三千里外，能量波动激烈，数道身影在一座形如断裂巨剑的星辰残骸上交错缠斗。神识扫过，交战双方的气息，让我眼神骤然一凝。
一方，是三名身着统一制式、月白色镶蓝边道袍的修士。这服饰，是悬空山内门精英弟子的样式！而且，其中两人的气息，我非常熟悉——岳擎与刘雪！只是此刻，他们皆已是元婴初期修为，岳擎气息更加沉稳厚重，刘雪则清冷中带着一丝凛冽。另一人是个面容刚毅、手持长枪的青年，亦是元婴初期，气息彪悍，我不认识，但从其功法路数看，也是悬空山一脉。
而围攻他们的，却是五名身着样式古怪黑袍、周身缭绕着阴冷邪异星辰煞气的修士。为首之人，是个面容枯槁、眼窝深陷、手持一根漆黑骨杖的老者，修为赫然达到了元婴中期！其身后四人，两男两女，皆是元婴初期，功法同源，彼此配合默契，出手狠辣，招招直取要害，显然擅长合击之术。
是暗星楼的人！而且这次出动的，竟是清一色的元婴修士！看来，他们对碎星带的重视，远超以往。是仍在搜寻“墟眼”遗迹的线索，还是另有图谋？
岳擎三人虽也是元婴，但人数劣势，修为也略逊于那为首的老者，此刻在五人围攻下，已是险象环生，只能勉力支撑，结成三才阵型防御。岳擎的阔剑光芒吞吐，竭力抵挡着老者的骨杖重击，虎口已然崩裂。刘雪冰剑化作漫天寒光，却难以突破两名黑袍女子的诡异星煞锁链。那持枪青年更是怒吼连连，枪影如龙，却被另外两名黑袍男子以阴毒的星辰蚀骨钉逼得连连后退，身上已添数道伤口，流出的血液都带着一丝暗蓝，显然中了毒。
“桀桀，悬空山的小辈，交出你们在‘剑锋残骸’中找到的‘星核秘钥’，老祖或许可以给你们一个痛快！”枯槁老者阴笑着，骨杖一挥，一道漆黑的、仿佛能吞噬光线的星煞洪流，狠狠撞向岳擎的剑幕。
“做梦！星核秘钥乃我悬空山前辈遗物，岂容你们这些邪魔外道染指！”岳擎怒吼，喷出一口精血在阔剑上，剑芒暴涨，硬生生将那星煞洪流劈开，但自身也被震得连连倒退，面色潮红。
星核秘钥？又是一件与星辰、与悬空山前辈有关的东西？看来，这碎星带中隐藏的秘密，比我想象的还要多。
眼看岳擎三人就要支撑不住，我不能再作壁上观。且不说当年并肩作战之情，单是悬空山弟子身份与对暗星楼的恶感，便不能坐视不理。
“嗤！”
就在那枯槁老者的骨杖，即将点碎岳擎护体剑罡的刹那，一道细微到几乎无法察觉的、淡金色的、仿佛由光芒本身凝聚而成的剑丝，无声无息地出现在骨杖尖端前三寸。
没有惊天动地的声势。剑丝与骨杖接触的瞬间，枯槁老者脸上的狞笑骤然凝固。他骇然发现，自己那以无数生灵魂魄与墟力淬炼、坚不可摧的“噬魂骨杖”，与那淡金剑丝接触的部分，竟然如同烈日下的冰雪，悄无声息地消融、湮灭，化为了虚无！切口平滑如镜，仿佛那部分杖体从未存在过！
“什么人？！”老者怪叫一声，如同被毒蛇咬中，猛地缩手暴退，惊疑不定地看向四周。另外四名黑袍修士也吓了一跳，攻势为之一缓。
岳擎三人死里逃生，又惊又喜，也茫然四顾。
我身影一晃，自远处星辰残骸的阴影中，缓步踏虚而来。步伐不快，却仿佛缩地成寸，几步之间，已至战场边缘。依旧是那副平淡无奇的面容（涅盘后容貌气质已变，但大体轮廓未改，且我稍作遮掩），气息完全内敛，仿佛一个没有修为的凡人。但手中那柄淡金色的、样式古朴的长剑，却散发着一种令人心悸的、仿佛能斩断因果轮回的深邃道韵。
“元婴修士？”枯槁老者瞳孔骤缩，他看不透我的深浅，但刚才那诡异的一剑，绝非等闲。而且，此人出现的时机与方式，太过诡异。“阁下是何人？为何插手我暗星楼与悬空山之间的私怨？”
“路过，看你们不顺眼。”我淡淡开口，声音平静，却带着一种不容置疑的漠然。目光扫过五名黑袍修士，尤其在枯槁老者身上停留一瞬，“现在滚，还来得及。”
“狂妄！”一名黑袍男子怒喝，“装神弄鬼！一起上，先宰了他！”
话音未落，他已祭出一面漆黑的、绘着狰狞星辰图案的小幡，摇动间，无数怨魂厉啸着扑出，同时，他身旁的另一名男子也掷出数枚泛着幽蓝星光的毒刺。
我没动。只是抬眼，看了那扑来的怨魂与毒刺一眼。
眸中，暗金与混沌光泽一闪而逝。
“寂灭。”
无声无息。那些狰狞扑来的怨魂，如同遇到了无形的净化之光，瞬间凝固、透明、消散。那几枚歹毒的星光毒刺，也在飞至我身前三尺时，自行崩解，化为粉末。
“什么？！”两名黑袍男子骇然变色。
枯槁老者脸色更加难看，厉声道：“点子扎手！结‘五星蚀月阵’！先困杀此人！”
五名黑袍修士反应极快，瞬间移动方位，将我与岳擎三人一起，隐隐围在中心。五人身上同时爆发出强烈的阴冷星煞，彼此连接，形成一个五角星形的、不断向内收缩的、散发着强烈侵蚀与禁锢之力的暗蓝色光罩。光罩内，星光扭曲，仿佛连空间都要被其腐蚀、吞噬。
“前辈小心！这是暗星楼的合击阵法，能侵蚀真元、污秽法宝、消磨神魂！”岳擎连忙出声提醒，眼中充满担忧。这阵法，他们三人刚才便是吃了大亏。
“雕虫小技。”我神色不变，只是缓缓抬起了手中的淡金长剑。
没有华丽的剑招，没有惊天动地的气势。只是简简单单，向着正前方，那枯槁老者所在的阵眼方位，一剑平刺。
“归墟。”
剑尖之处，一点极致的黑暗，仿佛能吞噬一切光线与存在的“墟点”，骤然生成、扩散。
暗蓝色的“五星蚀月阵”光罩，在触及这扩散的“墟点”时，如同遇到了克星，发出“滋滋”的哀鸣，迅速被侵蚀、瓦解、归于虚无。阵法反噬，五名黑袍修士齐齐闷哼，嘴角溢血，身形踉跄。
而我的剑，已至枯槁老者面前。
老者亡魂大冒，感受到那剑尖“墟点”中蕴含的、令他灵魂都为之冻结的恐怖寂灭与归墟真意，怪叫一声，将手中残破的骨杖、数件防护法宝、乃至一口本命精血，全部喷出，化作层层黑气屏障，挡在身前。
“噗噗噗噗……”
所有屏障，在淡金长剑面前，如同纸糊。剑尖毫无阻碍地穿透一切，轻轻点在了枯槁老者的眉心。
时间，仿佛在这一刻静止。
老者脸上的惊恐凝固。他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。眉心处，一点细微的、仿佛能吞噬一切的黑暗，悄然扩散。
下一刻，老者的身躯，连同他的神魂、法宝、一切存在过的痕迹，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，从头部开始，寸寸湮灭、消散，化为最基本的、无意义的能量粒子，归于虚无。没有惨叫，没有爆炸，只有彻底的、永恒的“不存在”。
一名元婴中期的暗星楼高手，就此……人间蒸发。
剩下的四名黑袍修士，目睹此景，如同见了世间最恐怖的噩梦，肝胆俱裂，再不敢有丝毫战意，发一声喊，转身就向不同方向疯狂逃窜。
我没去追。只是手腕微转，淡金长剑向着四人逃窜的方向，各自轻轻一划。
四道淡金色的、细若发丝的剑气，后发先至，瞬间跨越空间，没入四名黑袍修士的后心。
四人逃窜的身形同时一僵，随即如同断线的风筝，从空中无力栽落，尚未落地，身躯便已如同老者一般，彻底湮灭消散。
从现身，到出剑，不过数息之间。五名凶名赫赫的暗星楼元婴修士，包括一名元婴中期，便已尽数伏诛，形神俱灭，连一丝尘埃都未留下。
岳擎、刘雪，以及那名持枪青年，呆呆地看着这一幕，大脑一片空白。刚才那轻描淡写、却又恐怖到颠覆认知的几剑，彻底震撼了他们的心神。这是什么修为？什么剑道？元婴后期？大圆满？还是……化神？
我收剑而立，转身，看向三人。目光落在岳擎与刘雪身上时，微微停顿。
“多……多谢前辈救命之恩！”岳擎最先回过神来，连忙拉着刘雪与那持枪青年，上前就要大礼参拜。此刻，他们已将我看做了某位隐世不出的、修为通玄的前辈高人。
“不必多礼。”我抬手虚托，一股柔和却无可抗拒的力量将他们扶起。看着岳擎与刘雪熟悉又带了些沧桑的面容，心中也是感慨万千。对他们而言，或许只是分别了数十年（外界时间）。但对我，却是经历了两次涅盘、在虚无与真水中沉眠了不知多少岁月的漫长光阴。
“前辈……”岳擎抬头，看向我的面容，眼中忽然闪过一丝极度的惊疑与不确定，声音都有些颤抖，“您……您……可是……江……”
“江辰师弟？！”刘雪也失声惊呼，美眸瞪大，充满了难以置信。
持枪青年则是一脸茫然，看看我又看看岳擎二人。
我沉默了片刻，看着他们眼中那混合着震惊、狂喜、忐忑、以及一丝恐惧（源于我刚才展现的恐怖实力）的复杂神情，知道身份已无法完全隐瞒。也罢，既然重生归来，有些事情，终需面对。
“是我。”我缓缓点头，声音恢复了几分原本的音色，但更加低沉、沧桑，“岳师兄，刘师姐，好久不见。”
“真的是你？！”岳擎激动得浑身发抖，上前两步，似乎想抓住我的手臂确认，却又在我平静的目光下顿住，脸上表情似哭似笑，“江师弟！你……你没死？！当年黑沙岛……我们都以为你……”
“侥幸未死，流落至此，偶得机缘，方才脱困。”我简短解释，不欲多谈涅盘细节，转而看向那持枪青年，“这位是？”
“啊！这位是战天峰新晋的真传弟子，赵乾，赵师弟。”岳擎连忙介绍，“赵师弟，这位便是……便是我曾与你提过的，当年在黑沙岛为救我等，力战而……而失踪的江辰，江师弟！”
赵乾早已听得目瞪口呆，此刻连忙恭敬行礼：“赵乾见过江师兄！江师兄神威，师弟……五体投地！”他显然也被刚才那几剑吓到了，言语间充满了敬畏。
“赵师弟不必客气。”我摆摆手，看向岳擎，“方才听你们提及‘星核秘钥’，那是何物？你们为何在此与暗星楼的人冲突？”
岳擎神色一正，连忙道：“此事说来话长。江师弟，你既归来，此事正好需你知晓。这‘星核秘钥’，乃是我悬空山数百年前，一位深入碎星带探索的前辈所留遗物线索，据说关系到一处上古‘星河道宗’遗留的试炼秘境入口。我与刘师妹、赵师弟奉命前来寻找，刚在‘剑锋残骸’中发现线索，便遭到了暗星楼伏击。他们似乎也得到了消息，专为此物而来。”
星河道宗遗留的试炼秘境？我心中一动。这或许与悬空山祖庭，甚至与天南域星陨剑宗有关？
“此处非谈话之地。”我神识扫过周围，暗星楼的人虽被灭，但难保没有其他眼线或危险，“先离开碎星带。路上细说。”
“是！”岳擎三人自然无异议。
我挥手卷起一股柔和的真元，裹住三人，辨明方向，向着碎星带外围，悬空山势力范围，疾驰而去。速度之快，远超岳擎等人的想象，让他们再次暗暗心惊。
路上，岳擎将关于“星核秘钥”与那处试炼秘境的情况，以及这些年来悬空山与暗星楼的摩擦，大致讲述了一番。我静静听着，心中渐有计较。
试炼秘境……或许是个机会。不仅能进一步了解星河道宗与天南域的关联，或许还能在其中，找到快速提升实力，应对未来可能来自墟兽、暗星楼、乃至归墟海眼更大威胁的机缘。
而且，我“死而复生”，也需要一个合适的理由与契机，重新出现在悬空山视野中。这试炼秘境，或许正是一个不错的借口。
就在我们即将飞出碎星带核心区域时，前方虚空，忽然毫无征兆地，裂开了一道巨大的、边缘流淌着粘稠暗蓝色液体的、散发着令人作呕的腐朽与贪婪气息的……空间裂缝！
一股远超之前那枯槁老者，甚至比我全盛时期（二次涅盘前）所遇任何敌人都要恐怖、都要邪恶、都要庞大的气息，如同苏醒的远古凶兽，自裂缝之中，缓缓探出……