黑石堡的晨雾尚未散尽，城门外便传来了整齐的马蹄声。
三辆黑色装甲车开路，后面跟着十余名身着银白战甲的士兵，簇拥着一名身着锦袍的中年男子，缓缓朝着城门驶来。
为首的锦袍男子面容倨傲，眼神锐利中带着几分轻视，正是钢铁同盟派来的使者——李默。
李默出身钢铁同盟的老牌贵族，自视甚高，此次奉命前来黑石堡，表面是为了核实隐修会的证据，实则是受高层授意，试探黑石堡的实力与封野的底线，甚至企图将黑石堡纳入同盟的掌控。
通报你们盟主封野，钢铁同盟使者李默到访，速来迎接！装甲车停在城门下，一名护卫上前，语气嚣张地喊道，手中的能量步枪随意晃动，带着明显的威慑意味。
城墙上的守卫早已将情况汇报给封野，封野带着雷炎、石坚、林薇等人，快步走到城门处。
看到李默一行人的架势，雷炎眉头微皱，低声对封野说道：这李默架子不小，看来来者不善。
封野神色平静，淡淡说道：钢铁同盟一向自视甚高，不必在意。
开门，让他们进来。
厚重的玄铁城门缓缓打开，李默带着护卫，径直驶入黑石堡。
他的目光扫过周围的流民和简陋的房屋，嘴角勾起一抹不屑的弧度，低声对身边的副手说道：果然是小打小闹的据点，聚集了一群流民，也敢自称对抗隐修会的势力？ 副手附和道：使者大人说得是，这种地方，能有什么实力？盟主让我们来，不过是怕他们被隐修会利用，顺便将他们收为附属，也能多一份力量。
李默满意地点了点头，目光最终落在封野身上，上下打量了一番，语气平淡地说道：你就是封野？果然年轻，难怪敢在秘境中折腾。
封野并未动怒，伸出手说道：李使者远道而来，一路辛苦。
请随我到议事厅详谈。
李默却没有握手的意思，径直绕过封野，朝着议事厅走去，边走边说道：不必客套，我此次前来，是为了隐修会的证据。
你们声称掌握了隐修会的恶行证据，还有渗透我同盟的情报，可有此事？ 走进议事厅，众人分宾主落座。
李默刚坐下，便从怀中取出一份文件，扔在桌上，说道：这是同盟高层拟定的《保护协议》，你们黑石堡实力薄弱，若想在秘境中生存，最好接受同盟的保护。
封野拿起协议，翻开一看，眼中闪过一丝寒意。
协议中明确写明：黑石堡需成为钢铁同盟的附属据点，所有资源、技术归同盟统一调配；封野需亲自前往同盟总部报备，接受高层考核；必须交出符文水泵、符文武器的核心技术，以及所有关于隐修会的证据原件。
协议末尾还注明，若不接受，将视为敌对势力，同盟将采取必要措施。
这哪里是保护协议，分明是吞并协议！石坚忍不住拍案而起，机械臂发出咔咔的声响，眼中满是怒火，你们钢铁同盟也太欺人太甚了！ 雷炎也按捺不住心中的愤怒，体内雷火异能微微运转，沉声道：李使者，我们黑石堡虽不比同盟底蕴深厚，但也绝非任人拿捏的软柿子！这份协议，我们绝不可能接受！ 李默脸上露出一丝讥讽，看着石坚和雷炎，说道：怎么？想动手？在绝对的实力面前，你们这点能耐，根本不够看。
同盟拥有数千兵力，数十门重炮，还有多名A级强者，想要覆灭黑石堡，易如反掌。
他顿了顿，继续说道：我知道你们捕获了隐修会的刺客，也掌握了一些证据，但这些远远不够。
只有依靠同盟的力量，才能真正对抗隐修会。
你们交出技术和证据，接受同盟的保护，对双方都好。
放屁！一名流民出身的队员忍不住骂道，我们黑石堡能走到今天，全靠自己的双手，不需要你们的‘保护’！想要技术和证据，做梦！ 李默脸色一沉，眼神变得阴冷：看来你们是敬酒不吃吃罚酒。
我劝你们想清楚，反抗同盟的下场，可不是你们能承受的。
封野抬手示意众人安静，目光平静地看着李默，说道：李使者，我们黑石堡有自己的底线。
隐修会的阴谋关乎整个世界的安危，我们愿意与同盟分享证据，共同对抗隐修会，但绝不可能接受附属地位，更不会交出核心技术。
分享证据？李默冷笑一声，你们的证据是否属实，还未可知。
说不定是你们为了攀附同盟，故意编造的谎言。
我劝你们识相点，乖乖交出所有证据原件，接受同盟的考核，否则，休怪我不客气。
他站起身，走到议事厅门口，回头说道：给你们一天时间考虑。
明天此时，我要看到你们的答复。
若是不同意，我会立刻回报同盟，到时候，黑石堡将面临灭顶之灾。
说完，李默带着护卫，扬长而去，留下满室的愤怒与压抑。
这李默太嚣张了！真以为我们怕他们不成？石坚怒吼道，机械臂重重地砸在桌子上，桌面瞬间裂开一道缝隙。
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钢铁同盟也太霸道了，竟然想吞并我们的成果！林薇眉头紧锁，语气中带着不满，他们根本不在乎隐修会的威胁，只想着扩张势力。
雷炎说道：不如我们直接拒绝，联合铁砧堡，与他们抗衡！凭我们现在的实力，未必会输给他们！ 封野摇了摇头，说道：现在不是与钢铁同盟翻脸的时候。
隐修会的阴谋还未破解，暗影谷的变异军队即将成型，两大势力的内战一触即发。
若是我们与钢铁同盟开战，只会让隐修会坐收渔翁之利。
他顿了顿，继续说道：李默的傲慢，源于对我们的不了解。
明天，我会带他参观黑石堡，让他见识我们的实力与潜力。
同时，拿出确凿的证据，让他意识到同盟内部的危机，迫使他们正视我们，平等合作。
众人闻言，纷纷点头。
虽然心中愤怒，但也明白封野的顾虑。
当下，众人开始分头准备：陈峰整理符文武器的展示资料，雷炎安排训练营地的展示流程，林薇准备净化农田的详细数据，所有人都在为明天的实力展示做准备。
夜色渐深，李默一行人被安排在黑石堡的客房中。
李默站在窗前，看着外面简陋的房屋和巡逻的流民守卫，眼中的轻视更甚。
不过是一群乌合之众，也敢与同盟谈条件。
明天若是他们还不答应，就只能用强硬手段了。
副手说道：使者大人，万一他们真的掌握了隐修会渗透的证据，我们是不是应该重视一下？ 李默不屑地说道：渗透？不过是他们的借口罢了。
同盟的防御如此严密，隐修会怎么可能轻易渗透进来？就算有，也只是小角色，掀不起什么风浪。
我们此行的主要目的，是拿下黑石堡的符文技术，将其纳入同盟麾下，增强我们的实力，为日后吞并新黎明做准备。
副手点了点头，不再多言。
他们都没有意识到，一场足以颠覆钢铁同盟的危机，早已在内部悄然蔓延。
次日清晨，封野亲自来到客房，邀请李默参观黑石堡。
李默依旧一脸倨傲，不情不愿地跟在封野身后。
第一站，是净化农田。
三块灵田郁郁葱葱，淡绿色的变异小麦长势喜人，灵泉水通过符文水泵，均匀地灌溉着田地。
林薇向李默介绍道：这三块灵田，原本被污染能量覆盖，无法耕种。
我们用灵乳与净化符净化土壤，再通过符文水泵灌溉，如今已经能种植出无毒的变异小麦，预计一个月后就能丰收，足以供应黑石堡所有人的口粮。
李默看着长势良好的农田，眼中闪过一丝惊讶，但很快掩饰过去，淡淡说道：不过是几块农田，没什么稀奇的。
同盟的农业基地，规模比这大得多。
封野没有反驳，继续带着他前往符文武器工坊。
工坊内，几名学者和铁匠正在忙碌，打造好的符文步枪、符文重炮整齐地摆放在一旁，散发着淡淡的灵能波动。
陈峰拿起一把符文步枪，说道：这是我们研发的符文步枪，铭刻了破甲符和聚灵符，威力是普通步枪的三倍，能轻易击穿B级变异兽的防御。
我们还研发了符文重炮，射程可达五公里，能击杀A级变异兽。
一名工匠当场演示，拿起符文步枪，对准远处的岩石射击。
砰！子弹带着金光，轻易穿透岩石，留下一个深深的弹孔。
李默的瞳孔微微收缩，他能感受到子弹中蕴含的强大能量，这种威力，确实远超同盟的普通武器。
不过是些小把戏，同盟也能研发出来。
李默嘴硬地说道，但语气已经没有了之前的嚣张。
接下来，是训练营地。
数百名队员正在雷炎的带领下训练，他们分成不同的小队，有的练习符文武器的使用，有的练习基础格斗，有的修炼引气法诀。
雷炎看到李默，喊道：全体都有，展示格斗技巧！ 队员们立刻展开实战演练，拳脚相加，配合默契，招式凌厉，尤其是几名修真者，真气凝聚成灵刃，威力惊人。
李默看着训练有素的队员，心中开始动摇。
他原本以为黑石堡的成员都是乌合之众，没想到竟然有如此强大的战斗力。
参观完训练营地，李默的态度已经收敛了不少，但依旧没有完全放下傲慢。
封野看着他，说道：李使者，这些只是黑石堡的冰山一角。
我们虽然规模不大，但拥有符文技术、修真法门和团结的团队，足以对抗隐修会的威胁。
李默沉默不语，心中五味杂陈。
他不得不承认，黑石堡的实力和潜力，远超他的预期。
但想到同盟的威严，他还是硬着头皮说道：就算你们有点实力，也改变不了什么。
同盟的要求不会变，交出证据和技术，接受保护，否则一切免谈。
封野微微一笑，说道：李使者，别急着下结论。
随我去广场看看，我还有一样东西要给你看。
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