消息传到更南边的阿巴嘎左翼旗，阿巴嘎大王府内的气氛，降到了冰点。
盟长杨森坐在铺着华丽地毯的大厅里，手里捏着鼻烟壶，却许久没有吸一下。
他面前摊着几份密报，内容触目惊心：浩齐特右翼、阿巴哈纳尔右翼两旗易主，王公或被废黜或被拉拢，抵抗者血淋淋的下场……以及，外蒙军前锋游骑，已经出现在阿巴嘎左翼旗北部边界的牧场上。
“王爷，”心腹老章京声音干涩，“那逊阿尔毕吉呼占了中部两旗，脚跟算是站稳了。下一步，他要么继续往东，配合巴布扎布打热河；要么……就可能南下，把咱们阿巴嘎，甚至整个锡盟南部都吞了！咱们之前那些事，瞒得过一时，瞒不过一世啊！”
杨森只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来。他之前的“骑墙”策略，在绝对的实力碾压和清晰的征服意图面前，脆弱得可笑。外蒙军不是来跟你讲道理的盟友，他们是来改天换地的征服者。
“往热河递的消息，有回音吗？”杨森哑着嗓子问。
“有是有，”老章京苦笑，“姜都统那边只说‘已知悉，望杨盟长深明大义，共保地方’，可一兵一卒也没见派来。多伦何都统那边就更别提了，新败之后，自身难保。王爷，指望别人，怕是靠不住了。”
杨森闭上眼，脸上肌肉微微抽搐。投靠外蒙？那等于将祖业和身家性命完全交到别人手里，从此仰人鼻息，甚至可能被吞得渣都不剩。硬抗？凭他手下这点旗兵，给外蒙军塞牙缝都不够。
“走。”他猛地睁开眼，声音里带着决绝和一丝不易察觉的颤抖，“不能再待在这里了。那逊阿尔毕吉呼随时可能南下。去热河，找姜桂题！只有到了汉地大军身后，咱们才算安全。”
“王爷，这王府基业，还有这么多属民……”
“顾不上了！”杨森霍然起身，“只要人还在，爵位还在，总有回来的一天。人没了，就什么都没了！立刻准备，明晚就走。”
“是，王爷！”老章京知道这是唯一生路，连忙躬身退下安排。
与外蒙中路军的迅猛扩张相比，东路军巴布扎布与热河毅军之间的战事，则依然呈现一种消耗性的僵持。
热河前敌司令米振标，不愧为姜桂题麾下悍将。他率领毅军左路各营，依托林西、经棚、乌丹等地的城防和险要地形，稳扎稳打。毅军虽装备不如北洋新军，但胜在经验丰富，吃苦耐劳，防守极其顽强。
巴布扎布的骑兵来去如风，冲击力强，但在攻坚和阵地战上并无优势。几次试图突破毅军防线的猛攻，都被米振标指挥部队凭借工事和交叉火力击退，双方伤亡都不小。
巴布扎布无法前进，米振标也无力在野战中击败并驱逐这支彪悍的骑兵。战线就像一根拉紧的牛皮绳，绷在昭乌达盟西北的丘陵草原之间，你来我往，反复拉锯。
“他娘的，这仗打得憋气！”米振标在经棚的前敌指挥所里，对着地图嘟囔，“想揍他，他跑得快；一不留神，他又来撩拨你一下！老子这阵地推不出去，他也别想进来！”
副官道：“司令，咱们能守住热河门户，已经完成了都统交代的任务。现在中路那边吃了大亏，咱们这边能僵住，牵制住巴布扎布，就算立功了。”
米振标哼了一声：“理是这么个理，可总觉得窝囊！要是能给老子多配些快枪火炮，老子非打出关去不可！”
这种僵持的“平衡”，随着外蒙中路军在锡林郭勒中部得手，开始变得微妙。东西两路外蒙军，虽然还未完全连成一片，但中间只剩一些薄弱防线和动摇的旗地，互相呼应、合力南下的可能性大大增加。压力，无形中传导到了每一条防线上。
前线的枪炮声暂时稀疏，转入了紧张的对峙。但平静的水面之下，暗流汹涌。
沙俄的支持更为活跃。大批特务以各种身份潜入内蒙古甚至河北、山西毗邻地区，测绘地形，刺探军情，像幽灵般在边境地带游荡，将刺刀背后的阴影，投向更深远的内地。
就在这山雨欲来的对峙中，五月二十五日，一股东路军分出来的外蒙骑兵，约八百余骑，绕过正面僵持的战线，以惊人的速度长途奔袭，突然出现在哲里木盟科尔沁左翼中旗地面！
这群悍匪以劫掠制造恐慌为目的，冲入毫无防备的牧区和屯垦点，纵火焚烧，抢掠牲畜财物，肆意砍杀，一时哭喊震天，烟火四起。
事发极其仓促。负责哲里木盟东部防务的张福山接到报警时，匪骑已肆虐开来。他急令部队集结，但驻地分散，一时间难以聚拢。
“快！能集合多少是多少！给老子追上去！”张福山在团部暴跳如雷，一边骂一边抓起手枪。他知道，等大部队磨蹭蹭集合好，蒙匪早就抢完跑了。
距离遭袭地点最近的驻防点，是骑兵团王荣的第一营，这个营，是江荣廷系统里最早一批换装德械的老底子之一，士兵多是从巡防营时期就跟过来的老兵，清一色的德国造九八式毛瑟步枪，剽悍善战。
报警的牧民哭喊着还没说完，王荣已经蹦了起来，眼珠子瞪得溜圆：“他娘的！反了天了！敢到咱爷们地盘上撒野！一营全体都有，上马！跟老子宰人去！”
“营长，不等团部命令？要不要先请示……”副营长略显迟疑。
“请示个屁！等命令下来，老百姓都死光了！出了事老子扛着！上马！”王荣吼声如雷，第一个蹿上马背。
全营三百余骑，如同被激怒的马蜂，轰然出动，马蹄声碎，朝着科尔沁方向疯狂卷去。