等那位自称Ice的护卫团成员离开后，赵沫三人组这才稍稍回过神来。
赵沫又拿着那枚冰晶看了一眼，表情复杂。
梦夕更是直接发话：“赵公子，佐原姐，奴家……看样子得回一趟副本了。”
“确实很有必要呢，”佐原雅美微微颔首，“第一点，你得去把你在那边留下的相关传送痕迹抹除掉；第二点……既然那个Ice自称是和你来自同一个副本世界。我想你也可以查一查他的来历。”
“嗯。”梦夕轻轻应了一声。
“赵沫，”佐原雅美这次很罕见地直呼了赵沫的全名，“你的想法是？”
赵沫将那枚冰晶抛起来又接住：“去是肯定要去的，但我们要做足万全的准备。不排除他们只是找我们交涉一番，谈一谈的可能性，也不排除这是要把我们骗过去，围杀我们的可能性……”
“所以……”赵沫叹了口气，“要慎重行事。”
“那我们现在就动身回苏杭市做些准备，还是要留在星城？”佐原雅美又追问道。
“先在星城做些安排吧，严格来说，我还是这个特殊顾问组的组长呢。结果我这个组长连自己负责的机构都不太熟悉也说不过去。”
“那我就陪梦夕桑回一趟她的副本好了。”佐原雅美也做好了自己的安排。
“好。”
他们三人离开夜晓雪的住处后，就找了家民宿临时开了间房，随后梦夕带着佐原雅美启动了副本传送，伴随着白色的传送光柱落下，她俩的身影就消失在了赵沫面前。
习惯了佐原雅美和梦夕在身边的日子，这时候突然只剩下他一个人，赵沫心里还有些空落落的，有点儿不得劲。
但他很快就缓了过来，先是借用民宿房间里的笔记本电脑登陆了国运竞赛部的官方网址（似乎是之前的客人留下的？），恶补了一下“界外者”特殊顾问组的相关知识，例如组织章程、内部制度、相关人员、职能范围等，确保明天要去那边视察的时候不会出丑。
之后他把该记的内容都记下来后，发现时间还有多，就打算给秦部长发一封邮件，把目前的事情和他讲一讲，也算是情报互通了。
赵沫双手悬在笔记本电脑的键盘上，准备打字的时候，一时间还有些恍惚……
要讲的东西好像太多了：已经变味的国运比赛、护卫团的阴云、现实世界的入侵者、来自敌方领袖的邀请——这些东西让赵沫一时间都不知道从何说起，因此坐在那里僵了十多分钟，仍是打不出一个字来。
无奈之下他也不打算硬逼着自己了，就想到哪写到哪，大不了最后写完了再润色润色。
结果当他真的动笔开始写的时候，就发现自己真的有好多话想要说。他的手指噼里啪啦地在键盘上敲了二十多分钟，仍没有停下，还在继续输入。
等赵沫最后按下那个句号时，他这才发现自己已经输入了4327个字，算是写下了一篇长文。
他从近期的国运比赛写起，谈到了护卫团组织，以及他们的最终目的，期间穿插着一些自己的想法。
最后，全文收束于八个字上：
保家卫国，职责所在。
只是此处的“家国”，已不再局限于一国一地，而是整个现实世界。
赵沫颤颤巍巍地伸手划动笔记本的触控板，当鼠标光标移动到“发送”按钮上的时候，他还迟疑了好久，在犹豫要不要把自己这一通“胡言乱语”发过去。如果发过去了，会不会被视为对秦部长的打扰？
但最终，他还是轻轻点下了发送键，随后合上电脑，整个人钻进被窝，强迫自己入睡。
第二天的行程如常，赵沫洗漱一番，吃过早餐后，就驱车前往IFS国金中心，想要去视察一下特殊顾问组。
等他到一楼的时候，还有接待他的安保人员问他要不要换正装。
“不用，”赵沫微笑着摇了摇头，“就这样挺好，我不影响他们的正常工作，我只是去看看而已。”
他便以一身如同街头闲逛市民般的寻常便装打扮（仅戴了口罩以防被认出），在部门里悄无声息地走过，又悄无声息地离开。
他看了一眼，知道这个地方运转正常，便已足够。
赵沫不会去做外行指导内行的事——这些人是国运竞赛部的情报组与智囊团，自有其专业领域。
“刚才那个人怎么过来这里看看那里看看就走了？”等赵沫离开后，还有工作人员有些好奇，尝试打听那人的身份。
伊芙德琳上一秒还在另一个工位检查员工的周报是否符合要求，下一秒就瞬移到了他的面前，平光眼镜后的那双棕色瞳孔直勾勾地盯着对方：“不关你的事，继续工作。”
“是！”那员工被吓得一个激灵，不敢再问什么了。
等赵沫回到住处的时候，秦部长那边也刚好发来回信。
出乎赵沫意料的是，秦部长在百忙之中抽出了时间来仔细阅读赵沫写下的那封邮件，甚至也洋洋洒洒写下了两三千字的回信。
他在信里肯定了赵沫的付出，也表示他能理解赵沫遇到的难处。此外，他也对赵沫在邮件结尾处的高格局表达了肯定，认为这就是夏国男儿的精神风骨所在。
最后，秦部长给赵沫写的话是：
“无论结果如何，都勿有心理负担。只要你尽力而为，我们便无怨无悔。纵使最终失败，也要让那些侵略者知晓——我们是有血性的。我们可以战败，但绝不屈服！”
赵沫在住处待了一会儿后觉得无聊，就到星城市的街上转悠。期间有不少认出了他的民众朝他打招呼，让他觉得颇有些不自在，感觉好像一举一动都被人看着。
在回应了几个热情民众后，他实在没辙了，又把墨镜和口罩戴上了，这才好了很多。
到了晚上八九点钟的时候，赵沫回到居住的民宿，这才发现佐原和梦夕已经在屋里了。
她俩正在脱去身上繁复的古装，换上轻便的现代装束。赵沫开门时，梦夕刚把身上的腰带解开，而佐原身上的衣服已经脱得差不多了，只能看出她之前穿的应该是某种襦裙。
至于梦夕嘛……她身上的衣服貌似是带冰裂纹的白丝缎短裙，这身衣服差点给赵沫看愣了——这俨然是白如雪2.0版本。
“那啥，”赵沫指了一下梦夕身上的衣服，“你这衣服……和那白如雪撞衫了吧？”
梦夕的狐瞳微微一缩，这才低头打量起身上的裙装。
她看了半天，这才意识到什么，于是装出一副嗔怒的模样，龇牙咧嘴地冲赵沫吼道：“赵公子！你干嘛要哪壶不开提哪壶啊！”
梦夕也看出来了，她这身衣服……确实和那白如雪当时的装扮很像。
“奴家只是因为去得急没有带合适的衣服而已，就在那边临时买了些衣服，结果……”她嘟囔着解释了半天。
赵沫只是觉得这Furry赤狐兽娘龇牙哈气的样子确实好玩，但他也知道逗人要有底线，得学会见好就收。
因此他很快就装作无事发生的样子切换了话题：“你们去那边查出来Ice的来历了吗？”
虽然这种生硬的切换话题方式多少有些拙劣，但小狐娘也知道这是赵沫主动找了个台阶下的意思，因此她也就收起了那副像捕食者一样龇牙吓人的模样：“唔……怎么说呢，事情有些复杂。”