木门在身后轻轻合上，发出细微的“吱呀”声，将山巅的凛冽寒风与喧嚣隔绝在外。
木屋内部比从外面看起来要宽敞许多，空气中弥漫着淡淡的松木清香、某种花草茶的温润气息，还有一种……类似精密仪器运行时产生的、极其微弱的奥术能量场的感觉。
屋内的陈设颇为奇特，堪称传统自然风格与魔导科技造物的奇妙融合。
墙壁是未经过多雕琢的原木，挂着几幅用发光苔藓和荧光矿物粉末绘制的、描绘天空与云海景象的夜光画。
角落有一个用天然石头垒砌的壁炉，里面跳跃着温暖的橙色火焰，但仔细看会发现，那火焰的核心并非木柴，而是一块缓缓旋转、稳定输出热量的红色魔法晶石。
而更引人注目的，是那些与自然氛围看似格格不入，却又巧妙融入其中的魔导造物。
一些炼金造物陈列在桌上，千奇百怪。
几个悬浮在空中的、由光线构成的立体地图和星图在缓缓旋转，上面标记着复杂的天象数据和风流向信息。
靠墙的一个架子上，并非传统的书籍卷轴，而是整齐排列着许多存储信息用的魔法水晶和一些魔导炼金书籍。
比如《基础魔导力学入门》、《奥术符文优化：从入门到精通》、《炼金造物天才手册》。
这哪里是隐世苦修者的小屋，分明像是一个科技宅的小窝！
夏洛和刚刚吐完、脸色还有些苍白的霜刃交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊讶。
这位上代羽王的生活状态，与他们预想中那种清心寡欲、与世隔绝的古老统治者形象，相差甚远。
“小鸾鸾~”那个朝气飒爽的女声再次响起，带着几分慵懒和戏谑，“这么久都不来看看我，要不是今天有‘贵客’求见，你是不是都忘了这山上还有个孤寡老人，天天眼巴巴地盼着你来？真是个没良心的小负心汉呐~”
声音来自壁炉旁一张铺着厚厚柔软兽皮的宽大摇椅。
椅子上，慵懒地倚着一位女子。
她拥有一头如同燃烧火焰般的鲜艳红发，随意披散在肩头，发梢微微卷曲。
面容看起来不过二十七八岁的样子，肌肤是健康的小麦色，五官明媚大气，一双翡翠色的眼眸流转着灵动而狡黠的光彩，嘴角天然上扬，带着一种玩世不恭的笑意。
她穿着一身方便活动的、类似猎装风格的暗红色皮甲，但做工极其精美，边缘用金线绣着繁复的羽翼纹路，既显干练，又不失华贵。
最为奇特的是，她背后那对巨大的、收拢着的羽翼，并非普通羽族的纯白，而是呈现出一种渐变的暗红色，翼尖的羽毛甚至泛着淡淡的金属光泽，显得神秘而强大。
这位看起来年轻靓丽、充满活力的御姐，就是上代羽王？!
“陛下！”赤鸾听到那声“小鸾鸾”，尤其是“负心汉”三个字，冷峻的脸上瞬间爆红，一直红到了耳根。
她有些气急败坏地跺了跺脚，完全没了之前面对夏洛时的沉稳和身为护卫队长的威严。
“不是说好了有外人在的时候不要这样叫我吗！我都已经不是小孩子了！”
“哎呀呀，在我们家小鸾鸾心里，我这个退位的‘孤寡老人’原来已经是‘外人’了呀？”
红发羽王做出一副伤心欲绝的表情，用手捂着脸，但指缝间露出的眼睛却满是笑意。
“不管你长多大，立了多少功劳，在我眼里，永远都是那个跟在我屁股后面、跌跌撞撞学飞行的小不点嘛~”
“不许说了！”
赤鸾羞得几乎要找个地缝钻进去，尤其是在夏洛和霜刃这两个“外人”面前。
“好了好了，不逗你了。”
红发羽王见好就收，笑着放下手，目光终于正式落在了夏洛和霜刃身上。
那目光带着审视，但并不让人感到压迫，反而有种被阳光照射般的温暖和……好奇？
夏洛适时上前一步，微微躬身，行了一个标准的贵族见面礼：“罗兰帝国银帆城公爵，微光工坊之主，夏洛，携同伴霜刃，见过前羽王陛下。冒昧来访，打扰陛下，还望见谅。”
“霜刃，北境学院沃克院长弟子，见过陛下。”
霜刃也恢复了清冷的神色，简单行礼。
“夏洛……嗯，我知道你。”
红发羽王点了点头，目光在夏洛身上扫过，尤其在看到他那一头醒目的银白色短发时，眼中闪过一丝不易察觉的深意。
她随意地摆了摆手。
“别那么拘谨，我这里没那么多规矩。我早就不是羽王了，现在就是个闲散人员。叫我绯就好，或者跟小鸾鸾一样，私下叫我姐我也不介意哦？”
她对着夏洛眨了眨眼，带着几分调侃。
夏洛从善如流：“绯姐。”
他并没有直接称呼“姐”，保持了一份恰到好处的尊重，但也拉近了些距离。
他再次拿出那枚作为信物的古朴戒指，双手呈上：“此次前来，是受一位长者引荐，特来拜访羽族。”
当看到那枚戒指时，绯脸上那玩世不恭的笑容收敛了些许。
她伸出修长的手指，轻轻从夏洛掌心拈起那枚戒指。
指尖触碰到戒指的瞬间，夏洛似乎感觉到她微微颤抖了一下。
绯将戒指握在掌心，拇指轻轻摩挲着戒面上那只抽象的飞鸟雕刻，绯红色的眼眸中掠过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有怅然，有一丝淡淡的感伤，但最终都化为了一种释然的平静。
她沉默了几秒，仿佛透过这枚小小的戒指，看到了漫长岁月中的某些片段。
“他……”绯抬起头，看向夏洛，声音比刚才低沉柔和了一些，“还好吗？”
夏洛知道她问的是谁，恭敬地回答：“玛法里奥大师一切都好，身体硬朗，胃口也不错，前两天我俩还一块吃大餐来着。”
绯愣了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来，刚才那点淡淡的感伤气氛瞬间烟消云散：“哈哈哈，那个自律克制老古板，居然也吃起了大餐？”
她笑着摇了摇头，眼神变得温和了许多。
“知道他没事，我就放心了。说罢。”
她小心翼翼地将戒指戴在了自己左手的食指上，尺寸竟然刚好。
然后，她再次看向夏洛，脸上恢复了那种带着探究意味的笑容：“那么，夏洛公爵，除了送还故物，你千里迢迢跑到我这天界山巅，应该还有别的目的吧？让我猜猜……是为了‘空之晶’？”
“？”
有桂，玩不了！
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