当日午后，来福便捧着裹着素色锦缎的礼盒，把东西送到了陈冬生面前。
彼时陈冬生正准备起身离开卢宅，见礼盒精致，便抬眸蹙眉。
“来福，回去告知你家老爷，无功不受禄，这般厚礼，我不便收下，还请带回。”
来福早得了卢老爷的叮嘱，连忙躬身垂首，言辞恳切又得体。
“陈大人万万不可推辞，我家老爷说了，除夕将至，这不过是份年节薄礼，并无他求，两册书是供大人闲时品读，门神判子也是应景的物件，全是老爷的一片心意，大人若是不收，我家老爷说就要再备厚礼。”
陈冬生闻言，沉吟片刻。
卢老爷这般借年礼示好，若是执意拒绝，反倒落了下乘，也不利于后续摸清对方心思。
思索片刻，他叹了口气“罢了，既然是卢老爷的一片心意，那我便收下了，劳烦你回去转告卢老爷，有心了。”
来福心中一松，连忙躬身回话“小的定当转告，大人安心，小的告退。”
说罢，轻手轻脚退了出去，不敢惊扰。
等来福走后，陈冬生打开锦盒，见内里是两册装帧精美的孤本，旁侧的描金门神，朱砂判子，样式雅致，看得出来卢老爷花了心思。
陈冬生随手翻开书册，指尖刚触到内页，便觉分量不均，细看之下，才发现每页纸间都夹着薄薄的银票，清点过后，是五百两银子。
陈冬生眼底闪过一丝了然，嘴角勾起一抹笑意。
卢老爷这般急着送钱，绝非只是单纯的年礼示好。
不如将计就计，看他究竟藏着什么底牌。
过了一个时辰，陈冬生宿醉已经清醒了，就去找了卢老爷。
卢老爷脸上堆满笑意“陈大人昨夜休息的可还好，要是鄙宅有招待不周的地方，还请海涵。”
陈冬生拱手回礼，“卢老爷客气了。”
两人入厅坐下，下人奉上清茶后退下，厅中只剩二人。
陈冬生道“五百两银子，本官万万不敢拿，还请收回。”
说罢，陈冬生把银钱和书册一起放到了桌上。
卢老爷端起茶杯，慢悠悠说道“大人客气了，些许薄礼，不值一提，大人尽管收下。”
“倒不是本官故意为难你，实在是乱石寨适合流民安置，你的苦衷本官也理解，实不相瞒，本官正在想两全之策，既不违官府规制，也不损了你的利益。”
“大人说笑了，小人哪敢让大人为难，实不相瞒，乱石寨那块地，小人愿意献给大人，任凭大人处置。”
陈冬生大喜，彷佛一副如释重负的模样，“那就好，你如此高义，本官必定往上禀报，不会让你白白付出。”
卢老爷脸上的笑意更甚，又把书册推了回去。
陈冬生故作惊讶，道“不可不可，本官实在是惭愧，这孤本你还是收回去吧。”
“诶，陈大人不必放在心上，这孤本难得，放在小人这里，不过是暴殄天物，这些孤本只有在大人您手上，才能物尽其用。”
陈冬生犹豫不决。
卢老爷瞧他模样，爱的不是那五百两，居然是那孤本，顿时心里有了成算。
“大人，这两册孤本您一定要收下，放在小人这里，只会让明珠蒙尘。”
再三劝说下，陈冬生叹了口气，“既如此，那本官就收下了，你有心了。”
卢老爷大喜，顺势说出了自己的真实意图。
“不瞒大人，我近来有一批漕货物，不知得罪了哪位贵人，屡屡被关卡刁难，耽搁多日，损失惨重，听闻大人秉公办事，小人这里各种手续文书齐全，想请大人行个方便，让这批货早点运出去。”
陈冬生端起茶杯浅啜一口，眼底掠过一丝了然。
“卢老爷这话就见外了，本官赴任宁远兵备道佥事以来，便是以守边安境为己任，宁远一带防线早已收紧，各水陆关卡查验严苛，无论是货物还是往来行人，皆要逐一审验，半点不敢松懈。”
卢老爷连忙点头附和，“大人所言极是，正是知晓大人治军严谨，防线收紧，各关卡才不敢徇私，小人这才斗胆来求大人，小人那批货，耽搁一日便多一日损耗，实在是拖不起了啊。”
他一边说，一边悄悄观察陈冬生的神色，生怕对方拒绝，又补了一句“大人放心，小人所有的手续文书都一应俱全，绝非违禁之物，只是想请大人打个招呼，让关卡查验时便捷些，早日放行便好。”
陈冬生放下茶杯，抬眸看向卢老爷，故作轻松地摆了摆手，语气缓和了几分“既然你手续文书齐全，本官自会让人打个招呼，让各关卡通融一二，尽快放你的货通行。”
听闻这话，卢老爷大喜不已，连忙起身躬身行礼，语气激动又恭敬“多谢，大人真是秉公办事，宁远以后在您的治理之下，必定会越来越好。”
“卢老爷不必多礼，举手之劳罢了，时辰不早，本官还有公务在身，便不多留了。”
“大人慢走，小人这就送您。”
卢老爷连忙上前引路，一路殷勤相送，直到府门前，看着陈冬生上了马车，才躬身伫立，目送马车远去。
马车驶离卢宅后，陈冬生脸上的笑意瞬间淡去。
“陆寻直接去宁远城。”
陆寻应声。
卢老爷这般费尽心机，又是送孤本又是说好话，绝非只是一批普通货物那么简单。
今日便顺了他的意，去关卡查探一番，看看这货物究竟是什么，值得他如此大费周章，走后门走到本官这里来。
不多时，马车便抵达宁远城。
陈冬生下了马车，招来一批官兵，亲自去查边防。
陆寻问道“大人，要去查哪里？”
“你去找几个老卒，了解一下情况。”
陈冬生询问了一些，大致了解了一下情况，其实衙署的卷宗上都有记载，但是还是有些小小的出入。
“大人，要去巡检司吗？”
陈冬生骑上马，“嗯，走，去巡检司。”
卢老爷的货物就是在小凌河渡口，找那里的巡检司，就知道情况了。