废弃砖窑在关东南角，紧挨着一段残破的老城墙。窑口被乱石和枯草遮掩，要不是有人送饭时露了痕迹，根本发现不了。王贲带人把窑外围了三层，弓弩手占据高处，确保一只鸟都飞不出去。
秦羽到时，夜色已深。他让王贲留在外面策应，只带两个亲兵，拄着拐杖走向窑口。左腿每走一步都钻心地疼，但他脸上没有表情。
窑里黑黢黢的，有股发霉的土腥味。秦羽在洞口停住，朝里面喊：“赵德，出来说话。”
没有回应，只有回声在窑洞里嗡嗡作响。
秦羽示意亲兵点起火把，火光驱散黑暗，照亮了窑洞内部。这是个不大的空间，角落里堆着破陶罐和碎砖，正中间坐着个人——正是赵德。
他穿着普通士兵的皮甲，脸上沾着煤灰，但那双眼睛秦羽认得，阴鸷、狡猾，此刻正死死盯着他。
“秦将军，好手段。”赵德声音嘶哑，“我藏这么深，都能被你找到。”
“是你自己露了马脚。”秦羽缓缓走进窑洞，在赵德对面五步处停下，“吴司马死前说了你的名字。”
赵德脸色一变，但很快恢复平静：“成王败寇，我认栽。但秦将军，你以为抓了我，铁门关就安全了？”
“至少少了个祸害。”
“哈哈哈！”赵德忽然大笑，笑得眼泪都出来了，“祸害？我算什么祸害！真正的祸害在朝堂，在京城！陈振算什么？李甫算什么？他们不过是棋子！你知道左贤王为什么非要铁门关吗？不是因为这道关墙，是因为关后面——”
他猛地顿住，似乎意识到说太多了。
秦羽心头一跳，表面却不动声色：“关后面有什么？无非是田地村庄，百姓家园。”
“田地？村庄？”赵德讥讽地看着他，“秦将军，你在边关拼命，可知道京城里那些大人物在干什么？他们在争权，在斗法，在拿边疆将士的命当筹码！”
“你到底想说什么？”
赵德深吸一口气，像是下定了决心：“我可以告诉你我知道的一切，但你要答应我一个条件。”
“你没资格谈条件。”
“我有。”赵德从怀里掏出一块玉佩，在火光下泛着温润的光——正是秦羽母亲留下的那枚！秦羽瞳孔骤缩，这玉佩在城墙爆炸时丢失了，怎么会在他手里？
“你的人打扫战场时找到的，我截下了。”赵德把玉佩握在手里，“答应我，保我家人性命。我儿子才八岁，他不知道我做的事。”
秦羽盯着玉佩，又看向赵德那双哀求的眼睛。片刻后，他点头：“只要他们确实不知情，我可以尽力。”
赵德松了口气，把玉佩扔过来。秦羽接住，熟悉的触感让他心头一痛，但他很快收起情绪：“说吧。”
“左贤王这次南下，背后有中原势力支持。”赵德压低声音，“不是陈振，不是李甫，是更高层的人。他们答应左贤王，只要攻破铁门关，就割让北境三郡给他做封地。”
秦羽心头剧震。割地？这可是叛国！
“谁？”
“我不知道名字，但吴司马接触过。他说对方派来的人姓萧，四十多岁，左手缺一根小指，说话带江南口音。”赵德回忆着，“那人还说，朝廷里有大人物要借北狄人的手，除掉一些人。”
“除掉谁？”
“你。”赵德盯着秦羽，“还有太子。”
秦羽脑中“嗡”的一声。借北狄人的手除掉他和太子？这是……这是要动摇国本！
“为什么告诉我这些？”他强迫自己冷静。
“因为我不想当替死鬼。”赵德苦笑，“事情成了，功劳是那些大人物的；事情败了，背锅的是我们这些小卒。陈振就是例子，他被灭口时，我就在旁边看着。”
“陈振不是逃去北狄了吗？”
“逃？”赵德摇头，“他根本没能逃出关。李甫的人在半路截杀，尸体扔进了狼谷。后来北狄那边出现的‘陈振’，是假的，是有人假扮的，为了继续控制他留下的关系网。”
秦羽越听心越沉。这潭水，比他想象的深得多。
“黑风谷的军械呢？也是计划的一部分？”
“是，也不是。”赵德说，“军械确实在那里，但左贤王要的不是军械，是通过取军械这个动作，把援军引到黑风谷。”
“为什么？”
“因为黑风谷地形特殊，两侧山崖陡峭，中间通道狭窄，是绝佳的伏击地。”赵德眼中闪过恐惧，“左贤王在那里埋伏了两万精锐，就等援军进去。他要的不是军械，是全歼援军，让朝廷再不敢派兵来救铁门关！”
秦羽猛地站起身：“李承泽带了多少人？”
“五千。”
五千对两万，还是伏击……李承泽凶多吉少！
窑外突然传来急促的脚步声。王贲冲进来，脸色煞白：“将军！西面传来消息，黑风谷爆发大战！李承泽将军陷入重围，派了三次求援兵都被截杀，最后是一只信鸽飞出来报的信！”
“信呢？”
王贲递上一张染血的字条，上面只有潦草几个字：“中伏，敌两万，速救。”
秦羽握紧字条，看向赵德：“左贤王在黑风谷，那他大营里的是谁？”
“是他的替身，还有一万老弱残兵，用来迷惑你们的。”赵德说，“真正的左贤王，三天前就秘密移营黑风谷了。”
好一个金蝉脱壳！
秦羽强迫自己冷静思考。现在铁门关能战之兵不到四千，还大半带伤，去救李承泽等于送死。但不救，五千援军全军覆没，朝廷震怒，北境防线将彻底崩溃。
更可怕的是，如果真如赵德所说，朝中有人想借北狄之手除掉他和太子，那这次救援很可能也是个陷阱——等着他往里面跳。
“将军，怎么办？”王贲急问。
秦羽沉默片刻，忽然问赵德：“左贤王伏击李承泽，会用多长时间？”
“以他的性子，会慢慢吃，不会一口吞。”赵德分析，“他要全歼，还要缴获军械，最快也要一天一夜。而且……他可能会故意放走一些溃兵，让他们把恐慌带回铁门关。”
一天一夜。也就是说，现在去救，还来得及。
“王贲，点兵。”秦羽做出决定，“你带两千人守关，我带两千人去黑风谷。”
“不行！您伤这么重！”
“正因为伤重，左贤王想不到我会去。”秦羽看向窑外，“而且，我必须亲眼确认，黑风谷到底发生了什么。”
“那赵德怎么处理？”
秦羽看向赵德。赵德坦然与他对视：“该说的我都说了，要杀要剐，悉听尊便。”
“先关起来。”秦羽说，“等我回来再审。”
半个时辰后，铁门关东门悄悄打开。
秦羽骑在马上——还是那匹黑马，经过一夜休养，勉强能跑。他身后是两千守军，个个衣衫褴褛，但眼神凶狠。这些都是从血战中活下来的老兵，知道此去九死一生，但没人退缩。
“出关后急行军，天亮前赶到黑风谷外围。”秦羽下令，“记住，我们的目的不是硬拼，是制造混乱，给李承泽突围创造机会。”
“是！”
队伍像一把无声的刀，切进夜色。
秦羽伏在马背上，左腿的伤被马鞍磨得血肉模糊，但他感觉不到疼，只觉得全身滚烫——高烧又起来了。老陈给他灌的药效正在消退，眼前开始出现重影。
但他不能倒，至少现在不能。
夜色中急行两个时辰，天色微亮时，他们来到黑风谷东侧的山脊上。从这里往下看，谷中的景象触目惊心。
狭窄的谷道里，李承泽的五千人马被分割成数段，正在各自为战。北狄兵从两侧山崖不断滚下落石、射下箭雨，谷道中尸体堆积，血流成河。
李承泽的大旗还在谷道中央飘扬，但周围只剩下不到千人，被团团围住。
“将军，怎么打？”副将问。
秦羽观察地形。北狄人的主力都在两侧山崖上，谷底只有少数部队在清剿残敌。如果从侧面突袭山崖上的北狄兵，制造混乱，李承泽就有机会突围。
但两千对两万，还是仰攻，胜算渺茫。
“分三队。”秦羽快速部署，“一队五百人，从北面佯攻，吸引注意力；二队五百人，从南面放火，烧他们的辎重；三队一千人，跟我从东面直冲中军——目标是左贤王的大旗。”
“可左贤王在哪？”
秦羽举起单筒望远镜——这是从韩老将军遗物中找到的，仔细观察。终于，他在北侧山崖半腰处，看到了那面金狼大旗。旗下有个金甲身影，正在指挥。
“那里。”他指向那个方向，“打掉指挥，北狄军自乱。”
命令传下去，三队人马悄悄散开。
秦羽深吸一口气，拔出“镇北”剑。剑身在晨光中泛着冷冽的光。
而就在这时，谷中突然传来一阵奇异的号角声——不是北狄的，也不是大赵的，是一种他从没听过的、苍凉而诡异的调子。
随着号角声，北侧山崖上，缓缓升起一面新的旗帜。
黑底，红纹，绣着一只狰狞的鬼面。
那是……西域鬼方部的图腾！
左贤王怎么会和鬼方部搅在一起？难道说，这次的南下，不止北狄一方参与？
秦羽心头涌起前所未有的寒意。
而山谷中，李承泽的残部，正在发起最后一次绝望的冲锋。