柳长老的传讯符发出后不久，数道强横的神识便先后降临星陨峰，在洞府外盘旋、探查，带着关切、审视、以及一丝难以言喻的凝重。很快，洞府禁制再次开启，数道身影鱼贯而入。
当先一人，正是宗主星河真人，气息渊深，不怒自威。其后跟着明尘长老、紫阳真人、青锋真人、木松长老、铁剑长老，悬空山最核心的几位高层，几乎到齐。岳擎、刘雪、赵乾三人，也跟随在最后，看向我的目光，充满了激动、敬畏与担忧。
“弟子江辰，拜见宗主，诸位长老。”我早已起身，在众人踏入洞府的刹那，便躬身行礼。声音平静，不卑不亢。
“不必多礼。”星河真人目光如电，落在我身上，仔细打量，眼中闪过一丝讶色。他能清晰感觉到，我此刻的气息，沉稳内敛，根基雄浑，剑意虽未刻意显露，却自然透着一股令人心悸的深邃与威严，修为赫然已是元婴中期顶峰，甚至隐隐触及后期！这比岳擎等人描述的、昏迷前似乎还是元婴初期巅峰的状态，又有精进！而且，我身上那股特殊的、混合了星辰寂灭、归墟造化、甚至一丝……“吞噬”意味的波动，也比之前更加圆融、更加深不可测。
“醒来便好。”星河真人缓缓点头，语气听不出喜怒，“你沉眠一年有余（外界时间），伤势可曾痊愈？神魂可还稳固？”
“有劳宗主挂怀，托宗门之福，弟子伤势已无大碍，神魂亦已稳固。”我如实答道。沉眠一年？原来外界已过去这么久。不过对于经历了两次涅盘、在虚无与真水中沉眠不知岁月的我而言，一年，弹指而已。
“既如此，有些事，需向你问明。”星河真人在一旁的石凳上坐下，其余长老也各自落座，岳擎三人则恭敬地站在一旁。气氛，略显肃穆。
“宗主请问，弟子定当如实相告。”我知道，重头戏来了。关于我这“死而复生”的经历，关于碎星带的恐怖存在，必须给出一个能令宗门信服，至少是能够接受的解释。
星河真人沉吟片刻，问道：“首先，黑沙岛一战，你引爆空间裂缝，宗门皆以为你已陨落。你是如何逃出生天，又为何数十年杳无音讯，直至如今，方现身碎星带，且修为大进？”
这个问题，早已在我预料之中。我早已准备好了一套半真半假、能够自圆其说的说辞。
“回禀宗主，”我神色平静，缓缓道来，“当日弟子引爆裂缝，本已抱定必死之心。不料爆炸引发空间乱流，将弟子卷入一处虚空夹缝。那夹缝之中，时空紊乱，混沌未开，弟子肉身近乎崩溃，神魂亦将涣散。绝望之际，却侥幸触发早年所得的一枚奇异令牌（提及‘墟’字令，但不说具体）的护主之力，更在那混沌虚无之中，感应到一丝与自身剑意同源的‘寂灭归墟’道韵。”
“弟子于绝境中，以那丝道韵为引，以残存意志为薪，竟陷入一种奇异的‘寂灭假死’之态。肉身神魂虽近乎寂灭，但一点灵性不昧，依附于那丝道韵，在虚空夹缝中随波逐流，自行汲取虚空中的稀薄元气与混乱道则，缓慢修复、蜕变。此过程极其漫长，弟子亦无时间概念，只觉浑浑噩噩，似梦似醒。”
“不知过了多久，或许数十年，弟子那点灵性终于壮大，于寂灭中复苏，破开虚空夹缝，恰好落入碎星带附近。甫一脱困，便感应到岳师兄等人遇险，故而出手相助。至于修为……或许是在那‘寂灭假死’状态中，无意间契合了某种大道，又吸收了虚空中的混乱道则碎片，加之脱离绝境后，厚积薄发，方有今日之境。”
我这番说辞，真假参半。确实经历了“寂灭”与“虚空漂流”（墟眼湮灭后的虚无与迁徙），也确实是“厚积薄发”（二次涅盘与真水孕育），只是隐去了“墟眼”、“玄元真水海眼”、“吞星墟兽意志炼化”等最核心、也最惊世骇俗的部分。将一切推给“虚空奇遇”与“寂灭感悟”，虽显离奇，但在修真界，各种匪夷所思的机缘本就存在，倒也并非完全说不通。
星河真人等人静静听着，目光闪烁，似在判断我话语中的真假。以他们的修为与眼力，自然能看出我并未说谎（至少大部分是实话），但其中细节，必然有所隐瞒。不过，能于那等绝境中生还，并修为大进，本就堪称奇迹，有些秘密不愿尽数透露，也属常情。只要确定我对宗门无害，甚至有利，些许隐瞒，可以接受。
“原来如此……虚空奇遇，寂灭新生……此等经历，确属罕见。”星河真人微微颔首，算是认可了这个解释，随即话锋一转，目光陡然变得锐利，“那么，碎星带中，那撕裂空间、自称‘吞星墟兽’的恐怖存在，又是怎么回事？你似乎……对其有所了解？最后与其投影一战，两败俱伤，你是如何做到的？那墟兽，又为何会找上你？”
终于问到最关键的问题了。关于“吞星墟兽”，我不能透露自己炼化了其“眼核碎片”（涅盘星髓），更不能说与其本体在“墟眼”有过交锋。但必须给出一个合理的解释，为何这等恐怖存在，会盯上我这个“小小”的元婴修士。
我略作沉吟，道：“关于那‘吞星墟兽’，弟子所知也甚少。只知其为归墟海眼深处孕育的恐怖生灵，以吞噬星辰、万物为生，对星辰之力尤为敏感与贪婪。弟子之所以被其盯上，或与两件事有关。”
“其一，弟子所修剑意，触及‘寂灭归墟’之道，与那墟兽的力量，在某种程度上，算是……同源异流？或许因此，被其感知，视为……某种可口的‘食物’，或值得研究的‘异类’？” 这个解释，半真半假。同源是真（因涅盘星髓），视为食物或研究目标也不假。
“其二，”我看向岳擎，“当日岳师兄曾言，暗星楼修士提及‘星核秘钥’，关乎一处上古‘星河道宗’遗留的试炼秘境。弟子怀疑，那处秘境，或许也与归墟海眼，或与星辰之力有关，甚至可能曾是‘吞星墟兽’的猎场或觊觎之地。弟子与岳师兄等人出现在碎星带，寻找秘钥，或许……无意中闯入了其‘领地’或‘感应范围’，故而引来了其投影的关注与袭击。”
我将矛盾部分转移到“星核秘钥”与“试炼秘境”上，合情合理。既能解释墟兽为何出现在碎星带，也能将宗门注意力，引向那处可能蕴含机缘与危机的秘境。
“至于最后如何毁其投影一爪……”我顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的凝重与后怕，“弟子全凭一股向死之心，将自身剑道催发到极致，更在关键时刻，引动了当年于虚空夹缝中感悟到的那一丝‘寂灭归墟’道韵，与那墟兽的‘吞星’之力，进行了某种……法则层面的对冲。侥幸，毁其一爪，自身也因反噬而重伤昏迷。具体细节，弟子当时意识模糊，也难以尽述。”
我将战斗过程简化、模糊化，重点突出“法则对冲”与“侥幸”，既彰显了实力与决心，也避免了暴露“道剑”烙印与炼化墟兽意志的核心秘密。
星河真人等人听完，久久不语。大殿内，气氛凝重。虽然我的解释仍有不少模糊之处，但大致脉络已然清晰。一个身怀特殊“寂灭归墟”剑道、于虚空绝境中侥幸生还并实力大进的弟子，在碎星带寻找宗门前辈遗物时，无意中引来了归墟深处恐怖存在的觊觎与袭击，并凭借向死之心与特殊感悟，侥幸两败俱伤。
这个解释，逻辑上基本说得通，也符合岳擎等人的见闻。最重要的是，我展现出的实力、对宗门的维护（救下岳擎等人）、以及那疑似与“星河道宗”试炼秘境有关的“星核秘钥”线索，对悬空山而言，是巨大的价值与机遇。至于我与“墟兽”之间可能存在的更深层次关联（同源气息），只要我能控制，不危害宗门，甚至能成为对抗墟兽的利器，那便不是问题。
良久，星河真人才缓缓开口，目光深深地看着我：“江辰，你之经历，堪称传奇。能于绝境中生还，并修为大进，是你的造化。能不畏强敌，守护同门，更是我悬空山之幸。关于那‘吞星墟兽’与‘星核秘钥’之事，关系重大，宗门会另行商议。”
他顿了顿，语气转为严肃：“你既已醒来，修为亦足，便正式恢复真传弟子身份，擢升为‘核心真传’，享长老权限。星陨峰，即为你之道场。关于你修为大进、死而复生之事，以及碎星带遭遇，列为宗门绝密，任何人不得外传。你需潜心巩固修为，熟悉力量，随时听候宗门调遣。那‘星核秘钥’所指向的试炼秘境，或许，还需你之力。”
“弟子遵命！谢宗主，谢诸位长老！”我躬身应道。核心真传，长老权限，这已是悬空山弟子能达到的极高地位。宗门的态度，显然是接纳、重视，并欲借重我的力量。
“好生修养。若有需要，可随时寻我等。”星河真人又交代了几句，便带着一众长老离开了。岳擎三人也向我投来敬佩与鼓励的目光，随后告退。
洞府内，重归宁静。
我盘膝坐下，心绪却未完全平静。宗门这一关，算是暂时过了。但“吞星墟兽”的威胁，并未解除。其本体必然已记住了我，下次再来，恐怕就不是投影那么简单了。而“星核秘钥”指向的试炼秘境，恐怕也隐藏着莫大风险与机遇。
实力，还是实力！必须尽快将炼化墟兽意志的感悟彻底消化，将修为稳固在元婴后期，并进一步提升剑道。唯有足够强大，才能在未来的风波中，掌握主动。
我闭上双目，心神沉入丹田，与那柄淡金色的“本命剑魄”融为一体，开始了苏醒后的第一次深度修炼。星陨峰浓郁的星辰之力，源源不断汇聚而来。
而与此同时，悬空山高层，也在“星河殿”中，进行着一场关于“吞星墟兽”、“星核秘钥”以及“江辰”的，更为机密、更为重要的商议。风暴的序幕，似乎才刚刚拉开。