信号弹的红光还在夜空中未散，马蹄声已如雷般逼近。
王贲亲自带着五十骑，沿着信号方向狂奔。他在接到秦羽出发前约定的信号位置后，就一直带人在附近山林中潜伏等待。看到红光炸开的瞬间，心就沉了下去——那是遇险求援的信号。
“快！”他鞭马疾驰，身后的骑兵如箭般射入山谷。
洞穴入口就在前方。王贲勒马，火光映照下，他看到洞口倒着一个人，背上插着箭，身下一摊血。
“秦将军！”王贲翻身下马，冲到秦羽身边。手探向鼻息——还有气，但微弱得几乎感觉不到。
老柴头从洞里爬出来，老泪纵横:“快救他……他拼死带回消息……”
“什么消息？”王贲一边指挥士兵小心抬起秦羽，一边急问。
“北狄左贤王的大军……三天后到……陈振投敌了……关内有奸细……要下毒……”老柴头语无伦次，但关键信息都说出来了。
王贲脸色剧变。他看向秦羽苍白的脸，这个年轻人浑身是血，左臂、双肩、后腰各中一箭，还有数处刀伤，能撑到现在已是奇迹。
“回关！”王贲翻身上马，“你们两个护送柴老丈，其他人跟我走，用最快的速度！”
骑兵队如风般卷回铁门关。关墙上的守军看到他们回来，立刻打开侧门。王贲马不停蹄，直奔伤兵营。
“军医！最好的军医！”他抱着秦羽冲进营帐。
整个伤兵营都震动了。几个老军医围上来，剪开秦羽的衣服时，都倒吸一口凉气——四支箭，三处深可见骨的刀伤，还有内伤出血。
“王将军，这……”一个军医犹豫道，“伤势太重，能救活的可能不到三成。”
“十成！”王贲吼道，“必须救活！他是北境的恩人，是铁门关的救星！用最好的药，不计代价！”
军医们不再多言，开始忙碌。拔箭、止血、清创、上药……每一道工序都小心翼翼。秦羽在昏迷中依然紧皱着眉头，嘴唇翕动，似乎在说什么。
王贲俯身去听，只听到断断续续的词:“三天……水源……奸细……”
他直起身，眼中寒光闪烁。三天，左贤王的大军。水源，奸细下毒。每一件都是要命的事。
“将军。”亲兵在帐外低声禀报，“韩老将军请您立刻去议事厅。”
王贲最后看了一眼昏迷的秦羽，转身大步离开。临走前，他对守在帐外的张三道:“守好这里，任何人不得靠近。秦将军若醒了，立刻报我。”
议事厅里灯火通明。
韩老将军、副将孙文焕、粮草官、以及各营主将都在。气氛凝重得能拧出水来。
王贲走进来，将秦羽带回的消息原原本本说了一遍。每说一句，众人的脸色就沉一分。
“三天……”韩老将军的手指敲着桌案，“左贤王麾下至少五万精锐，加上现有兵力，就是八万。我们满打满算不到三万，还是疲兵。”
“水源的问题更严重。”孙文焕眉头紧锁，“关内用水全靠后山泉水，那暗道只有几个老将知道。陈振当年是副将，肯定清楚位置。”
“必须立刻封锁水源。”粮草官急道，“派人十二个时辰把守，任何人不得靠近。”
“光守没用。”一个老将摇头，“暗道四通八达，陈振那畜生既然知道，肯定告诉北狄人了。他们可以从任何一处投毒。”
“那就改水道！”王贲忽然道，“我记得后山有条旧渠，是前朝修的，后来废弃了。如果能紧急疏通，把泉水引到新蓄水池，旧水道全部封死，他们就无从下手。”
“疏通旧渠要多少人？多少时间？”
“两千人，日夜不停，两天能通。”王贲估算道，“但需要懂水利的工匠。”
“工匠关内就有，都是老兵。”韩老将军拍板，“王贲，这事交给你。给你两千人，两天内必须通水。孙文焕，你负责清查奸细，把陈振留下的钉子全拔了。”
“那正面防守呢？”有人问。
韩老将军站起身，走到地图前，手指从铁门关一路划到北狄大营:“佯攻计划照旧，但要提前。明晚子时，孙文焕带五千人出关佯攻，声势要大，让北狄人以为我们要突围。山地营……”
他看向王贲:“还能按原计划出动吗？”
王贲沉默片刻，摇头:“秦将军昏迷，老柴头也受了伤，密道的情况没人清楚。山地营贸然出动，风险太大。”
“那就改变策略。”韩老将军的手指重重点在黑风谷，“既然要拖住他们三天，那就打疼他们。明晚佯攻时，派一支敢死队，趁乱烧了他们的粮草。不需要全烧，烧掉三成，他们就不得不分兵保护粮道，进攻节奏就会打乱。”
“我去。”一个年轻将领站出来，是赵铁山，原本要带队山地营的那个猎户头领。
韩老将军看着他:“敢死队生还的可能，不到一成。”
“末将知道。”赵铁山抱拳，“但总得有人去。末将熟悉山地，带三百人，烧了粮草就往山里钻，有机会回来。”
议事厅里安静下来。所有人都知道，这三百人基本是去送死的。
“准了。”韩老将军的声音有些沙哑，“给你挑最好的兵，最好的马。烧粮之后，不要恋战，能活一个是一个。”
会议一直开到后半夜。
各项任务都分配完毕时，天色已近黎明。王贲正准备去安排疏通水道的事，一个亲兵匆匆跑进来:
“将军！秦将军醒了！”
王贲立刻冲向伤兵营。
帐内，秦羽已经半坐起来，脸色苍白如纸，但眼睛睁着，里面还有神采。军医正在给他喂药，他勉强喝了几口，就抬手制止了。
“王将军……”秦羽的声音很弱，但清晰。
王贲走到床边，蹲下身:“别说话，先养伤。”
“三天……”秦羽抓住他的手腕，力气大得不像重伤之人，“左贤王大军……还有……陈振在关内……还有人……”
“我们都知道了。”王贲反握住他的手，“水源在改道，奸细在查，明晚佯攻烧粮。你带回来的消息，救了铁门关。”
秦羽这才松开手，像是用尽了力气，重新躺下。但眼睛还看着王贲:“老柴头……还活着吗？”
“活着，在隔壁帐里养伤。”
“那就好……”秦羽闭上眼睛，片刻后又睁开，“山地营……不能走密道……吴校尉……认识我……他们知道密道暴露了……”
王贲心头一凛。这一点他没想到。如果吴校尉知道秦羽是从密道出来的，那北狄人肯定会对所有密道出口加强戒备，山地营去就是送死。
“我知道了，会调整计划。”王贲郑重道，“你现在唯一要做的，就是养伤。铁门关需要你活着。”
秦羽没有再说话，只是微微点头。
王贲离开伤兵营时，天已经亮了。晨光照在关墙上，照在那些疲惫但依然挺立的士兵身上。
他忽然想起秦羽刚到东营时的样子，那时这个年轻人还带着京城来的书生气，现在却已满身伤痕，几次差点送命。
“将军。”张三从后面追上来，低声道，“秦将军睡着前，让我给您带句话。”
“什么话？”
“他说……陈振的目标可能不止铁门关。”张三的声音压得很低，“吴校尉那些奸细，如果只是为了下毒，人数太多了。他们可能……在等左贤王大军到时，开城门。”
王贲的后背瞬间冒出冷汗。
开城门。这才是最致命的。
铁门关的城门有三道锁，钥匙分别由韩老将军、孙文焕和他自己保管。但如果有内应从内部破坏门闩，或者控制门楼守军……
“加强城门守卫。”王贲立刻下令，“三班轮换，每班必须有一名校尉以上将领亲自值守。没有韩老将军、孙副将和我三人同时签字的手令，任何人不得靠近城门机关。”
“是！”
命令传下去，但王贲心中的不安并未减轻。
他看向关外。北狄大营炊烟袅袅，看似平静，但平静之下，是即将到来的狂风暴雨。
三天。
七十二个时辰。
每一刻都可能决定北境的命运，决定大赵的国运。
而此刻，后山旧渠的疏通才刚刚开始，奸细清查还在暗中进行，敢死队正在挑选队员。
时间，从来不够用。
晌午时分，王贲亲自到后山督工。
两千士兵正在奋力挖掘，泥土飞扬，汗水浸透了衣背。旧渠荒废了几十年，里面填满了碎石和泥土，还有树根盘结。工程进度比预想的慢。
“将军，照这个速度，三天都未必能通。”工头苦着脸。
“必须两天。”王贲挽起袖子，跳进渠里，“我来。”
士兵们看到主将亲自挖土，士气大振。王贲一铲一铲地挖，手上很快磨出了血泡。他想起秦羽浑身是伤的样子，想起关墙上那些年轻的面孔，手上的动作更快了。
无论如何，水必须通。
这是铁门关的命脉。
而在关内，孙文焕的清查也在紧张进行。他调出了所有陈振旧部的档案，一一核对。发现有三名校尉、七名队正在陈振投敌后行为异常，已被暗中控制。
审讯进行得很艰难。这些人要么死不开口，要么装傻充愣。直到在一个校尉的住处搜出了与北狄往来的密信，才撬开了口。
供词让人心惊:陈振留下的内应不止一批，有些甚至潜伏了多年。他们的任务确实包括下毒，但主要目标是在左贤王大军抵达时，制造混乱，趁乱开城门。
“还有多少人？名单呢？”孙文焕厉声问。
“名单……只有陈将军有……”那校尉瑟瑟发抖，“我们只认暗号……左臂系红布条者，皆是自己人……”
孙文焕立刻下令全关排查。一个时辰内，抓出了十七个左臂系红布条的士兵，还有三个伙夫、两个马夫。
关内的奸细，远比想象的多。
消息传到韩老将军那里时，这位老将沉默了许久，最后只说了一句话:“都关起来，严加看守。等打完了仗，再按军法处置。”
他的目光，一直望着关外。
那里，北狄大营的战鼓，已经擂响。
夜幕，又要降临了。
而明晚子时的佯攻，以及那三百敢死队的命运，都将在这片土地上，写下新的血与火。