《沧海一声笑》，也注定将成为只属于他们二人的、独一无二的定情之曲，在这汉末的时空中，继续传唱下去。