马在戈壁的夜色中狂奔，蹄声如雷。秦羽伏在马背上，左腿的伤处随着颠簸传来撕裂般的剧痛，但比疼痛更让他心神震荡的，是姨母林婉心最后那句话——你母亲，还活着。
“将军！前面有火光！”领头的玄甲军探子勒马，压低声音。
秦羽抬头，看到远处沙丘后隐约跳动着火光，隐约还有人声。追兵已经出动了。
“绕过去。”他咬牙道。
三人调转马头，往东侧一片乱石滩绕行。石头尖锐，马匹行进艰难，但能避开追兵的视线。秦羽的伤口又开始渗血，他撕下衣襟，草草勒紧，强迫自己保持清醒。
半个时辰后，他们终于与陈平留在戈壁外围的接应小队汇合。十名玄甲军精锐已经在此等候两天。
“将军！”为首的校尉张焕迎上来，“陈校尉让我们在此接应。您怎么样？”
“死不了。”秦羽下马，差点摔倒，被张焕扶住，“追兵在后面，必须立刻离开戈壁。”
“已经准备好了。”张焕指向不远处的几匹骆驼，“换骆驼，走‘死亡之路’，那是最近的出戈壁通道，但也是流沙最多的区域。”
“走。”
队伍换乘骆驼，再次出发。所谓的“死亡之路”是一条干涸的古河道，两侧是高耸的沙壁，月光只能照进一线。骆驼踩着松软的沙地，每一步都小心翼翼。
黎明前最黑暗的时刻，他们走到了古河道最狭窄处。前方突然传来狼嚎——不是一只，是一群。
“战狼！”张焕脸色一变，“鬼方部把战狼放出来了！”
幽绿的眼睛在黑暗中亮起，至少有二十匹，堵住了去路。这些狼比普通狼大上一圈，皮毛在月光下泛着诡异的金属光泽。
“怎么办？”一个玄甲军士兵声音发颤。
秦羽看着那些狼，又看看两侧陡峭的沙壁：“上沙壁！骆驼不要了！”
“可是您的腿……”
“上！”
众人下骆驼，用绳索和刀剑辅助，开始攀爬沙壁。沙土松软，爬两步滑一步，极其艰难。秦羽的左腿使不上力，全靠手臂力量，伤口崩裂，血浸透了绷带。
战狼已经扑了上来。一匹狼咬住落在最后的一名玄甲军士兵的腿，将他拖了下去。惨叫声在谷中回荡。
“别回头！继续爬！”张焕大吼。
秦羽咬着牙，手指抠进沙土，指甲翻裂，鲜血淋漓。终于，他爬上了沙壁顶端。下面，最后一名士兵被拖入狼群，惨叫声戛然而止。
十个人的小队，只剩七个。
（v3）
东方泛起鱼肚白时，他们终于走出了戈壁。前方是连绵的丘陵，再往东就是铁门关了。
秦羽靠在岩石上喘气，左腿已经麻木，嘴唇干裂出血。张焕递过水囊：“将军，喝点水。还有三十里就到关外哨卡了。”
秦羽接过，只喝了一小口就递回去：“省着点。鬼方部不会善罢甘休，这一路可能还有埋伏。”
果然，在穿过一片灌木林时，埋伏出现了。不是鬼方部的人，而是一队穿着大赵军服，但行动诡秘的士兵，大约五十人，装备精良。
“是齐王的‘靖难军’！”张焕认出了对方旗号，“他们怎么会在这里？”
为首的将领策马出列，是个四十岁左右的中年人，脸上有道刀疤：“秦羽将军，久仰了。末将奉齐王殿下之命，请将军回京述职。”
述职？秦羽冷笑：“齐王什么时候能命令边军将领了？”
“齐王已监国，自然有权。”刀疤将领挥手下令，“请将军上路吧，不要让我们难做。”
七个对五十，绝无胜算。
秦羽脑中飞快思考。硬拼是死，投降也是死——齐王绝不会让他活着到京城。唯一的生机是……
“张焕。”他低声说，“我数到三，你带人往东冲，别管我。”
“不行！”
“执行命令！”秦羽握紧了藏在袖中的匕首，“我有办法脱身。”
他向前一步，对刀疤将领说：“我可以跟你们走，但我的手下是无辜的，放他们离开。”
刀疤将领笑了：“将军说笑了。这些人都是叛党同伙，一个都不能放。”他眼神一冷，“拿下！”
靖难军围了上来。
秦羽深吸一口气，忽然从怀中掏出一个小布包——那是姨母林婉心在他离开圣山前，偷偷塞给他的。她只说了一句：“危急时刻，打开。”
现在就是危急时刻。
他扯开布包，里面是一包白色粉末。猛地扬向空中，粉末在晨风中散开，散发出刺鼻的气味。
“小心有毒！”靖难军士兵慌忙后退掩住口鼻。
就在这瞬间，秦羽转身，对张焕大吼：“走！”
张焕一咬牙，带着剩下六人往东冲去。靖难军想追，但吸入粉末的士兵开始剧烈咳嗽，倒地抽搐。
“别管他们！抓住秦羽！”刀疤将领怒吼。
秦羽已经冲进灌木丛，左腿的剧痛让他几乎昏厥，但他不能停。身后追兵越来越近，箭矢从耳边飞过。
就在一支箭即将射中他后背时，侧面突然冲出一队骑兵！是铁门关的巡逻队！
“保护秦将军！”为首的正是王贲！
原来陈平回到铁门关后，赵琮立刻派出多支巡逻队在关外搜寻接应。王贲这支恰好赶到。
战斗瞬间爆发。王贲带来的是铁门关精锐，虽然只有二十人，但个个身经百战。靖难军没料到会有援军，一时乱了阵脚。
刀疤将领见势不妙，下令撤退。王贲想追，被秦羽拦住：“别追……可能有埋伏……”
话没说完，他眼前一黑，向前栽倒。
（v3）
再次醒来时，秦羽躺在熟悉的房间里——铁门关总兵府的偏房。老陈正在给他换药，看到他醒来，松了口气：“将军，您差点就回不来了。”
“我昏迷了多久？”
“一天一夜。”老陈说，“伤口感染，高烧不退，用了靖王殿下给的丹药才压下去。不过……”他顿了顿，“您的左腿，以后恐怕要一直用拐杖了。”
秦羽看向自己的左腿，从膝盖到脚踝缠满绷带，已经没有了知觉。
“能活着就不错了。”他平静道，“晋王和靖王呢？”
“在议事厅。镇国公的大军到了，正在城外扎营。两位殿下在商议南下洛阳的事。”
“扶我过去。”
老陈想劝，但看到秦羽的眼神，知道劝不住，只能扶他起身，递过一副新做的拐杖。
议事厅里，赵珏、赵琮、还有镇国公赵破虏正在看地图。看到秦羽进来，三人都站了起来。
“秦将军，你……”赵珏看到他拄着拐杖，眼中闪过一丝痛惜。
“末将无碍。”秦羽走到地图前，“殿下，末将回来了。”
赵琮扶他坐下：“回来就好。鬼方部的事，我们都听说了。你姨母……”
秦羽从怀中取出姨母塞给他的布包，里面除了那包白色粉末，还有一封简短的信。他递给赵琮：“靖王殿下，您看看吧。”
赵琮展开信，看完后，脸色凝重。他将信递给赵珏和镇国公。
信上只有几句话：
“羽儿，见字如面。你母亲确未死，但处境危险。二十年前林氏灭门，非因漕运案，而是因一卷《山河图》。此图藏大赵龙脉所在，得之可得天下。父亲秦明远与齐王、鬼方部勾结，皆为此图。你母亲携图出逃，藏于京城某处。我被迫入鬼方部，实为寻图救姐。今你已卷此局，务必小心。若见父亲，万不可信。姨母婉心字。”
《山河图》？大赵龙脉？
赵珏看完信，看向秦羽：“你父亲……”
“末将已非秦府之人。”秦羽声音冰冷，“从今往后，秦明远是敌非亲。”
镇国公长叹一声：“《山河图》的传说，老夫也听过。据说太祖皇帝开国时，曾请异人勘定龙脉，绘制成图，藏于秘处。后世帝王皆不知图在何处，没想到……竟引发如此祸端。”
“所以齐王勾结鬼方部，不仅是为了皇位，还为了龙脉？”赵琮分析，“若得龙脉，便可稳坐江山，甚至……长生？”
“长生是虚妄，但龙脉确能聚国运。”镇国公说，“若龙脉被毁，大赵国运将衰。若被外人掌控……”
后果不堪设想。
“现在怎么办？”赵珏问。
秦羽指着地图上的洛阳：“按原计划，南下洛阳。但目的要变——不仅要切断齐王退路，还要找到《山河图》。姨母说图在京城某处，但齐王找了这么久都没找到，说明藏图之人极其谨慎。而最可能藏图的地方……”
他看向赵琮：“靖王殿下，您说先帝驾崩前曾密诏召见您。那密诏，除了让您暗训精兵，可还有交代其他事？”
赵琮一愣，随即脸色微变：“有。父皇当时给了我一个锦囊，说若朝局大乱，可打开。我一直带在身上，从未开启。”
他从怀中取出一个明黄色锦囊，已经有些褪色。在众人注视下，他拆开锦囊，里面是一张薄如蝉翼的丝绢，上面画着简略的线条和几个小字。
赵琮看完，倒吸一口凉气：“这是……皇宫密道图！其中一条密道的终点，标注着‘图藏于此’！”
《山河图》在皇宫密道里！
“所以齐王虽然控制了皇宫，却找不到图，因为他不知道密道的存在。”赵珏眼中燃起希望，“我们必须抢在他之前找到图！”
“但皇宫已被齐王控制，如何进去？”镇国公皱眉。
秦羽看着地图，忽然想到一个人：“婉清公主。”
所有人都看向他。
“公主熟悉皇宫，而且她可能已经知道密道的存在。”秦羽说，“如果她还活着，如果她能联系我们……”
“报——”一个传令兵冲进议事厅，“急报！京城方向来的密信！”
信是飞鸽传书，只有寥寥数字：“公主被困西郊皇陵，危。速救。落款是……画眉。”
画眉，婉清的贴身宫女！
秦羽猛地站起，牵动腿伤，疼得冷汗直冒：“殿下，末将请命，去救公主！”
“你的腿……”
“能骑马！”秦羽咬牙，“公主知道密道，知道《山河图》的下落，更关键的是……”他看着赵珏，“她是您的妹妹，是大赵的公主，我们不能不救。”
赵珏看向赵琮和镇国公。三人交换眼神，最终点头。
“给你五百精骑，即刻出发。”赵珏下令，“但秦羽，你记住——你的命，现在不只属于你自己，还属于大赵。无论如何，活着回来。”
“末将领命。
一个时辰后，五百骑兵冲出铁门关，往东南方向疾驰。
秦羽骑在马上，左腿用布带紧紧绑在马鞍上，手中握着“镇北”剑。在他身边，王贲、张焕，还有玄甲军的精锐都在队列中。
他们要去的地方是西郊皇陵，距离铁门关三百里，快马加鞭一天可到。但这一路，必然充满艰险。
出关三十里，前方探路的斥候突然发回警报：有埋伏！
不是靖难军，也不是鬼方部，而是一队穿着禁军服饰，但行动诡异的士兵。他们占据了必经之路的一处隘口，人数约两百。
“将军，怎么办？”王贲问。
秦羽观察地形。隘口狭窄，强攻损失会很大。但绕路要多走五十里，时间来不及。
“分兵。”他做出决定，“王贲，你带三百人从正面佯攻。张焕，带一百人从左侧山崖攀爬，绕到他们后方。我带剩下的一百人，从右侧密林穿过去，直取指挥官。”
“太冒险了！您的腿……”
“执行命令！”
队伍迅速分兵。秦羽带着一百人钻进密林。林中树木茂密，马匹难行，只能下马步行。秦羽拄着拐杖，每一步都艰难，但他速度不慢——多年的训练让他在复杂地形中依然灵活。
半个时辰后，他们绕到了隘口后方。果然，敌军的指挥官就在那里，是个穿着禁军将领服饰的中年人，正在观察前方的战斗。
秦羽打了个手势，一百人悄无声息地散开，包围过去。
就在距离目标还有五十步时，那个将领突然回头，看向秦羽藏身的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑：
“秦羽，你果然来了。父亲让我……好好招待你。”
秦羽瞳孔骤缩——这个声音，这张脸……是秦府影卫的统领，秦忠！父亲最信任的心腹！
原来，这一切都是陷阱。婉清被困是假，引他出来才是真。
秦忠缓缓拔出剑：“少爷，对不住了。主上有令——你若愿归顺，可留一命；若执迷不悟，格杀勿论。”
四周的“禁军”纷纷转身，露出真面目——都是秦府影卫！
秦羽握紧了剑，看着这些曾经在秦府见过的面孔，心中一片冰凉。
原来，从始至终，他都在父亲的算计之中。
“杀。”他吐出一个字，率先冲了出去。
剑光，在密林中亮起。