秦羽在噩梦中挣扎。
他梦见自己站在黄河岸边，身后是熊熊燃烧的京城，面前是黑压压的北狄骑兵。父亲秦明远骑在战马上，手中提着一个人头——是婉清。他拼命想冲过去，左腿却像灌了铅，一步也迈不动。秦明远大笑，笑声刺耳：“羽儿，这就是你守护的一切！”
然后箭雨落下。
“啊！”秦羽猛地惊醒，冷汗湿透中衣。房间里一片漆黑，只有窗外微弱的月光透进来。左腿传来撕裂般的剧痛，高热让他的太阳穴突突直跳。
他喘着粗气，努力平复心跳。梦太真实了，真实得可怕。
门外传来轻微的脚步声。秦羽立刻警觉，手摸向枕下的匕首——这是多年军旅养成的习惯。
“将军？”是老陈的声音，带着试探。
秦羽松了口气：“进来。”
老陈端着一碗药进来，点亮油灯。看到秦羽苍白的脸色，他叹了口气：“您又做噩梦了。这高热不退，心神不宁，会出事的。”
“什么时辰了？”秦羽问。
“丑时三刻。”老陈递过药碗，“刚熬好的安神汤，喝了能睡会儿。”
秦羽接过碗，药很苦，但他还是一口喝完。正要躺下，突然听到外面传来一声闷响，像是重物落地的声音。
“什么声音？”他警觉地问。
老陈侧耳听了听：“可能是野猫吧。最近府里闹耗子，养了几只猫……”
话音未落，又一声闷响，这次更近，就在院门外。
秦羽猛地坐起：“不对！拿我剑来！”
老陈脸色一变，冲到墙边取下“镇北”剑。秦羽接过剑，拄着剑鞘勉强站起，左腿的剧痛让他眼前发黑，但他强撑着。
“吹灯！躲到床下去！”他压低声音。
老陈立刻吹灭油灯，钻到床底。房间里陷入黑暗，只有月光从窗纸透进来，在地上投下斑驳的影子。
秦羽屏住呼吸，紧贴墙壁站着，剑横在身前。他能听到自己的心跳声，也能听到外面越来越近的脚步声——很轻，但不止一个人。
来了。
门闩被轻轻撬动。声音很细微，但在寂静中格外清晰。秦羽握紧剑柄，左手摸出三枚铁蒺藜——这是最后的暗器。
“咔哒。”门闩被撬开了。
门缓缓推开一道缝。一个黑影闪进来，动作极快，落地无声。紧接着是第二个、第三个。
秦羽数着：三个。不，四个。门外应该还有人。
第一个黑影摸向床边，显然以为秦羽还在睡觉。就在他伸手掀开帐幔的瞬间，秦羽动了。
不是向前，而是向侧面翻滚——这个动作让左腿几乎断裂，但他咬着牙完成。同时，左手铁蒺藜撒出，直取另外两个黑影的面门。
“啊！”惨叫声响起。两个黑影捂着脸倒下。
第一个黑影反应极快，回身就是一刀。秦羽举剑格挡，“铛”的一声火星四溅。对方力气很大，震得他手臂发麻。
借着月光，秦羽看清了来人的脸——是影七！秦府影卫统领！
“影七。”秦羽声音冰冷，“父亲派你来杀我？”
影七不答，刀光如练，招招致命。秦羽拄着剑且战且退，左腿根本无法发力，全靠上半身支撑。伤口崩裂了，温热的血液顺着大腿流下。
另外两个没受伤的黑影也扑了上来。三打一，秦羽瞬间落入下风。他左支右绌，剑法虽精，但腿伤拖累，险象环生。
一刀划破他的右臂，鲜血涌出。又一刀削向他咽喉，他勉强避开，但肩膀上添了一道伤口。
秦羽知道，撑不住了。
就在这时，床底下突然飞出一个小瓷瓶，砸在地上炸开，一股刺鼻的白烟瞬间弥漫整个房间！
“咳咳！”黑影们猝不及防，被呛得连连后退。
是老陈！他扔出了特制的“迷烟散”！
秦羽抓住机会，一剑刺穿离自己最近的黑影的胸膛。同时向后翻滚，撞开窗户，跌进院中。
“将军！”王贲的声音从远处传来——他被惊动了！
院中火把亮起，玄甲军冲了进来。影七见状，知道事不可为，吹了声口哨，带着剩下的两个黑影翻墙而逃。
王贲带人追了出去。老陈从屋里冲出来，扶起秦羽：“将军！您怎么样？”
秦羽浑身是血，右臂和肩膀的伤口还在流血，左腿的绷带已经完全被血浸透。他喘着粗气：“我没事……追！一定要抓住影七！”
“已经去追了！”老陈撕开秦羽的衣服，检查伤口，“右臂的伤不深，但肩膀这一刀砍到了骨头！还有您的腿……”他看着那血肉模糊的左腿，手在颤抖，“骨头又错位了，必须立刻处理！”
秦羽被抬回房间。老陈一边止血一边哭：“将军，您不能再这样了！再来一次，您这条命就真的没了！”
秦羽没说话。他看着天花板，脑中飞快思考：影七亲自带队来杀他，说明秦明远急了。为什么急？因为时间不够了？还是因为……
“王贲回来了吗？”他问。
话音刚落，王贲就冲了进来，脸色难看：“将军，追丢了！他们在城西一片民宅区消失，那里巷道复杂，我们人生地不熟……”
“城西？”秦羽眼神一凝，“具体哪个位置？”
“永平坊附近。”
永平坊。秦羽记得，那里有几个被监控的暗桩的住处。影七逃到那里，不是偶然。
“立刻包围永平坊！”他挣扎着坐起，“挨家挨户搜查！影七一定藏在那里，而且很可能……和其他暗桩会合了！”
王贲犹豫：“将军，永平坊住了上千户人家，很多是朝中官员的宅邸。没有确凿证据就搜查，恐怕……”
“就说搜查北狄奸细！”秦羽打断他，“晋王手令我给你！快去！天亮之前，必须找到他们！”
“是！”
王贲匆匆离去。秦羽靠在床头，感到一阵阵眩晕。失血过多加上高热，他的意识开始模糊。
老陈正在给他缝合肩膀的伤口，针线穿过皮肉的感觉很清晰，但痛感却变得迟钝——这是身体到极限的征兆。
“将军，您必须睡一会儿。”老陈声音哽咽，“再这样下去，您会……”
“我知道。”秦羽闭上眼睛，“就一会儿……就一会儿……”
他陷入了半昏迷状态。梦里，又回到了黄河边，但这次，他看到的不止是北狄骑兵，还有无数黑衣人在京城中烧杀抢掠。而城墙之上，影七提着刀，刀尖滴着血……
不知过了多久，急促的脚步声将他惊醒。
天已经蒙蒙亮了。王贲站在床前，浑身是土，脸上还有血迹。
“将军，找到了！”他声音激动，“永平坊第三巷，赵侍郎的别院！我们冲进去的时候，影七和五个黑衣人正在烧毁文书！打了一场，抓了三个，影七和另外两个跑了，但……”
“但什么？”
“但我们搜到了这个！”王贲递上一封信。
秦羽接过，展开一看，脸色瞬间变了。
信是秦明远亲笔，写给影七的。内容很简单：三日后子时，黄河战事最激烈时，京城内同时发动。第一目标：皇宫，控制太后和婉清公主；第二目标：粮仓，放火烧毁京城存粮；第三目标：武库，夺取军械；第四目标：秦羽府邸，格杀勿论。
而信的最后，还有一行小字：“若事不可为，则执行‘焚城’计划。”
焚城。
秦羽的手在发抖。他想起梦中燃烧的京城，原来那不是梦，是父亲真正的计划——如果夺不下京城，就毁掉它！
“还有，”王贲继续道，“我们在别院里搜到了二十套北狄军服，还有……还有一箱火药。”
火药。焚城。一切都对上了。
秦羽掀开被子：“备车！我要立刻进宫！”
“将军！您的伤……”
“备车！”秦羽怒吼，“再晚就来不及了！”
半个时辰后，秦羽被抬进文华殿。赵珏刚起身，看到他的样子吓了一跳：“秦羽，你这是……”
“殿下，看这个。”秦羽递上那封信。
赵珏快速看完，脸色铁青：“焚城……他疯了！这是他的故国，他的京城啊！”
“他已经疯了二十年了。”秦羽平静道，“殿下，我们现在必须做两件事。”
“你说。”
“第一，立刻全城戒严，搜查所有可能藏匿火药的地方。特别是粮仓、武库、皇宫周围。”
“第二，”秦羽顿了顿，“请殿下下令，黄河防线……主动出击。”
赵珏一愣：“主动出击？我们兵力不足……”
“正因为兵力不足，才要主动。”秦羽指着地图，“秦明远和北狄联军，看似强大，但有个致命弱点——他们是联军，不是一体。北狄骑兵善野战不善攻城，秦明远的兵虽精锐但数量少。如果我们固守黄河，等他们准备好攻城器械，就真的危险了。”
他继续道：“不如趁他们刚到黄河，立足未稳，主动渡河出击。不求全歼，只求打乱他们的部署，拖延时间。同时……”他压低声音，“派一支精兵，绕到敌后，烧掉他们的粮草。没有粮草，北狄骑兵撑不过十天。”
赵珏沉思良久，最终重重点头：“好！就按你说的办！但是秦羽，你的身体……”
“臣不能上阵了。”秦羽苦笑，“但臣可以在京城，帮殿下稳住后方。肃清内应，保证粮道，监视朝堂……这些事，臣还能做。”
他看着赵珏：“殿下，这一战关乎国运。赢了，大赵还有未来；输了，一切都完了。”
赵珏握住他的手：“我们不会输。”
朝阳升起，照亮了文华殿。
而北方，黄河岸边，黑压压的骑兵已经在地平线上出现。
三日倒计时，正式开始。