两天后，秦羽登上铁门关。
关墙高达五丈，青石垒砌的墙体上布满刀劈斧凿的痕迹，有些地方还残留着暗红的血渍。北风呼啸而过，卷起墙头的旌旗猎猎作响。
韩老将军站在城楼前，须发皆白，但腰杆挺得笔直。这位戍边四十年的老将转过身，看向秦羽，目光复杂。
“秦将军，伤可好些了？”
“谢老将军挂念，已无大碍。”秦羽抱拳行礼。他的左臂还吊在胸前，但已能行走自如。肩膀上那一箭伤得深，军医说至少要养半个月，但他等不了那么久。
韩老将军点点头，示意他过来看城下。
关外，是一片开阔的荒原。此刻荒原上扎着密密麻麻的营帐，北狄人的旗帜在风中飘荡，粗略估计不下三万大军。更远处有烟尘扬起，显然还有部队在集结。
“陈振那个畜生，投敌后把我们的布防全泄了。”韩老将军的声音里压着怒火，“北狄人现在知道关内兵力不足，粮草短缺。他们在等，等我们撑不住。”
秦羽盯着远处的敌营，问:“老将军，关内现有多少可战之兵？”
“名义上五万，实际能上城墙的不到三万。”韩老将军苦笑，“陈振带走了三千亲军，还有他控制的几个营，加起来又是五千。剩下的人里，伤兵占了一成，新兵占了三成。”
“粮草呢？”
“只够二十天。”说话的是个文官打扮的中年人，是关内的粮草官，“原本能撑两个月，但陈振逃走前，烧了西仓。我们现在是拆东墙补西墙。”
秦羽心头一沉。兵少粮缺，这是守城的大忌。
“朝廷的援军呢？”他问。
“已经发了八百里加急。”韩老将军道，“但京城到北境，大军开拔至少要一个月。就算来了，也是杯水车薪。”
城楼里一片沉默。几个将领都面色凝重，他们都知道这意味着什么——铁门关必须靠现有的力量，至少守住一个月。
“老将军，”秦羽忽然开口，“我有个想法。”
众人的目光都集中过来。
“北狄人为什么围而不攻？”秦羽指向敌营，“他们在等我们内乱，等粮尽援绝。那我们偏不让他们等。”
“你想主动出击？”一个将领皱眉，“我们兵力悬殊，出关野战等于送死。”
“不是野战。”秦羽走到沙盘前，手指点在关外三十里处，“这里是黑风谷，地势狭窄，两侧山壁陡峭。北狄人的粮道要从这里过。”
“你想断他们粮道？”韩老将军眼睛一亮。
“不止。”秦羽的手指又划向另一个方向，“北狄大军分三部，中军在这里，左翼在这里，右翼在这里。三部之间相隔十里，靠骑兵传递消息。如果我们能切断他们的联络……”
“让他们各自为战！”粮草官兴奋道。
“但怎么切？”一个年轻将领质疑，“北狄骑兵来去如风，我们出关的人少了没用，多了又会被发现。”
秦羽看向韩老将军:“老将军，关内可有擅长山地作战的部队？不需要多，三百人足矣。”
韩老将军沉思片刻，忽然想起什么:“有！东营的王贲手下有一支山地营，是他在黑石镇一带练出来的，专打山地偷袭战。王贲呢？”
“在整顿东营防务，马上就到。”亲兵答道。
说话间，王贲已经登上城楼。听完秦羽的计划，他沉吟道:“山地营有五百人，都是老兵。但问题是，怎么把他们送出关？北狄人围得跟铁桶似的。”
“走密道。”秦羽语出惊人。
众人都愣住了。老柴头曾说过，鹰嘴崖的密道不止一条，只是主道被炸塌了，但还有几条小的，能通到关外各处。
“那条密道……不是塌了吗？”王贲疑惑。
“主道塌了，支道还在。”秦羽看向远处，“老柴头熟悉每一条支道。只要他带路，山地营就能神不知鬼不觉地摸到北狄人后方。”
“太冒险了。”韩老将军摇头，“万一被发现，五百人就是羊入虎口。”
“所以需要配合。”秦羽的手指在沙盘上移动，“同时，我们要在正面发起一次佯攻，吸引北狄人的注意力。规模要大，打得要狠，让他们以为我们要突围。”
“佯攻用多少人？”
“五千。”秦羽道，“老将军亲自坐镇，打出旗号，摆出决一死战的架势。北狄人中军必然全力应对，左右两翼也会向中间靠拢。这时候，山地营从他们背后杀出，专烧粮草，袭扰营地，打完就跑。”
王贲眼睛越来越亮:“然后呢？”
“然后我们关门打狗。”秦羽指向关前，“北狄人遭袭，必然军心大乱。他们若分兵追击山地营，我们就趁势出关，吃掉他们分出的部队。他们若按兵不动，山地营就继续袭扰，让他们夜不能寐。”
“疲劳战术。”韩老将军明白了，“让他们睡不好，吃不好，时刻提防偷袭。时间一长，再精锐的部队也会垮。”
计划听起来可行，但执行起来困难重重。
首先是山地营的出关路线。老柴头被请上城楼时，听说要带兵走密道，沉默了很久。
“那些支道……很多年没人走了。”他沙哑道，“有的地方可能塌了，有的可能被野兽占了。五百人不是小数目，动静太大，容易被发现。”
“所以需要分批走。”秦羽道，“每批五十人，间隔半个时辰。就算被发现，损失也不会太大。”
老柴头看着沙盘上标注的路线，最终点了点头:“给我一天时间，我先带几个人探路。”
“我跟你去。”秦羽道。
“不行！”王贲和韩老将军同时反对。
“将军，你的伤……”
“探路不需要动手。”秦羽坚持，“而且我对那条密道熟悉，看过老柴头的地图。两个人探路，互相有个照应。”
争论了半天，最终韩老将军让步了，但只给秦羽十二个时辰。“明晚此时，无论探没探清，必须回来。否则我就当你死了，执行备用方案。”
备用方案是什么，老将军没说，但所有人都明白——如果秦羽回不来，就意味着密道走不通，整个计划作废。
其次是正面佯攻的人选。需要一位足够分量的将领，既要能打，又要懂进退。
“我去。”一个声音响起。
众人看去，是副将孙文焕，那个科举出身的文将。他一直沉默寡言，此刻却主动请缨:“末将擅长阵型变化，佯攻需要灵活应变，正合适。”
韩老将军盯着他看了半晌，缓缓点头:“给你五千精兵，记住，是佯攻，不是死战。打疼他们，然后立刻撤回，关门的时机要掐准。”
“末将明白。”
最后是山地营的指挥权。
按理说该由王贲亲自带队，但东营需要他坐镇。众人商议后，决定由王贲的副将赵铁山带队——此人曾是黑石镇一带的猎户头领，对山地地形了如指掌。
一切安排妥当，已是傍晚。
秦羽和老柴头准备出发。他们只带了三天的干粮，两把短刀，以及老柴头手绘的地图。临行前，王贲塞给秦羽一个信号筒:“遇到危险就放，二十里内都能看到。我会带人在出口接应。”
秦羽收下，什么也没说，只是拍了拍王贲的肩膀。
两人从关内一处废弃的地窖进入密道。入口很隐蔽，在灶台下面，推开石板，露出黑黝黝的洞口。一股霉味扑面而来。
老柴头点燃火把，率先下去。秦羽跟在后面，左臂的伤让他动作有些不便，但他咬牙撑着。
密道很窄，仅容一人通行。石壁上长满青苔，脚下湿滑。走了约莫一里，出现了岔路。
“左边通往鹰嘴崖，已经塌了。”老柴头指着右边，“这边是往黑风谷的支道，但五十年前发过一次山洪，不知道还能不能走。”
他们选择了右道。
越往前走，空气越潮湿。有时能听到头顶传来的流水声，说明上方有河。走了大约两个时辰，前方传来“哗哗”的水声。
火把照过去，只见密道被水淹了半截。水面浑浊，看不出深浅。
“必须过去。”老柴头试探着下水，水没到大腿，“下面是石板路，应该没问题。”
秦羽跟着下水。冰冷刺骨的水让他的伤口一阵剧痛，但他强忍着。两人蹚水前行，水越来越深，最后到了胸口。
就在这时，老柴头脚下一滑，整个人没入水中！
秦羽急忙去拉，但左臂使不上力。老柴头在水中挣扎，忽然喊道:“下面是空的！有暗流！”
话音未落，一股强大的吸力传来，两人同时被卷入水中，冲向未知的黑暗。
冰冷，黑暗，窒息。
秦羽拼命挣扎，但暗流的力量太大，他像片树叶一样被卷着走。不知过了多久，前方出现一点亮光，然后整个人被抛了出去——
“噗通！”
他掉进一个水潭，水不深，勉强能站住。秦羽剧烈咳嗽，吐出呛进去的水，抬头看时，发现自己在一个天然洞穴里。洞顶有裂缝，天光从那里漏下来。
“柴老丈！”他喊道。
没有回应。
秦羽心中一紧，四处寻找。终于在水潭边的石滩上看到了老柴头，他趴在那里，一动不动。
秦羽冲过去扶起他，探了探鼻息——还活着，但气息微弱。老柴头的额头撞在石头上，破了道口子，血正往外渗。
秦羽撕下衣襟给他包扎，又按压胸口让他吐出水。好一会儿，老柴头才悠悠转醒。
“这……这是哪儿？”他虚弱地问。
秦羽环顾四周。洞穴不大，有出口通往外面。他搀扶老柴头走到出口，拨开藤蔓——
外面是山谷，夕阳的余晖洒在远处的山峦上。而更远处，能看到北狄人的营帐，炊烟袅袅升起。
他们出来了。
而且出来的位置，离北狄人的左翼大营，不到五里。
秦羽看着那些营帐，又看了看天色。距离约定的返回时间，还有八个时辰。
但他心中忽然涌起一个念头——既然已经摸到了敌人眼皮底下，为什么不顺便做点什么呢？