货车在凌晨三点抵达北京六环外的一个废弃物流园。
老王把车停在一个堆满集装箱的角落里，熄了火，回头对车厢说：“到了。这里是丰台区王佐镇，离鼓楼还有三十公里。我只能送你们到这儿了，再往里走查得太严。”
林霄拉开后车厢门跳下来，环顾四周。
物流园很大，但显然废弃很久了。高大的龙门吊锈迹斑斑，水泥地面开裂处长满了杂草。几排破旧的仓库门窗破碎，在夜风中发出吱呀的响声。远处有一盏路灯还亮着，昏黄的光晕里飞舞着成群的蚊虫。
苏晓和老陈也下了车，三人站在车厢旁，影子被拉得很长。
“王叔，谢了。”林霄从怀里掏出一叠钱——是临行前老耿头塞给他的，大概五千块，“一点心意。”
老王推开钱：“使不得。老陈帮过我，这次就算还人情了。你们……多保重。”
他欲言又止，最后还是叹了口气，转身上车。货车调了个头，很快消失在夜色里。
夜风吹过，带着初秋的凉意。
林霄的左肩又开始疼了。苏晓的包扎很专业，但连续的战斗和奔波让伤口很难愈合。他活动了一下肩膀，看向老陈：“接下来怎么走？”
老陈掏出手机看了看：“这个点没有公交，打车太危险。只能走路或者……”他看向物流园深处，“找辆自行车。”
“走路要多久？”
“至少五个小时。”老陈说，“而且得穿过多处繁华地段，风险太大。我建议先在这里等到天亮，我去弄几辆自行车，再搞几件像样的衣服。你们这样一身血污走在街上，不出五百米就会被巡警拦下。”
林霄低头看了看自己。
迷彩服已经破烂不堪，左肩被血浸透后又干涸，结成了暗红色的硬块。裤腿上全是泥土和草屑，鞋也开了胶。确实像个逃犯。
“物流园里能找到衣服？”苏晓问。
“应该能。”老陈说，“这种地方通常有值班室，值班人员会留换洗衣服。我去看看，你们在这里等着，别乱走。”
他转身走向最近的一排仓库，很快消失在黑暗中。
林霄和苏晓找了个背风的角落坐下。
夜很静，只有远处高速公路传来的隐约车声。月亮被云层遮住了大半，星星倒是很亮，密密麻麻地铺满夜空。
“你说，老刀还在吗？”苏晓突然问。
林霄沉默了几秒：“小叔说他在，就应该在。”
“七年了。”苏晓轻声说，“七年前你小叔把东西交给他保管，七年后才让你来取。这七年里，老刀要面对的压力……不会比你小叔小。”
林霄没说话，只是握紧了怀里的箱子。
是啊，七年。
小叔用七年时间搜集证据，老刀用七年时间守护秘密。这七年里，他们活着的每一天，都是走在刀尖上。
“找到老刀之后呢？”苏晓又问，“把证据交给他，然后呢？他会怎么处理？”
“小叔没说。”林霄摇头，“他只说，老刀值得信任。剩下的……听天由命吧。”
苏晓看着他，月光下，这个年轻男人的侧脸线条冷硬，眼神却迷茫。
她才二十出头，大学刚毕业两年，本该在报社里写些风花雪月的稿子，或者跟着老记者跑跑民生新闻。可命运偏偏把她推到了这里——和一个“杀人犯”躲在废弃的物流园里，等着天亮去送一份可能引发政坛地震的证据。
荒唐，又真实。
“你后悔吗？”她突然问。
林霄转头看她。
“后悔跟着我。”他说。
“不后悔。”苏晓摇头，“只是……有点害怕。不是怕死，是怕死得没有价值。如果我们失败了，这些证据被毁了，那你小叔、老耿头、还有那些死去的矿工……就真的白死了。”
林霄沉默了很久。
然后他说：“苏晓，你知道我小叔临死前跟我说了什么吗？”
“什么？”
“他说：霄子，这世上有些事，不是因为会成功才去做，而是因为该做。林家欠的债，该还；那些人的罪，该赎。至于结果……交给老天爷吧。”
苏晓咀嚼着这段话，眼眶有些发热。
因为该做。
是啊，记者追真相，警察抓坏人，士兵保家卫国……不都是因为该做吗？如果人人都计较得失，这世界早完了。
远处传来脚步声。
老陈回来了，怀里抱着几件衣服，手里推着三辆破旧的白行车。
“运气不错。”他说，“值班室没人，衣服是洗过的，还有点潮。自行车是物流园员工上下班用的，虽然旧，但能骑。”
三人各自找地方换了衣服。
林霄分到的是一件蓝色的工装外套和一条黑色工装裤，虽然有些宽大，但干净。苏晓换上了一件米色夹克和牛仔裤，老陈则是一套保安制服。
“把枪藏好。”老陈提醒，“北京查得严，万一被搜身就完了。”
林霄把霰弹枪拆解，用油布包好，埋在一个集装箱下面的土里。手枪拆掉弹匣，藏在后腰，用外套遮住。匕首别在小腿内侧。
收拾妥当，三人推着自行车走出物流园。
天边已经泛起鱼肚白，早起的环卫工人开始清扫街道。偶尔有车辆驶过，车灯在晨雾中划出一道道光柱。
老陈在前头带路，三人骑着自行车，混在早起上班的人流里，朝着鼓楼方向前进。
北京的清晨有种独特的气韵。
胡同里飘出豆浆油条的香味，早点摊前围满了睡眼惺忪的上班族。公交车站排起了长队，人们低头刷着手机，偶尔打个哈欠。一切都那么平常，那么安宁。
林霄看着这一切，心里涌起一种不真实感。
两天前，他还在深山里和“烛龙”的人枪战；现在，他却骑着自行车穿过北京的胡同，像一个普通的打工者。
但这安宁是脆弱的。
他知道，“烛龙”肯定已经在北京布下了天罗地网。每一个路口，每一个监控探头，都可能藏着他们的眼睛。
必须小心再小心。
骑了大概一个小时，天完全亮了。
他们到了西城区，离鼓楼越来越近。老陈在一个胡同口停下，掏出手机看了看地图。
“鼓楼大街37号，应该就在前面。”他说，“但那里现在是什么情况，我不清楚。我建议先找个地方观察一下。”
三人把自行车停在胡同里，步行往前走。
鼓楼大街是条老街，两旁都是老北京的四合院和临街商铺。卖早点的、开茶馆的、修自行车的……各种店铺陆续开门，街面上渐渐热闹起来。
37号是一间临街的铺面，门脸不大，挂着块旧招牌：老刀修车铺。
招牌已经褪色，木板边缘开裂，用铁丝勉强固定着。卷帘门关着，门上贴了张A4纸，打印着两行字：店主有事，暂停营业。
“关门了？”苏晓皱眉。
林霄的心沉了一下。
他走到铺面旁边的一间小卖部门口，买了瓶水，顺便问店主：“老板，旁边修车铺什么时候关的？”
店主是个六十多岁的大爷，正就着咸菜喝粥，闻言抬头看了他一眼：“哟，找老刀啊？他三天前走的，说回老家办事。”
“什么时候回来？”
“没说。”大爷摇头，“不过我看悬。老刀这人在这儿开了十几年店了，从来没关过门。这次走得急，连招牌都没收，估计是不打算回来了。”
林霄谢过大爷，走回苏晓和老陈身边，摇了摇头。
“三天前……”老陈皱眉，“刚好是你从东山出发的时间。太巧了。”
“不是巧合。”林霄说，“‘烛龙’肯定已经找过他了。他要么被抓了，要么……跑了。”
三人站在街边，一时不知如何是好。
唯一的线索断了。
小叔用命换来的证据，现在成了烫手山芋，送不出去，也留不得。
“要不……”苏晓犹豫着说，“我们直接把东西发到网上？我认识几个搞自媒体的朋友，他们——”
“不行。”林霄和老陈同时说。
“为什么？”苏晓不解。
“第一，这种级别的证据，发到网上会被立刻删除。”老陈解释，“第二，就算删不掉，没有权威媒体背书，网友也会当是伪造的。第三……”他看了一眼四周，“‘烛龙’肯定在监控所有网络渠道，你一上传，他们就能定位到我们。”
苏晓沉默了。
她不得不承认老陈说得对。这个时代，真相往往需要权力来背书。没有权力背书的真相，就像没有武器的士兵，只能任人宰割。
“那现在怎么办？”她问。
林霄盯着修车铺的卷帘门，脑子里飞速运转。
小叔不会给他留一条死路。
老刀如果真的跑了，一定会留下线索。在哪里？怎么找？
他想起小叔在纸条上写的：老刀在北京东城区鼓楼大街37号开修车铺。
东城区鼓楼大街37号。
等等。
林霄突然意识到什么。
他拿出那张纸条，又看了一遍。
“东城区鼓楼大街37号……没错，是东城区。”他抬头看向周围，“但这里，是西城区。”
老陈一愣：“什么？”
“鼓楼大街是东西走向的，以鼓楼为界，东边属于东城区，西边属于西城区。”林霄指着路牌，“我们现在在西城区，但小叔说的是东城区鼓楼大街37号。”
苏晓眼睛一亮：“你的意思是……小叔说的37号，在东城区那段？”
“对。”林霄说，“而且小叔这么精确地写了‘东城区’，说明他知道鼓楼大街横跨两个区，怕我找错。”
三人立刻往东走。
穿过鼓楼门洞，来到东城区地界。
这里的街道和西城区差不多，也是老旧的商铺和四合院。他们沿着门牌号一路找，终于找到了东城区鼓楼大街37号。
也是一间临街铺面，但门脸更小，招牌更破，上面写着：老刀修鞋铺。
修鞋铺，不是修车铺。
而且卷帘门同样关着，门上同样贴着“暂停营业”的告示。
但这次，告示下面还有一行手写的小字：有急事请拨138xxxxxxxx。
林霄记下号码，走到不远处的一个公共电话亭，投币，拨号。
电话响了三声，接通了。
但没人说话，只有轻微的呼吸声。
林霄沉默了几秒，然后说：“我是林潜的侄子，林霄。”
电话那头还是沉默。
就在林霄以为打错了的时候，一个沙哑的声音响起：“你在哪？”
“鼓楼大街。”
“看到对面那家豆汁店了吗？进去，点一碗豆汁，两个焦圈，坐最里面那张桌子。会有人去找你。”
电话挂断了。
林霄走出电话亭，看向对面。
确实有家豆汁店，门脸不大，但客人不少，都是些老北京，坐在塑料凳上吸溜着豆汁，就着焦圈和咸菜。
“怎么说？”苏晓走过来问。
“他让我们去那家豆汁店等。”林霄说，“但只让我一个人去。你们在附近找个地方等着，保持联系。”
苏晓想说什么，但老陈拉住了她：“听他的。人太多反而显眼。”
林霄穿过马路，走进豆汁店。
店里弥漫着一股酸涩的豆汁味，混杂着油炸食品的香气。七八张桌子都坐满了人，大多是中老年人，边吃边聊，声音嘈杂。
最里面那张桌子空着，林霄走过去坐下。
一个五十多岁的老板娘走过来：“吃什么？”
“一碗豆汁，两个焦圈。”
“等着。”
老板娘转身去盛豆汁。林霄环顾四周，没发现什么异常。客人都在专心吃早饭，老板娘在忙活，一个十七八岁的学徒在炸焦圈。
豆汁很快端上来，灰绿色的液体冒着热气，味道冲鼻子。
林霄没喝过豆汁，但知道这是老北京特色。他舀了一勺送进嘴里，酸涩的味道让他皱了皱眉，但还是咽了下去。
时间一分一秒过去。
一碗豆汁喝完了，焦圈也吃完了，还是没人来。
林霄看了看表，已经等了二十分钟。
难道被耍了？
他正要起身，对面突然坐下一个人。
是个老头，七十多岁，头发全白，脸上皱纹深刻得像刀刻的。他穿着一件洗得发白的蓝色中山装，手里拄着根拐杖，但腰杆挺得笔直。
“豆汁好喝吗？”老头问。
“还行。”林霄说。
“还行就是不好喝。”老头笑了，露出几颗金牙，“年轻人，喝不惯很正常。但这是老北京的味儿，就像这世道，再酸再涩，也得咽下去。”
林霄盯着他：“你是老刀？”
“曾经是。”老头说，“现在就是个等死的老头子。你小叔……走了？”
“走了。”林霄说，“七天前，死在东山。”
老头沉默了很久，浑浊的眼睛里闪过一丝痛楚。
“我就知道。”他喃喃道，“那小子，太倔。我劝过他，有些债讨不完的，他非不听。现在好了，把命搭进去了。”
“小叔让我把这个交给你。”林霄从怀里掏出箱子，放在桌上。
老头没看箱子，只是盯着林霄：“你知道这里面是什么吗？”
“知道。”
“知道还来？”老头看着他，“‘烛龙’的人找过我三次，第一次是五年前，第二次是三年前，第三次是三天前。前两次我用枪把他们赶走了，第三次……我跑了。我不是怕死，我是怕这东西落他们手里，你小叔就白死了。”
他顿了顿：“但现在你来了，带着这东西。你是想让我这个老头子，再拼一次命？”
林霄没说话，只是把箱子往他面前推了推。
老头叹了口气，打开箱子。
他翻看着那些文件、照片、胶卷，手在微微颤抖。翻到最后，他看到了那把自制的霰弹枪，枪托上刻着的“讨债”两个字。
“这小子……”老头抚摸着那两个字，眼眶红了，“到死都没忘了讨债。”
他把箱子合上，看向林霄：“这东西，我收了。但你得答应我一件事。”
“什么事？”
“马上离开北京，离开中国，越远越好。”老头盯着他，“‘烛龙’不会放过你，你留在这儿，只有死路一条。”
“那你呢？”林霄问。
“我？”老头笑了，“我七十多了，活够了。这东西在我手里，我会想办法送出去。如果送不出去……我就把它带进棺材里，到时候让考古学家挖出来，吓他们一跳。”
林霄看着这个老人，心里涌起一股复杂的情绪。
又一个为了林家的债赌上性命的人。
“我不能走。”他说，“还有些事没做完。”
“什么事？”
“我小叔的尸体，还没收。”林霄说，“还有老耿头，还有那些死去的矿工……他们的仇，还没报完。”
老头盯着他看了很久，最终摇头：“你跟你小叔，真是一个模子刻出来的。行吧，我劝不动你。但你要记住，活着，才能讨债。死了，就什么都没了。”
他站起身，拄着拐杖：“走吧，从后门走。前门已经有人盯着了。”
林霄一愣。
“你以为我为什么选这个地方？”老头指了指窗外，“对面那辆黑色桑塔纳，停了半个小时了。车里两个人，一直没下车。还有街角那个卖煎饼的，摊子摆了三天，一个煎饼没卖出去，净盯着我这铺子了。”
林霄顺着他的视线看去。
确实，对面停着一辆黑色轿车，车窗贴着深色膜，看不清里面。街角的煎饼摊前冷冷清清，摊主是个三十多岁的男人，正低头玩手机，但眼神时不时瞟向这边。
“‘烛龙’？”林霄问。
“还能是谁。”老头说，“三天前他们找到我，我跑了，但我知道他们会盯着这儿。所以我才让你来豆汁店，这儿人多眼杂，他们不敢乱来。”
他领着林霄往后厨走。
豆汁店的后厨很小，堆满了杂物。老头移开一个腌菜缸，下面露出一个地道口。
“这条地道通到后面胡同的公共厕所。”老头说，“你从那儿出去，往南走五百米，有个地铁站，坐地铁离开这一带。记住，别回你同伴那里，他们可能也被盯上了。”
林霄看了一眼地道，又看向老头：“那你呢？”
“我？”老头笑了，“我得留下来唱出戏。不然他们怎么会相信，东西还在我这儿？”
“太危险了。”
“危险？”老头拍了拍腰，“我老刀玩枪的时候，那些小崽子还没出生呢。快走吧，别磨蹭。”
林霄深深看了他一眼，然后钻进地道。
地道很矮，只能弯腰前行。走了大概二十米，前方透进光来，是一个向上的出口。他爬出去，发现自己果然在一个公共厕所里，而且是女厕。
好在清晨没人。
他快速离开厕所，钻进胡同。
按照老头的指示，往南走了五百米，果然看到一个地铁站。他买了张票，进了站，随便上了一趟列车。
车厢里人不多，他找了个角落坐下，脑子里乱糟糟的。
东西送出去了，但心里没有轻松，反而更沉重了。
老刀说得对，活着才能讨债。但他现在的处境，活着的希望有多大？
地铁到了下一站，他下了车，换乘另一条线。如此反复换了三次车，确定没有人跟踪后，才在一个偏僻的站点下车，出了站。
他找了个公共电话，打给苏晓。
电话响了一声就接通了。
“林霄？”苏晓的声音很急，“你在哪？”
“我没事。”林霄说，“你们呢？”
“我们在鼓楼附近的肯德基里。”苏晓压低声音，“但好像被盯上了。有两个男人一直在外面转悠，半个小时了还没走。”
林霄心一沉。
果然，老刀说得对，“烛龙”的人已经盯上了苏晓和老陈。
“听我说，”他快速说，“你们现在马上离开肯德基，从后门走，去最近的商场。商场人多，容易甩掉尾巴。我们在……在王府井步行街的东堂门口见，一个小时后。”
“好。”
挂了电话，林霄打了辆车，直奔王府井。
一路上，他不停观察后视镜，确定没有车辆跟踪。司机是个中年大叔，看他一脸紧张，笑着问：“小伙子，赶时间啊？”
“有点。”林霄说。
“别急，这世上没什么事急得来。”大叔慢悠悠地说，“我开出租车二十年了，什么人都拉过。有赶着投胎的，有赶着救命的，到最后，该来的总会来，该走的总会走。”
林霄苦笑。
是啊，该来的总会来。
该讨的债，也总会讨。
车到了王府井，林霄下车，步行往东堂走。
东堂是座天主教堂，灰白色的罗马式建筑，在繁华的商业街里显得有些突兀。教堂前的广场上，很多游客在拍照，还有一些老人在散步。
林霄找了个长椅坐下，眼睛盯着四周。
二十分钟后，苏晓和老陈出现了。
两人都换了装扮，苏晓戴了顶棒球帽，老陈换了件外套。他们看起来很警惕，走路时不停观察四周。
林霄起身迎上去。
“甩掉了？”他问。
“甩掉了。”老陈说，“我们进了商场，从消防通道下去，又换了两次衣服，才出来。那两个人应该还在商场里转悠。”
三人找了个僻静的角落。
“东西送出去了？”苏晓问。
林霄点头：“送出去了。但老刀说，‘烛龙’的人已经盯上他了，他可能撑不了多久。”
“那我们接下来怎么办？”老陈问。
林霄沉默了几秒，然后说：“分开走。”
苏晓和老陈一愣。
“为什么？”苏晓问。
“因为在一起目标太大。”林霄说，“‘烛龙’的主要目标是我，你们跟我在一起，只会更危险。老陈，你回沧州，继续做你的调查记者。苏晓，你回报社，装作什么都不知道。”
“那你呢？”苏晓盯着他。
“我去东山。”林霄说，“小叔的尸体还在那儿，我得把他带回来。还有老耿头，还有那些矿工……他们不能白死。”
苏晓摇头：“不行，你回去就是自投罗网。‘烛龙’肯定在东山布下了天罗地网，就等你回去。”
“我知道。”林霄说，“但有些事，必须做。”
他看着苏晓和老陈，眼神坚定：“这一路，谢谢你们。但接下来的路，我得一个人走。”
苏晓张了张嘴，想说什么，但最终没说出口。
她知道，劝不动。
这个男人，和他小叔一样，认准的路，十头牛都拉不回来。
老陈叹了口气，从背包里掏出一叠钱和一部手机：“钱不多，大概两千块。手机是我备用的，没登记过，卡也是黑卡。你拿着，有事联系。”
林霄没推辞，接过钱和手机。
“保重。”老陈拍了拍他的肩膀，“活着回来。”
林霄点头。
他又看向苏晓。
苏晓眼眶红了，但强忍着没哭。她从脖子上摘下一串项链，递给林霄：“这是我妈给我的护身符，你戴着。记得……一定要活着。”
林霄接过项链，是个小小的银质十字架，已经磨得发亮。
“谢谢。”他说。
三人就这样分开了。
老陈往东，苏晓往西，林霄站在原地，看着他们消失在人群里。
阳光很亮，照在教堂的尖顶上，反射出刺眼的光。
林霄握紧了手里的十字架。
小叔，耿叔，爸，爷爷……
我回来了。
这债，咱们接着讨。
他转身，朝着火车站的方向走去。
背影在阳光下，拉得很长，很孤寂。
但脚步，很坚定。
血路还长，但总要有人走下去。
那就走下去吧。
走到黑，走到死，走到债还完的那一天。