修养两年以后，于刘宋永初三年，刘裕心中燃着不灭的壮志，意欲挥师北伐，直捣北魏腹地，重塑河山。
然而，自那春意盎然的三月起，一场突如其来的疾病如暗夜幽灵般缠绕上了这位铁血帝王，迫使他不得不暂时搁置了那波澜壮阔的出征计划。
病榻之上，刘裕面色蜡黄，眼中却仍闪烁着不屈的光芒，每一次咳嗽都似乎在与命运做着无声的抗争。
同月之中，奇迹般地，刘裕的病情似乎有了转机，短暂地病愈让他一度以为天命未绝，心中重燃希望之火。他急于召回朝臣，商议战事，却未料到这只是命运给予的一次短暂喘息。
随着时光流转至五月，春风已逝，夏意渐浓，刘裕的病情却如夏日暴风雨般猛烈卷土重来，这一次，更加凶猛无情。
病榻旁，烛火摇曳，映照出刘裕日益消瘦的脸庞。他深知大限将至，心中挂念不已的是这尚未稳固的江山与年幼的太子。
于是，刘裕强撑病体，召来了司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦及护军将军檀道济四人，这四位皆是朝中栋梁，智勇双全。
刘裕的眼神在他们脸上一一掠过，语气沉重却坚定，将帝国的未来托付给了他们，命令他们务必忠心辅佐太子刘义符，稳固朝纲，以保宋室千秋万代。
同年五月的二十一日，天色阴沉，乌云压城，仿佛预示着不祥。
西殿内，烛光昏黄，空气中弥漫着沉重与哀伤。刘裕的气息逐渐微弱，每一次呼吸都像是在与这个世界做最后的告别。
刘裕期间担心朱由校会造反，结果观察以后发现朱由校一心就作木匠，刘裕就没有杀朱由校一族。
终于，随着一声低沉的叹息，这位曾经叱咤风云的帝王闭上了眼睛，永远地离开了这片他深爱的土地，享年六十岁。
那一刻，整个西殿陷入了死寂，只有窗外偶尔传来的风声，似乎在诉说着一位英雄的陨落。
随后，太子刘义符，这位年轻的继承者，在众人的簇拥下，登上了南朝宋国的皇位，成为了这片广阔土地上的第二位君主。
北魏皇帝拓跋嗣，在得知宋武帝刘裕去世，派出大军南下，而几个月的时间，魏将“奚斤”率领着浩浩荡荡的铁骑，如黑云压境般扑向南朝刘宋政权的滑台城。城墙之上，刘宋守军箭如雨下，每一支箭矢都承载着生死存亡的重量。
然而，奚斤的攻击却如同巨石砸在棉花上，滑台城固若金汤，奚斤屡攻不克，士气逐渐低落。
消息传回北魏都城，拓跋嗣闻讯大怒，拍案而起，双眼如火炬般燃烧。他怒视着群臣，声音如雷鸣般在殿堂回响：“我大魏勇士，岂能被区区刘宋小国所阻！”
群臣面面相觑，无人敢应。拓跋嗣见状，更是怒火中烧，当即决定亲自征伐，以彰显北魏的赫赫军威，也为奚斤声援。
另一边，刘宋东郡太守王景度得知北魏大军压境，心中惊恐万分。他望着坚固的滑台城，却仿佛看到了自己即将破碎的命运。
在夜深人静之时，王景度悄悄打开城门，带着亲信弃城而逃，将滑台拱手让给了北魏。
拓跋嗣得知滑台已克，心中稍安，但并未因此懈怠。他迅速下诏，命成皋侯元苟儿为兖州刺史，率领精兵强将镇守滑台，以防刘宋反扑。
同年十二月，北风呼啸，天寒地冻。
拓跋嗣再次发兵，寿光侯叔孙建等人率领大军从平原东渡黄河，如同一股不可阻挡的洪流，势不可挡地攻下了青、兖二州各郡县。
沿途之上，战火连天，喊杀声震耳欲聋，北魏士兵如猛虎下山，所向披靡。
刘宋兖州刺史徐琰，原本还在府中悠闲地品茶赏花，突然接到北魏军队渡过黄河的消息。他如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。望着城外滚滚而来的北魏大军，徐琰双腿发软，连逃跑的力气都几乎丧失。
最终，在亲信的搀扶下，他抛弃了城池和百姓，狼狈地逃走了。
叔孙建见状，心中大喜。他挥舞着马鞭，高声呼喊：“刘宋已破，青兖归我！”
随后，他率领大军继续东进，直指青州。
途中，司马爱之、以及众多刘宋将领或降或逃，北魏军队势如破竹，无人能挡。整个青兖之地，仿佛被北魏的铁蹄践踏得颤抖不已。
北魏泰常八年，奚斤既已平定兖、豫二州，还军围困虎牢关，刘宋守将毛德祖坚守虎牢关，北魏军久攻不下。
同年四月初一，拓跋嗣到成皋城，观看虎牢关。虎牢城内缺水，城里人悬绳吊桶从黄河中取水。
拓跋嗣命令在舰船上放置攻城车，绝断其取水之路，又穿凿地道以破坏其水井。闰四月二十三日，虎牢关被攻克，俘获刘宋冠军司马、司州刺史、观阳伯毛德祖，冠军将军、荥阳太守翟广，建威将军窦霸，振武将军姚勇错，振威将军吴宝之，司州别驾姜元兴，治中窦温。
自此，北魏夺取黄河南岸要地和山东青兖等地，辟地三百里，进逼刘宋领土。
拓跋嗣诛杀拓跋绍、内修庶政、开疆拓土、攻占虎牢、北逐柔然、设置六镇、修定律法、推行汉化改革，又在南下亲征过程中，积劳成疾，旧病复发，驾崩时年三十二岁。
拓跋嗣遗诏命司空‘奚斤’把所缴获的军资赏赐给大臣们，从司徒长孙嵩以下至士兵都数量不等地享受到，暂停南下，由拓跋焘即位北魏第三位皇帝。
而此时刘宋帝国的第二位皇帝，刘义符在位时居丧无礼，又好为游狎之事。青春少年，童心未泯，但知玩耍嬉戏，什么父丧，什么军国大事，更不放在心上。群臣谏言，一概不听。
北魏兵犯境，作战失利，将军自劾，国人惊惶，他也不管，真个是无忧无虑，得快乐时且快乐，不作杞人去忧天。
终于在拓跋嗣病逝以后，停止南下之时，刘宋帝国的文武将官徐羡之、檀道济等人带兵杀入，将酣睡中的刘义符带到岸上，收取了他的印玺，以张太后的名义废其为营阳王。
刘义符不久被杀，时年仅十九岁，众文武将官后立刘裕三子刘义隆为南朝宋第三位皇帝。
此时胡夏皇帝赫连勃勃想废太子赫连璝为秦王，立酒泉公赫连伦为太子。
赫连璝听说父亲要废黜自己而立赫连伦为太子，于是就率兵七万北伐赫连伦，赫连伦率骑兵三万抵抗，在平城被赫连璝所败，赫连伦被杀。
太原公赫连昌率骑兵一万袭杀赫连璝，然后率兵八万五千人回到统万。赫连勃非常高兴，立赫连昌为太子。
赫连勃勃在永安殿去世，终年四十五岁，太子赫连昌即皇帝位，赫连昌即位以后派出赫连韦伐率兵进围南安，炽磐子暮末降夏，历四主两次立国共三十七年的西秦就此灭亡。
——未完待续——