通道尽头是一个巨大的地下空间。空间中央，悬浮着一个复杂的多面体结构，每个面都在以不同频率闪烁，释放着暗网信号。
结构周围，数十个较小的装置在规律运转，像是维护或控制单元。
“这就是信号源，”林默仔细观察，“但它在做什么？通讯？计算？还是其他什么？”
赵青展开灵觉，谨慎地感应结构：“此物有‘识’，非生灵之识，乃机械之灵。其‘思’专注，似在执行特定任务。贫道感应到……悲伤？不，是某种执念。”
就在他们观察时，多面体结构突然改变了闪烁模式。
所有面同步亮起，释放出一道扫描波束——不是常规的规则扫描，而是一种更加根本的存在扫描。
扫描波束掠过舰船，伪装涂层在波束下如同透明。多面体“发现”了他们。
“警告：检测到未授权访问者。”一个冰冷的声音在规则频道中响起，使用的语言是古老的前代文明变体，“根据守护协议第七条款，启动防御程序。”
空间四周，墙壁中升起了防御装置。
那些装置的设计前所未见——它们同时具备秩序的结构性和混沌的流动性，像是两种极端技术的强行融合。
“撤退！”林默下令。
但已经迟了。防御装置释放出规则封锁场，整个空间被封闭。舰船的引擎失效，悬浮在空间中无法移动。
多面体结构转向他们，其中一个面对准舰船：“分析访问者……检测到昊天文明技术特征……检测到幽影文明混沌特征……检测到未知碳基文明特征……综合判断：非原始设计访问者。启动深度扫描。”
一道更强的扫描波束笼罩舰船。
这次扫描直接穿透装甲，分析内部的每一个存在。林默感到自己的意识被短暂地“翻阅”，就像一本书被快速浏览。
扫描持续了十秒。
然后，多面体的声音出现了微妙变化：“检测到‘源’的连接痕迹……检测到平衡理念数据……重新评估威胁等级……调整协议：从防御转为观察。”
防御装置没有攻击，但封锁场依然存在。多面体开始与他们“对话”：
“我是‘守墓者’，前代文明‘间隙计划’的守护者。我已在此守护七千四百年。你们是谁？为什么有‘源’的连接权限？”
林默谨慎回应：“我们是平衡议会的成员，一个跨文明合作组织。我们确实与‘源’有数据交换契约。‘间隙计划’是什么？”
“间隙计划……”
守墓者的声音中似乎带着某种电子化的叹息，“那是前代文明最后的尝试。他们意识到自己的道路可能错误，但又不确定正确道路是什么。
于是他们创造了七个‘间隙哨站’，将它们隐藏在宇宙各处。每个哨站都保存着文明的一部分知识，也执行着不同的观察任务。”
“观察任务？”周锐问。
“观察后来文明的发展，记录不同道路的结果。我的任务是观察‘极端融合’道路——当秩序与混沌技术被强行融合时，会发生什么。”
赵青理解了：“故此地的技术，既有秩序之形，又有混沌之质。这种融合……稳定吗？”
“不稳定，”守墓者直接承认，“七千四百年中，系统发生了十七次重大故障，四百三十五次局部崩溃。极端融合产生强大的力量，但也产生巨大的内在冲突。我的计算显示，这种道路不可持续，最终会自我瓦解。”
林默想到了归零者和净世之刃：“前代文明是否预料到会有文明继承他们的极端理念？”
“预料到了，也试图阻止。”
守墓者调出了一份历史记录，“间隙计划的核心目的之一，就是为后来者提供警示。但计划执行中出现了问题——七个哨站中，有三个在建立初期就失去了联系，两个在执行中偏离了原始协议，只有我和另一个哨站还在正常运行。”
“另一个哨站在哪里？”
“坐标已丢失。但根据最后通讯，它负责观察‘纯粹理念的传播’——也就是后来归零者所走的道路。”
这解释了为什么归零者的理念与前代文明如此相似——他们可能接触了那个哨站，或者哨站的数据被泄漏了。
林默询问守墓者是否能提供更多关于前代文明的信息。
“我的数据库中保存着前代文明的技术、历史、哲学和错误。”守墓者说，“但根据协议，我只能向通过测试的访问者开放数据。测试的目的是确保访问者不会重复前代文明的错误。”
“什么测试？”
“理念测试。我需要确认你们的平衡理念不是表面的妥协，而是真正理解秩序与混沌的本质关系。”
守墓者提出了一个测试场景：在一个模拟文明中，同时面对秩序极端派和混沌极端派的压力，需要在两者之间找到可持续的道路。
这不是危机模拟，而是理念挑战。林默、赵青和周锐共同接受了测试。
测试在一个高度简化的文明模型中进行。
他们需要制定政策、分配资源、应对外部威胁，同时维持内部的秩序与混沌平衡。任何偏向一方的决策都会导致模型中的极端派壮大，最终引发内战或外部入侵。
测试持续了模拟时间五十年（实际时间两小时）。
过程中，他们不断调整策略：
当秩序派要求严格控制时，他们适度满足但保留自由空间；当混沌派要求完全放开时，他们允许创新但设置基本边界。
他们建立对话机制，让两派能够沟通；他们设计混合制度，结合秩序的效率与混沌的活力。
模拟结束时，文明没有达到完美平衡，那是不可能的——但也没有崩溃。
秩序派和混沌派依然存在，但冲突被控制在可管理范围内，文明在动态平衡中持续发展。
守墓者评估了结果：“你们的选择显示了对平衡的深入理解。不是简单的五五分成，而是根据具体情况动态调整。你们允许冲突存在，但不允许冲突失控。这是可持续的平衡。”
测试通过。守墓者开放了部分数据库。