李世民的话让魏征露出无奈之色：“陛下，路途遥远，军费开支不容小觑啊。“
李世民不以为然地摆摆手：“行了魏征。”
随即转向房玄龄吩咐道：“在出征前，命高昌国的鞠文泰亲自来长安觐见。
要他归还焉耆的人口和财物。”
房玄龄连忙应下，“是，陛下！”
这时魏征再次谏言道：“陛下，臣并非反对讨伐鞠文泰，只是觉得得不偿失啊，陛下！”
李世民缓缓摇头：“得不偿失？呵，讨伐高昌或许如此。
但，若放任欲谷设不管，那才是真正的得不偿失。”
魏征再次劝谏：“陛下，用兵乃凶险之事啊！”
李世民略显不耐地反问：“那郑国公可有良策能让欲谷设收手？”
魏征闻言，也是一时语塞，只能摇头叹息。
这时，侯君集迟疑片刻，终是上前问道：“陛下，可授予臣全权处置之权？”
李世民意味深长地凝视侯君集片刻，缓缓点头：“准了。”
侯君集正欲再言，忽见张阿南匆忙入内，趋前低语道：“陛下，三殿下回来了，此刻正在殿外候见。”
李世民闻言顿时龙颜大悦，霍然起身。
随即似有所虑，摆了摆手重新落座，对张阿南吩咐道：“宣三皇子入殿。”
张阿南躬身领命：“诺。”随即躬身退出大殿。
听闻是三皇子驾到，房玄龄与长孙无忌等人皆面露惊讶之色。
未及众人开口，李恪便已在张阿南引领下步入厅内。
魏征、侯君集、长孙无忌和房玄龄见状，也是连忙起身行礼：“参见三皇子殿下。”
鉴于李恪身份特殊，昔日的蜀王封号显然已与他的地位不相匹配。
李世民本欲将象征特殊地位的秦王封号赐予李恪，
却遭到李恪的婉拒，故而众人仍以“三皇子“相称。
李恪对此不以为意，目光从容扫过房玄龄等人，浅笑颔首道：“诸位大人不必多礼。”
随即他的目光看向端坐上首的李世民，拱手行礼道：“儿臣参见父皇！”
李世民朗声笑道：“恪儿免礼。
今日怎得闲暇来见朕？“
李恪从容应答：“回禀父皇，儿臣此番前来，实乃受母妃教诲，特向父皇与母后请罪。“
李世民闻言，一脸惊讶，“请罪？恪儿你何罪之有啊？”
李恪也不隐瞒，坦然道：“回父皇，之前是儿臣不对，不该替丽质，城阳还有兕子做决定。
早早带她们几个离开皇宫，前往终南山修行。”
“尤其兕子与城阳尚在稚龄，正是需要父皇母后陪伴成长的时候。
是儿臣考虑不周，让父皇和母后担忧。”
“若非母妃训诫，儿臣险些铸下大错，使兕子与城阳错失承欢父皇母后膝下之乐。”
李世民听罢神色变幻，欣慰与感伤交织。
他静默良久，终是轻挥袍袖：“恪儿不必自责。
你...也是为她们前程考量。”
李恪飒然一笑，语气郑重道：“父皇明鉴，儿臣确有不当，不敢饰非。
自今日起，不仅是兕子与城阳，还有丽质，都会留在宫中，陪伴父皇和母后。”
“关于修行之事，儿臣已为丽质妹妹备足修行所需。足够她一段时日的修炼。
至于兕子与城阳两位皇妹，待其及笄之后，再从长计议不迟。”
李世民闻言，不由得面色一喜，“好，好啊！”
“恪儿你有心了！”
李恪谦和一笑，拱手回道：“父皇过誉了，此乃儿臣分内之事。”
李世民朗声而笑，离座行至李恪身前，轻拍其肩道：“若你母后闻此佳讯，定当欣喜不已。”
李恪笑道：“是儿臣考虑不周，让母后她担心了！”
李世民摆了摆手，目光看向房玄龄等人，吩咐道：“你们先退下吧，朕还有事情要和恪儿详谈。”
长孙无忌，魏征等人虽然好奇，但还是恭敬地再次见礼之后，快速离开。
待太极宫朱门缓缓阖拢，李世民瞬间敛去笑意，目光炯然直视李恪，直言相询：“恪儿，今日前来，当不止为丽质她们之事吧？”
李恪微微颔首，直言不讳道：“不瞒父皇，儿臣此番是受丽质所托，特来劝谏。望父皇莫要过分宠溺魏王。
以免重蹈当年覆辙——为储君之位兄弟反目，酿成萧墙之祸。”
李世民闻言，面色骤然一沉。
李恪却视若无睹，继续道：“父皇，朝堂之事，儿臣本不欲过问。
但丽质求到儿臣这里，儿臣实在不忍心拒绝。“
“但，也只有这一次。
儿臣不知父皇是为磨砺太子，亦或单纯偏爱魏王。但凡事须有度。
在儿臣看来，太子天资卓绝，睿智过人，品性纯良，仁孝无双，实乃储君之不二人选。”
李世民神色复杂地凝视着李恪。
若是旁人胆敢这般直言犯上，他早已龙颜大怒，但面对自己这个儿子，他却毫无脾气。
无奈叹息道：“恪儿，你之所言，朕岂能不知？然，国运兴衰系于储君，朕不得不慎之又慎。
承乾虽秉性纯良，仁孝无双，但依旧有太多的不足，仍需磨砺。”
李世民说到这里，不由得长叹一声。
接着说道：“对于魏王，朕确实偏爱过甚，以致他萌生非分之想。
不过有朕在，谅他也难成气候。
即便你不提，朕也早有此意。
待过些时日便令他赴封地就藩，远离朝堂是非，彻底断了念想。”
李恪摇头轻笑：“父皇，你可还记得当初是如何取得储君之位的？”
未等李世民回应，李恪便自顾自的分析道：“当年您与如今的魏王，又有何不同？”
“即便魏王不愿争夺，但他的那些拥趸们也会推着他前行。
否则等待他们的，只有被太子清算的命运。”
“正如当年的房玄龄、尉迟敬德、杜如晦等人。
毕竟，这可是从龙之功。”
“而且，既已结下嫌隙，父皇何以笃定太子继位后不会对魏王不利？”
李世民闻言，猛的一掌拍在案几上，怒喝道：“他敢？！”
李恪轻笑着摇头：“父皇，您自身不就是最好的例子吗？也是最鲜活的榜样！”
眼见李世民即将暴怒，李恪却从容一笑：“父皇，儿臣说这些并非有意触怒您。”
话罢，李恪目光如炬，直视李世民：“以父皇的明察秋毫，岂会看不透其中蹊跷？”
“可您不仅未加制止，反而任其发展，甚至还...推波助澜。”
说到这里，李恪笑了笑，也不管李世民那铁青的脸色，自顾自道：“究竟是因宠致祸，还是蓄意养蛊。”
恐怕只有父皇您自己心中清楚。”
李恪整了整一丝不苟的衣襟，淡然一笑：“儿臣言尽于此，如何决断全凭父皇圣裁。
若非丽质妹妹再三恳求，儿臣才懒得说这么多的废话。”告辞！
说完也不等李世民回话，便凭空消失不见。
殿内只余李世民一人站在那里，面色阴沉如铁，深邃的眼眸中暗流涌动，无人能窥探这位帝王此刻的心思。