他停顿了一下，眼神变得更加深邃：“至于那些……那些家乡沦陷、无从查找，或是孤身一人了无牵挂的战士……”周正的声音里带上了一丝不易察觉的沙哑，“选择他们牺牲地附近风光好、够肃穆的地方，妥善安葬，立碑铭记。让他们长眠在自己用生命守护的土地上。他们的肉体归于尘土，但他们的英魂，将在这片土地上永存，与山河同在，永镇我中华！这是我们对他们最基本的告慰。”
“是！司令！我立刻去办，一定将您的指示落实到位，绝不让一位烈士身后事受委屈！”周虎挺直身体，语气铿锵地应道。他能感受到周正话语中的分量，这不仅是命令，更是一种深沉的责任与承诺。
汇报完伤亡抚恤这件最为沉重的事，周虎略微调整了一下呼吸，继续汇报下一项军情，神色重新变得严峻：“司令，还有一事。我军情报部门和前沿观察哨均发现，自上海战事结束后，国民革命军在我方控制区交界地带，特别是皖南、苏南方向，调动频繁。其主力部队如第74军、第18军等精锐，均有向前沿集结、构筑工事、囤积物资的迹象。兵力规模不小，动向明确，似乎……随时都有挑起摩擦、甚至爆发冲突的可能。前线指挥员有些担忧，来电请示应对之策。”
周正闻言，脸上却并未露出周虎预想中的凝重或怒色。他只是轻轻摇了摇头，嘴角甚至勾起一抹了然于胸的淡笑，重新端起了茶杯。
“无妨，”他语气平静，带着一种居高临下的笃定，“让他们屯去，让他们修工事。老蒋和他手下那帮人，现在也就这点本事了——色厉内荏，虚张声势。”
他抿了一口茶，继续分析道：“上海一战，我们打掉的不仅仅是鬼子，更是某些人心里那点不切实际的幻想和侥幸。他们现在陈兵边界，与其说是准备进攻，不如说是在恐慌性地布防，是在向我们展示‘肌肉’，试图用这种姿态找回一点场子和谈判的筹码。真要动手？借他们几个胆子！他们现在内部派系倾轧，外部强敌未去，拿什么跟我们打？又有什么名义打？‘戡乱’？老百姓会答应吗？国际观瞻会如何？他们算得清这笔账。所以，告诉前沿部队，提高警惕，加强侦察，防御工事该加固加固，但不必过度紧张，更不要主动挑衅。他们不敢先开第一枪。”
周虎仔细听着，觉得周正的分析鞭辟入里，心中稍安，点头称是。
“对了，”周正忽然想起另一件要紧事，放下茶杯，看向周虎，“租界里抓的那些西洋人，现在情况怎么样？底下是怎么安置的？”
周虎答道：“按您的指示，已全部集中看管在几处条件尚可的营房和学校，按战俘标准提供基本饮食，有医护人员待命。目前还算安静，但那些领事和高级官员闹腾得比较厉害，天天吵着要见最高负责人，抗议我们‘非法拘禁’。”
“抗议？非法？”周正嗤笑一声，眼神却冷了下来，“跑到别人家里赖着不走，还想当家作主，如今主人回来清理门户，倒成了‘非法’？真是强盗逻辑！”
他身体微微前倾，手指在桌面上点了点，语气变得果决而略带一丝冷酷的戏谑：“既然他们喜欢讲‘文明’、讲‘规则’，那我们就用他们能听懂的方式跟他们讲。周虎，你记一下——”
“第一，立刻以我周家军司令部的名义，起草通电和公开声明。通过我们的电台，还有能够影响到的所有报纸，把消息放出去。明确告知相关国家政府：他们的公民，因涉嫌在战时为敌方提供便利、危害我军安全、以及非法占据中国领土等行为，已被我方依法控制。”
“第二，”周正嘴角的弧度更明显了，仿佛在说一件再平常不过的生意，“想要人？可以。拿钱来赎！根据他们的身份——是领事、军官、商人还是普通侨民——定出不同的赎金价码。明码标价，公平交易。告诉他们，这不是绑架，这是对他们过往非法所得和造成损失的合理追偿，也是他们为自己安全离开支付的‘必要费用’。”
“第三，”他补充道，“别忘了算上伙食费和管理费。在我们这儿白吃白住可不行，住宿费、伙食费、安全保护费，按天计算，一并缴纳。给他们一个总账单。”
周正的目光变得锐利：“最后，给他们一个期限——15天。15天内，如果见不到他们政府或家属支付足额赎金并正式道歉的诚意，那么，我们将很难保证这些‘身份可疑、行为不当’人员的人身安全。一切后果，由他们自负。措辞可以‘文明’点，但意思必须明确，不容误解！”
周虎一边快速记录，一边心中暗暗佩服。司令这一手，既强硬地表明了主权立场，又把皮球和难题踢回给了对方，还顺便能敲一笔宝贵的资金或物资，同时设下期限制造压力，可谓一举数得。虽然手段看似“土匪”，但在这种打破旧规则的特殊时期，或许正是最有效、最能刺痛对方神经的方式。
“是！司令！我立刻去办，让外事和宣传部门连夜拟出文告和价目表！”周虎领命，精神一振。
两人又就一些细节和可能引发的连锁反应讨论了片刻，周虎才带着新的任务匆匆离去。
办公室内重归安静。周正独自坐在桌前，午后的阳光已经西斜，将他的影子拉长。他再次端起微凉的茶，却没有喝，目光投向了墙上那幅巨大的中国地图。他的目光掠过刚刚插上旗帜的上海、徐州，然后向北，移向那片仍被深色阴影覆盖的广袤区域——华北、东北……