整整一年了。
为了这个殿下口中名为“火枪”的东西，他们这二十多个从将作监百工里挑出来的顶尖铁匠，吃了无数的苦头。
一开始，殿下只给了他们一张画得极其精细的图纸，和一个要求：造出一种能用火石打火，代替火绳的点火装置。
最大的难题，是那个名为“弹簧”的小零件。
那东西需要一种能反复弯折而不断裂且能提供稳定弹力的钢材。
他们试了所有能想到的办法。
用寻常的熟铁一掰就断。
用青铜，弹性又不够，用不了几次就没了力道。
他们尝试了各种来自典籍记载的淬火方法，往水里加盐，加醋，甚至加尿，可锻造出来的钢片，要么太脆，要么太软。
整整半年，他们耗费了上千斤的精铁，得到的却是一堆废品。
就在所有人都快要绝望的时候，魏王殿下来了。
他带来了一张纸，上面写着一个古怪的配方。
“……取百炼精钢，渗碳，反复折叠锻打，去其杂质，成型后，以五十度之温油淬之，后以微火反复回火三次，去其应力……”
老刘他们看不懂什么叫“渗碳”，什么叫“应力”。
但他们按照殿下画出的炉子图纸，和详细到每一步温度控制的流程，将一块上好的钢料，小心翼翼地锻造成了一片薄薄的发条。
当那片经过特殊处理的钢片，在被弯折后，能“铮”的一声弹回原状时，整个工坊都沸腾了。
在他们眼中，能凭空想出这种神仙方子的魏王殿下，早已不是凡人，而是不世出的格物天才。
然而这只是李泰从“老神仙”那里抄来的一份最基础的“弹簧钢”热处理工艺流程。
解决了弹簧，还有燧石。
他们收集了大唐境内上百种不同的石头，一块块地切割、打磨，然后在那淬了火的钢片上反复敲击，记录下每一种石头能产生的火花大小和数量。
最终，他们发现产自昆仑山的一种质地坚硬的石英效果最好。
还有枪管。
殿下否决了所有铸造的方案，要求必须用一整根铁棒，硬生生地从中间钻出一个孔来。
为此，科学院的另一组人，专门研制出了一种水力驱动的深孔钻床。
光是钻出一根合格的枪管，就需要耗费七天的时间。
如今，三支完全一模一样的，凝聚了他们一年心血的燧发枪，终于摆在了试验台上。
老刘亲自拿起其中一支。
他熟练地从牛皮纸包里倒出定量的黑火药，用通条压实，再塞入一颗用铅铸造的圆形弹丸。
他拉开击锤，将一块切削好的燧石固定在击锤的夹口上。
“咔哒。”
清脆的机括声，在安静的工坊里格外悦耳。
他端起枪，瞄准了十丈之外，一个用厚木板搭成的靶子。
“砰！”
伴随着浓烈的白烟。
老刘的肩膀被后坐力顶得晃了一下。
所有人的目光都盯着远处的靶子。
只见那厚达三寸的木板靶子正中央，出现了一个拳头大小的破口，木屑四散飞溅。
成了！
老刘的眼泪一下子就涌了出来。
他身后的几个年轻学徒，更是激动地抱在一起，又哭又笑。
三支枪，连续试射了九次，无一哑火，弹无虚发。
“快！快去禀报所长！”
“告诉他，‘神火-甲型’，成了！”
几乎在同一时间，科学院另一处，更加戒备森严的“爆破试验场”里。
“震天雷”小组的负责人老张正擦着额头的汗。
他们小组的日子最近很不好过。
魏王殿下仅仅就在他们造出震天两三天之后，就开始嫌弃他们之前造的“震天雷”太大、太重、太笨，点火方式也太落后。
殿下发了火，把他们骂得狗血淋头。
“孤要的，是一个士卒在冲锋陷阵的时候，能单手就扔出去的东西！”
“孤要的，是拉了弦就能炸，而不是在战场上慢悠悠地点火绳！”
是的，大唐的火器直接跳过了火绳枪！
但魏王殿下这两个要求，快把他们折磨疯了。
为了造出更薄、更脆、更容易形成破片的铸铁外壳，他们炸了七八个炉子。
为了研究那个拉了弦就能点火的“拉发引信”，他们更是吃尽了苦头。
殿下给的图纸很简单，就是一个摩擦生火的原理。
可那个对摩擦极其敏感的“发火药”，却是个要命的玩意儿。
配比不对，它不着。
研磨得太细，还没等装填，它自己就“砰”的一声爆了。
小组里好几个人的眉毛，都是被这玩意儿给烧光的。
老张也记不清自己做了多少次实验了。
他已经做好了被撤职查办的准备。
而现在他手里拿着一个只有萝卜大小，表面铸有深刻纹路的椭圆形铁疙瘩。
铁疙瘩的底端有一个小小的拉环。
他深吸一口气，用力拉动了拉环。
“嗤——”
一阵轻微的声响，伴随着一缕青烟从铁疙瘩的尾部冒出。
老张想也没想，用尽全身力气，对着五十步外，一个穿着破旧铠甲的稻草人扔了出去。
在场实验人员趴入工事坑中不到两息。
爆炸声响起
远处的那个稻草人直接被撕成了碎片。
成功了！
老张一屁股坐在了地上，半天没说出话来。
终于不用再挨骂了！
军事研究所所长的办公房里。
“燧发枪”小组的负责人老刘，和“震天雷”小组的负责人老张，几乎是同时冲了进来。
“所长！”
“所长！”
听完两人的汇报，军事研究所所长从椅子上站了起来，差点打翻了桌上的茶杯。
他来回踱了几步，脸上的喜色怎么也掩盖不住。
“好！好啊！！”
“这可是天大的功劳！”
他大手一挥。
“走！都跟我来！咱们现在就去找魏王殿下报喜！”
一群人，脸上带着兴奋和期待，快步穿过科学院内繁忙而有序的廊道，朝着魏王李泰平日里处理公务的天机阁方向走去。