挑战是在一个阴沉的上午找上门的。
来的是个身高接近两米、浑身肌肉虬结的光头壮汉，自称“石山”，是北方一个中型基地的首席防御官，四阶土系异能者，以防御力强悍着称。
他站在宾馆外，声音洪钟般传进来：
“听说你们这儿有个‘蓝焰’，火很厉害？我石山不服！是骡子是马拉出来溜溜！敢不敢跟我比一场？”
饭店里正在吃早饭的住客们都探出头。
“石山？我知道他！北方防御第一人！”
“四阶土系……林队打得过吗？”
“林队的火是蓝色的，应该不弱吧……”
林野放下碗筷，对赵虎说：“我去看看。”
云绵眠也被吵醒了，她揉着眼睛走到五楼窗边，往下看了一眼，打了个哈欠：“大清早的吵什么……”
【检测到外部异能者挑战。对方能量等级：四阶初段，土系，防御特化。】系统汇报。
“土系啊。”云绵眠喝了口水，“林野的蓝焰专克这种乌龟壳。”
她按下“馆内通”：“林野，接战。地点在宾馆东侧空地，记得离远点，别烧到屏障。”
林野的声音平静传来：“收到。”
十分钟后，宾馆东侧一百米外的空地上，已经围了一圈人。
都是宾馆的住客，还有石山带来的几个随从——他们被允许进入屏障观战，但武器被暂时收缴。
石山站在空地中央，浑身泛起土黄色的光晕，地面在他脚下微微震动。
“小子，”他瓮声瓮气地说，“听说你那火挺邪门？今天我就让你知道，什么叫绝对防御！”
林野没说话，只是抬起右手。
蓝色火焰无声燃起。
围观的住客们一阵低呼——很多人是第一次亲眼看到林野的蓝色火焰。
石山眼神一凝，但也只是凝重，并不畏惧。
土克火，这是常识。他的土系异能经过千锤百炼，曾经硬扛过三阶火系异能者全力攻击十分钟而毫发无伤。
他不信这蓝色的火能比那更强。
“开始吧。”林野淡淡道。
石山大吼一声，双手猛拍地面。
厚重的土墙拔地而起，将他完全包裹在内。
土墙表面迅速硬化，泛着金属般的光泽——这是他的成名绝技“金刚土盾”，据说能抗住坦克主炮的轰击。
“林队！小心啊！”赵虎忍不住喊。
林野没动。
他只是看着那堵厚实的土墙，指尖的蓝色火苗跳跃着。
三秒后，他动了。
没有夸张的姿势，没有怒吼。
只是轻轻一弹指。
一点蓝色火星飞向土墙。
石山在土墙内冷笑——就这点火星？给他挠痒痒都不够！
但下一秒，他的笑容僵住了。
蓝色火星沾上土墙的瞬间，没有爆炸，没有撞击。
是消融。
就像烧红的铁块按在黄油上。
厚重的、能抗炮弹的金刚土盾，在蓝色火星接触的位置，迅速熔化出一个拳头大的洞。
而且熔化还在扩散。
洞口边缘的土石变成滚烫的熔浆，滴落在地，发出滋滋声响。
“什么？！”石山惊骇后退，双手再拍地面。
更多的土石涌起，试图修补那个洞。
但蓝色火星像是活物，沿着土墙内部蔓延。
所过之处，土石尽化熔浆。
三秒。
只用了三秒，号称“绝对防御”的金刚土盾，化为一地冒着热气的、半凝固的熔渣。
石山暴露在空气中，脸色煞白。
他不敢相信地看着自己的双手——他最强的防御，就这么……没了？
林野熄灭火焰：“还打吗？”
石山张了张嘴，却说不出话。
他带来的随从们更是目瞪口呆。
围观的住客们安静了几秒，然后爆发出欢呼。
“林队牛逼！”
“蓝焰！太帅了！”
“土克火？在林队这儿是火克土！”
石山颓然垂下头：“我……认输。”
他从怀里掏出一颗晶莹的3级晶核，递给林野：“按照规矩，挑战失败的赌注。”
林野接过，点点头：“承让。”
石山深深看了林野一眼，又看了看他身后不远处那温暖明亮的宾馆，叹了口气，带着随从转身离开。
背影萧索。
“就这么走了？”赵虎挠头，“我还以为要打半天呢……”
“打什么打。”苏清走过来，递给林野一杯温水，“林野的火焰温度太高，土石在那种温度下根本维持不了结构。属性克制在绝对的实力差距面前，没有意义。”
林野喝了口水，看向自己的手。
蓝色火焰再次燃起，比之前更加稳定，更加内敛。
他能感觉到，经过刚才那一战，自己对火焰的控制又精进了一分。
“林野。”云绵眠的声音从“馆内通”传来，“干得不错。不过以后这种挑战，能推就推——赢了没好处，输了丢人，平白浪费能量。”
林野笑了笑：“明白。”
但消息已经传开了。
“石山被‘蓝焰’三秒破防”这件事，像长了翅膀一样飞向四面八方。
那些原本对宾馆虎视眈眈、或者对林野的“蓝焰”传闻嗤之以鼻的势力，都开始重新评估。
一个能轻易熔化四阶土系防御的火焰……
那温度得有多高？
那威力得有多强？
当晚，林野在饭店吃饭时，明显感觉到周围人的目光更加尊敬，甚至带点敬畏。
“林队，你那火……到底多热啊？”一个年轻队员忍不住问。
林野想了想：“没具体测过，但应该超过三千度。”
“三千……我的天，太阳表面也就五千多度……”
“难怪土盾扛不住，那温度下石头都气化了。”
赵虎凑过来：“林队，下次再有这种不服的，让我先上呗？我也想试试揍四阶强者是什么感觉！”
林野瞥了他一眼：“等你先晋级四阶再说。”
“嘿，我快了！”赵虎拍拍胸脯，“我感觉我离三阶巅峰就差一层窗户纸！”
饭后，林野去了生态园。
周哲已经在等他了。
“林队！快来！星暖草对今天那场战斗有反应！”周哲激动地指着数据板，“在你使用蓝焰的时候，星暖草的能量释放模式同步调整了！它在模仿你的火焰结构——虽然只是皮毛，但能量转化效率又提升了1%！”
林野走到星暖草旁，伸出手。
蓝色火苗在指尖燃起。
星暖草的金色光晕温柔地包裹过来，像在触摸，像在学习。
【星暖草学习进度更新：已初步解析‘高纯度火焰能量结构’，能量场稳定性提升3%。】系统提示。
林野熄灭火焰，看着这株神奇的植物。
它好像……越来越聪明了。
夜深了，林野站在宾馆楼顶。
寒风吹过，他指尖燃起一点蓝色火苗。
火苗在风中摇曳，却丝毫不灭。
像黑夜里的蓝星。
“蓝焰……”
他轻声念着这个名字，笑了。
这名字，他越来越喜欢了。
【地下‘苏醒体’能量波动检测：对‘属性压制’‘绝对实力差距’等概念产生深度认知。能量模式呈现‘理解’倾向，同步率上升至73%。】
云绵眠在收藏室里，看着监控画面中楼顶那个孤独而强大的身影。
手里的游戏手柄按了暂停。
“系统，”她说，“给林野设计个专属战袍吧。颜色……就深蓝色配银色，要帅点的。”
【收到。预计消耗积分2000点。】
“另外，今晚加餐，庆祝林野首战告捷。费用我出。”
【已通知饭店。】
她重新拿起手柄。
游戏里，勇者刚刚击败了一个号称“无敌防御”的岩石巨人。
她笑了笑。
“现实比游戏……也不差嘛。”