郭氏抬手示意她坐下，意有所指道：“我知道。自己的姑娘，能做正妻，还非要去为妾吗？”
这句话似惊雷炸响，林楚秀一颗心扑通扑通急跳个不停，白了脸色，“难道夫人知道了？”
“不，不可能，夫人怎么会知道……”她强按下心底的那点紧张，面上努力做出平静的样子。
“老爷与我细细考量过，觉得郝家不错，堪为良配。”
郭氏声音带着不容置疑的意味，“因此，已与张家彼此交换了更贴。”
“为二小姐定下了与郝家公子的婚事，待过完年再行文定之礼。”
事情落定，秦姨娘这才松了口气，眼中有了笑意。
厅内一片恭喜之声，林楚秀面对众人的打趣攥紧帕子，脸上血色翻涌，最终认命起身走到厅中，对着郭氏深深一拜。
林楚秀额头触地，袖中玉佩凉的沁人，一如她的心，想到那个人，眼泪从眼角滑落，声音带着丝颤抖，“女儿……多谢母亲。”
这一拜，两人是彻底无缘了，林楚秀心痛如绞。
郭氏坦然受了她的礼，温声道：“起来吧。这段日子就安心备嫁，莫要辜负了你父亲还有你姨娘。”
此时心绪万千的还有郑雨莲，周围人对林楚秀的声声贺喜像把重锤，一下下锤在她心上。
她不仅想到，大伯的嫡女是高高在上的世子妃，庶女却只能嫁个小官之子，即使秀才又如何，见着世子妃还是得磕头行礼。
而她只是侄女儿，还是祖母再嫁之后所生儿子的女儿，祖母和姑姑还做了那样的错事，大伯和大伯母会为她打算吗？
郑雨莲陷入深深恐惧之中……
祖母走时说让她嫁得高门，大伯自己的女儿都只能嫁到小官之家。
她无父无母，就一个只知吃喝玩乐的兄弟何德何能嫁入高门？
除非……想到这，身子一僵，除非作妾！
祖母莫不是就是这个意思……
郑雨莲垂着头，指甲死死掐入掌心，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌上来的情绪。
原来谁都靠不住啊……
**
临近年关，府里愈发有过年的气息。
腊月二十三，扫尘日。
小厮仆妇们一早忙碌起来，清扫地面，整理园子，每个院子都有专门负责洒扫仔仔细细清理一遍，连廊庑下的彩画都找人重新描了一遍。
冬日清冷的空气中弥漫着扫尘带来的水汽。
花厅内，几位管事媳妇正素手而立，对着夫人郭氏回禀年节各项事宜。
郭氏穿着秋香色缠枝牡丹竖领锦袄，领口处严实地扣着赤金嵌白玉的扣子，坐在紫檀木扶手椅上微微垂眸，听着管事娘子的回话。
手指无意识拨弄着袖口一圈银灰色风毛出锋，脸上带着股不怒自威的沉静。
“……各处年礼都打点妥当，依着往年的例，只待老爷过目后便可遣人送去了。”内院管事吴娘子最后回禀道。
郭氏“嗯”了一声，“往年怎么来，今年还怎么来。”
她摆了摆手，不再多言。众人见她再无指示，静静退下。
刚还嘈杂的花厅，一时间安静下来。
郭氏端起面前茶盏新沏的银针白毫，眉心蹙起，片刻又放下茶盏，揉了揉太阳穴，语带疲惫道：“刘嬷嬷，仪儿那边……昨晚又请了太医。”
刘嬷嬷闻言面色也凝重起来，“大小姐是头胎，头胎本就艰辛，更何况是在那等府邸……”
郭氏叹了口气，目光投向院子里掉光了叶子的紫薇树上。
“仪儿那性子，惯是报喜不报忧。这年根底下，她是世子妃，郡王府规矩大，事务繁杂，迎来送往的，我这里心里始终不踏实。”
“原该我亲自去瞧瞧才放心，只是这年下，各处走动频繁，我实在脱不开身。再说，没有个正经由头，我也不好登门，没得让人说我们林府不知礼数。”
“夫人若实在不放心，不如老奴代您走一趟？”
郭氏摇头，“不妥。年节下不比往常，让下人去，显得不够郑重。”
刘嬷嬷思索片刻道：“依老奴看，不若让大少爷带着妹妹们去，就说思念长姐了。”
郭氏这才点点头，下了决心，“就这样吧，派个人去叫大少爷和三小姐、四小姐过来。”
不多时，林瑾瑜率先到了。也是巧了，书院昨日刚放年假，这会儿正空闲。
他穿着石青色湖绸素面直缀，领口袖口处皆绣着清新淡雅的卷草纹，外罩一件玄色缎面厚氅衣，刚从外面进来，身上还带着寒气。
随后林楚悦和林楚柔也前后脚进来。
林楚柔一看就是精心装扮过嗒，一身杏子黄缕金百蝶穿花袄裙，发间一支银铸蝶翼珍珠流苏珠串，行走间珍珠流苏轻轻摇曳，带着少女的天真烂漫。
郭氏微不可察皱了皱眉，和方姨娘一样惯会花枝招展！
转头看到林楚悦，眉目瞬间舒展了。
林楚悦一身月白绣淡紫色缠枝纹袄裙，外面罩着青莲色斗纹锦缎披风，素净又得体。
郭氏忽略林楚柔，见着兄妹二人站在一起，都随了林敬的眉眼轮廓，都有一份书卷气，嘴角不自觉扬起一抹极淡却真心实意的笑容。
“你们都知道你们大姐姐怀了孩儿，我实在放心不下，又年关将近诸事繁杂，我脱不开身。”
望着林瑾瑜，“瑜哥儿，你是亲弟弟，由你领着妹妹们去郡王府探望最合适不过。”
“你们去了，也好亲眼看看你们大姐姐究竟如何，回来细细说于我听，我也好安心。”
林瑾瑜躬身应道：“是，母亲放心，儿子省得。”
郭氏又对林楚悦、林楚柔二人嘱托道：“你们是妹妹，好好陪着你们大姐姐说说话，别光听她说，要多看多听。”
可怜天下父母心，林楚悦感受到郭氏那份慈母之心，屈膝道：“女儿知道了，请母亲放心。”
林楚柔眼中满含兴奋，同样屈膝行礼应道：“母亲放心，女儿定会仔细看顾大姐姐，将母亲的牵挂带到。”
郭氏闭闭眼，被她头上珠串晃得眼疼，仿佛看到了年轻时的方姨娘。
“去吧。”疲惫地挥挥手，“早去早回。”