秦羽被抬进伤兵营时，已经没了人形。
左腿从膝盖处反向折断，白骨刺破皮肉露在外面。浑身大小伤口三十余处，最深的在后背，是被落石划开的，能看到森森肋骨。军医剪开他的衣服时，手都在抖。
“烧热水！参汤！金疮药全部拿来！”主军医老陈大吼，花白的胡子都在颤动。他是关内最好的大夫，戍边三十年，见过无数重伤，但像秦羽这样的，也是头一遭。
王贲守在床边，眼睛血红:“陈老，一定要救活他！”
“老夫尽力。”老陈已经开始清创，“但他失血太多，内腑也有损伤，能活下来的可能……不到两成。”
两成。这个数字像冰锥刺进每个人心里。
张三跪在床边，握着秦羽冰凉的手，喃喃道:“将军，您说过要带我们回家……”
关内的战斗还在继续。
韩老将军站在指挥台上，同时应对三条战线:东城墙告急，北狄主力强攻；粮仓地道冒出北狄兵，正在放火；而最要命的是——水源！
地道里钻出来的不只是普通士兵。根据报上来的消息，其中一队北狄兵身上背着陶罐，里面装的是黑色粉末，经辨认是剧毒“断肠散”。他们的目标根本不是烧粮，而是投毒！
“胡校尉带人去守粮仓了，但地道口太多，防不胜防。”一个传令兵急报，“已经有三处水源发现毒粉！”
韩老将军一拳砸在桌上:“把所有水源全部封锁！取水必须经过三道检验！另外，组织敢死队，进地道清剿！”
“老将军，地道狭窄，进去就是送死……”副将犹豫道。
“那也得进！”老人眼中闪过厉色，“不把地道里的老鼠清干净，我们全得被毒死！王贲呢？”
“在伤兵营守着秦将军。”
“把他叫来。”韩老将军顿了顿，又改口，“不，我亲自去。”
伤兵营里弥漫着血腥和药味。韩老将军走进来时，看到秦羽已经被包扎成木乃伊，但呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。老陈正在给他灌参汤，大半都流了出来。
“他怎么样？”韩老将军问。
老陈摇头，没说话，但眼神说明了一切。
王贲“噗通”跪在老人面前，声音哽咽:“老将军，让我带人进地道。秦将军拼了命守住缺口，我不能让他白死。”
韩老将军扶起他，沉声道:“地道要清，但不是你去。你有更重要的任务——带两千人，出关。”
“出关？”王贲愣住。
“北狄人的主力都在攻城，大营必然空虚。”韩老将军摊开地图，手指点在北狄大营后方，“左贤王把所有兵力都压上来了，他以为我们只能死守。你带两千骑兵，从西侧山道绕出去，突袭他的大营。不求全胜，只要烧掉他们的粮草和攻城器械，逼他回援。”
这是险招，也是唯一的破局之法。但两千人深入敌后，生还的可能微乎其微。
王贲却毫不犹豫:“末将领命！”
“等等。”一个虚弱的声音突然响起。
众人转头，看到秦羽竟然睁开了眼睛。他的嘴唇干裂，声音细若游丝，但很清晰:“地道……不能强攻……用烟……用火……”
“秦将军！”老陈惊喜，“你别说话，保留体力！”
秦羽却坚持说完:“地道……有通风口……找到……堵死……灌烟……逼他们出来……”
韩老将军眼睛一亮。对啊，地道狭窄，强攻损失太大，但用烟熏火燎，里面的北狄兵要么被呛死，要么只能爬出来送死。
“你怎么知道通风口的位置？”王贲问。
秦羽闭上眼睛，似乎在回忆，片刻后，他艰难地说:“赵铁山的图……我背下来了……东三、西五、南二……总共十个通风口……都在隐蔽处……”
老陈急道:“将军，你不能再用脑子了！”
但秦羽已经又开始说，声音越来越弱:“王贲……突袭大营……别走西侧山道……走鹰嘴崖旧道……虽然险……但近……能打他个措手不及……”
说完这些，他再次陷入昏迷。
韩老将军看着这个年轻人，心中涌起复杂的情绪。都伤成这样了，还在为守关谋划。这样的人，不该死。
“按秦将军说的办。”老人做出决定，“王贲，你改走鹰嘴崖。地道的事，我亲自处理。”
关内的地道战开始了。
韩老将军调集了所有能找到的干柴、湿草、辣椒、硫磺——只要能冒烟的东西，全都堆到地道口。士兵们用风箱往里灌烟，浓烟滚滚，地道里很快传来剧烈的咳嗽声和咒骂声。
但北狄兵也很顽强，他们用湿布捂住口鼻，试图从其他出口突围。这时，秦羽背出的通风口位置就起了关键作用。守军提前埋伏在通风口附近，出来一个杀一个。
战斗从白天持续到傍晚。地道里陆续爬出来七十多个北狄兵，全部被歼。最后一个爬出来的是个军官，被俘后供认:他们确实是来投毒的，而且已经在三处水源成功下毒，毒性会在六个时辰后发作。
六个时辰，就是明天天亮。
韩老将军立即下令:所有储备用水全部集中管理，每人每天定量供应。同时派人去后山新蓄水池取水——那里是唯一确认安全的水源。
但新蓄水池的水量有限，只够两万守军喝三天。
三天，要么打破围困，要么渴死。
与此同时，王贲的两千骑兵已经悄悄出关。
他们走的是鹰嘴崖那条几乎被遗忘的旧道。山路崎岖，有些地方需要下马牵行，但正如秦羽所说，这条路最近，而且绝对隐蔽。
子时，王贲的部队抵达北狄大营后方。
从高处看去，大营果然空虚。留守的不到两千人，大部分是老弱，正在营中酣睡。粮草堆积如山，攻城器械整齐排列——左贤王把全部家当都押在了攻城上。
“分成三队。”王贲低声道，“一队烧粮，二队毁器械，三队制造混乱。得手后往东撤，不要恋战。”
两千人如鬼魅般潜入大营。
第一把火点燃粮草堆时，北狄守军还没反应过来。等火势冲天而起，整个大营才炸开锅。王贲带人四处放火，见到攻城车就泼火油，见到帐篷就点。
混乱中，一个北狄将领组织起抵抗，但王贲根本不接战，放完火就跑。等北狄人好不容易控制住火势时，粮草已经烧掉四成，攻城器械毁了一半。
更致命的是，左贤王在前线看到了大营方向的火光。
“撤！”这位北狄枭雄咬牙下令。
攻城大军如潮水般退去。铁门关的危机暂时解除，但谁都知道，这只是喘息之机。左贤王吃了这么大的亏，只会更加疯狂地报复。
第二天清晨，秦羽的伤势恶化了。
高烧不退，伤口化脓，老陈用尽了所有办法，体温就是不降。军医们围在床边，束手无策。
“伤口感染太深，高烧不退的话，就算活下来，脑子也可能烧坏。”一个年轻军医低声道。
王贲已经回来了，身上带着血和烟灰。他跪在床边，握着秦羽滚烫的手，声音嘶哑:“秦羽，你听着，我们赢了。缺口守住了，地道清了，左贤王退兵了。你得活下来，你得亲眼看到北狄人滚蛋。”
秦羽毫无反应，只有微弱的呼吸证明他还活着。
这时，一个传令兵冲进伤兵营，脸色惨白:“王将军！韩老将军请您立刻去议事厅！出大事了！”
“什么事？”
“北狄人……北狄人在关外喊话，说……说他们已经在水源下毒，我们的人喝了水，六个时辰后就会全身溃烂而死！”传令兵的声音发颤，“现在关内已经乱了，有人开始抢水，有人想开城门投降……”
王贲脸色骤变。最担心的事还是发生了——恐慌比刀剑更致命。
他看了一眼昏迷的秦羽，咬牙道:“守好这里。我去处理。”
议事厅里已经乱成一团。几个将领在争吵，有的主张死守，有的主张谈判，还有的想突围。韩老将军坐在主位上，脸色铁青，一言不发。
看到王贲进来，一个将领立刻道:“王将军，你来说！我们是不是该派人去谈判？至少争取时间等援军！”
“谈判？”王贲冷笑，“左贤王杀了我们那么多人，烧了我们的粮，现在又下毒，你去跟他谈判？他会跟你谈什么？谈怎么屠城吗？”
“那你说怎么办？等死吗？”
“等援军！”王贲吼道，“我们已经守了八天！援军最迟再有七天就能到！只要再守七天！”
“可水源只够三天！三天后我们全得渴死！”
争吵继续。而就在这时，床上的秦羽，在昏迷中，手指微微动了一下。
他听到了水，听到了毒，听到了恐慌。
那些词汇在他高烧的脑子里盘旋，渐渐拼凑出一个可怕的真相——北狄人下的可能不是致命的剧毒，而是慢性毒药，让人失去战斗力但不致死。这样守军就会内乱，就会不战自溃。
左贤王要的不是屠城，而是不战而胜。
秦羽想睁开眼睛，想说话，想告诉韩老将军这个推断。但眼皮重如千斤，喉咙发不出声音。
只有一滴泪，从眼角滑落，混入绷带的血污中。
而在关外，左贤王的大军重新集结，新一轮的进攻，即将开始。
这一次，他们不再强攻，而是围而不打，等着关内自己崩溃。
时间，成了最残忍的敌人。
cht 2026