凌晨三点二十七分，龙宫地下七层，全球抵抗阵线指挥中心。
林薇从堆积如山的作战报告和资源分配表前抬起头，右手下意识地揉了揉太阳穴。这个动作她最近做得越来越频繁，头痛，从轻微的隐痛发展到如今针刺般的剧烈，通常持续十五到二十分钟，然后像退潮般缓缓散去。
医疗部的陈主任上个月给她做过全面检查，结论很明确：长期睡眠不足、高强度脑力劳动、慢性压力共同作用的结果。没有器质性病变，但神经系统的损耗已经接近临界点。
“你必须休息，至少连续睡四十八小时。”陈主任当时严肃地说，“否则可能会出现不可逆的神经损伤。”
林薇只是点点头，然后继续工作。
她知道自己的状态。镜子里的那张脸，现在眼角已经有了深刻的鱼尾纹，脸颊因为长期营养不均衡而微微凹陷，最触目惊心的是鬓角，原本乌黑的发丝中，悄然生出了一缕刺眼的白。
不是一根两根，而是整整一缕，在左鬓角的位置，像一道过早降临的霜。
她站起身，走向指挥中心角落的简易卫生间。那里有一面小镜子，平时很少有人用，在龙宫，打理外貌已经是奢侈的事情。但林薇需要确认自己的状态，需要知道还能撑多久。
镜子里的面孔在昏暗灯光下显得疲惫不堪。她伸出手，轻轻拨开左鬓的头发。白的，确实是白的。不是银白，不是灰白，而是一种没有光泽的枯草般白色，与周围的黑发形成残酷的对比。
她的手指颤抖着触碰那缕白发。指尖传来的触感有些粗糙，仿佛这缕头发已经先于她身体的其他部分老去了。
“吴锋……”她轻声念出这个名字，声音在狭小的空间里几乎听不见。
没有回应。生物光子网络一如既往地存在着那种浩瀚温暖的背景波动，但具体的意识连接已经很久没有发生了。吴锋，或者说方舟意志，正在深度演化中，上一次主动连接还是在三个月前，马里亚纳海沟主脑被净化后的第三天。那时传来的意识碎片里，有深海般的宁静，有星图般复杂的思绪，还有一丝……难以言喻的悲伤。
“你在变成什么？”林薇对着镜子里的自己低语，“我又在变成什么？”
镜中人无法回答。
同一时间，北太平洋第三防线，“长城-7”浮动要塞。
警报是在凌晨三点四十一分拉响的。刺耳的蜂鸣声瞬间撕裂了海雾弥漫的寂静，要塞各处的红色警示灯同时亮起，把钢铁走廊染成一片血色。
“侦测到大规模水下信号！深度三百米，速度三十五节，数量……至少两百！”
声呐兵的声音在通讯频道里有些变调。这不是他们第一次遭遇袭击，但数量如此庞大的集群，在“深渊之眼”节点被摧毁后还是第一次。
要塞指挥官郑海大校只用了十七秒就冲进指挥室。这位四十五岁的前北海舰队驱逐舰舰长，左眼在一年前的珊瑚礁战役中被“裂光者”的闪光永久损伤，现在戴着特制的过滤眼罩。但剩下的那只眼睛依然锐利如鹰。
“类型？”他问，声音平静得不像刚刚从床上跳起来。
声呐操作员快速切换过滤模式：“从回声特征看……80%是标准‘潜行者’，10%是‘腐蚀者’，还有10%……回声模糊，可能是新型变种。”
“潜行者”——这是龙宫生物研究所给出的编号。这种变异体擅长水下潜伏和高速突袭，体表有类似鲨鱼的侧线系统，能感知数百米外的水流扰动。它们的攻击方式通常是从深水区急速上浮，用强化过的骨刃撕裂船底。
“腐蚀者”则更麻烦。这种变异体的体液具有强腐蚀性，能溶解大多数金属材料。在孢子平原战役中，它们曾在一个小时内溶解掉新伊甸的三辆主战坦克。海战中，它们通常会附着在舰体上分泌腐蚀液，直至舰船进水沉没。
“启动一级战备。”郑海下令，“所有近防炮充能，深水炸弹准备，释放无人潜航器编队。通知‘长城-6’和‘长城-8’要塞，形成三角火力网。”
命令被迅速执行。浮动要塞表面，四座双联装130毫米速射炮开始转动，炮口指向漆黑的海面。甲板两侧的发射管打开，三十架“箭鱼”式无人潜航器滑入水中，这些小型水下无人机搭载了高爆弹头和声呐诱饵，是应对水下集群的第一道防线。
凌晨三点五十二分，第一波接触爆发。
海面下突然炸开十几团火光。那是无人潜航器与“潜行者”同归于尽的爆炸。紧接着，海面开始沸腾，不是比喻，是真的沸腾。大片的白色泡沫从深处翻涌上来，那是变异体急速上浮时排开海水形成的空化效应。
“它们上来了！”了望哨嘶声喊道。
第一头“潜行者”冲破海面。月光下，那东西的轮廓令人不寒而栗：身长超过四米，躯体扭曲得像一条被拉长的鳄鱼，但四肢末端不是爪子，而是锋利的骨刃。它的头部没有眼睛，深海水压下眼睛早已退化，取而代之的是覆盖整个头部的感应孔。
它跃起的瞬间，要塞左侧的730型近防炮开火了。每秒一百发的射速形成了一道炽热的金属风暴，把那个扭曲的躯体在半空中撕成了碎片。
但第二头、第三头、第十头……源源不断。
“开火！自由射击！”各炮位的指挥官吼道。
海面上火光四起。速射炮的曳光弹在夜空中织成密集的光网，深水炸弹在水下炸开沉闷的轰鸣，被击中的变异体残骸和体液把大片海域染成诡异的蓝绿色，那是“腐蚀者”体液的颜色。
战斗持续了十八分钟。当最后一头“潜行者”被127毫米主炮直接命中，炸成一团血雾时，海面暂时恢复了平静。
但郑海的眉头没有松开。
“伤亡报告。”
“七号炮位被腐蚀液溅射，两名炮手重伤，正在抢救。”作战参谋快速汇报，“无人潜航器损失二十二架。深水炸弹消耗百分之四十。另外……”
“另外什么？”
“声呐显示，那百分之十的未知变种……没有参与进攻。它们停留在五百米深度，然后……撤退了。”
郑海盯着雷达屏幕，独眼中闪过寒光。这不正常。变异体虽然不像人类有明确的战术思想，但基本的猎食本能会让它们集群进攻，直到目标被摧毁或自身损失过大。这种试探性攻击后主力撤退的情况，只在一种条件下出现——
“它们在测试我们的火力配置。”郑海得出结论，“记录所有数据，加密传回龙宫总部。我有预感，这不是结束，只是开始。”
他看向东方海平线，那里正泛起鱼肚白。新的一天要开始了，但黑暗从未真正离开。
清晨六点，林薇已经回到了指挥台前。
三小时四十七分钟的“休息”包括：二十分钟的浅睡眠，十五分钟的强制进食，其余时间都在审阅连夜送来的各战区报告。
北太平洋的袭击事件被标记为优先级A-3。林薇仔细阅读了郑海的报告和战斗数据记录，特别是关于那10%未知变种的行为模式。
“它们在进化。”她轻声说，声音在空旷的指挥中心里显得格外清晰，“不是个体变异，而是战术层面的进化。”
这不是好消息。过去三年的战斗经验表明，变异体虽然威胁巨大，但行为模式相对固定：感应到人类活动信号、集结、进攻。这种简单的刺激-反应机制让人类防线能够通过设置诱饵、预设埋伏等方式进行有效防御。
但如果它们开始具备基础的战术思维，哪怕是群体智能层面的简单协作……
林薇调出全球节点分布图。红色的标记点像恶性的皮疹散布在各大陆和海洋，但仔细观察会发现某种规律：节点之间保持着相对固定的距离，能量辐射强度呈现周期性波动，而且……最近三个月，边缘节点的活动频率在下降，而核心节点的能量读数却在稳步上升。
“它们在收缩防线，集中力量。”林薇用电子笔在地图上画了几个圈，“就像我们做的一样。”
这想法让她脊背发凉。如果“归墟”节点网络具备如此高度的适应性，甚至能模仿人类的战略行为，那么这场战争的性质就完全改变了，从对抗一种失控的生态清理程序，变成了对抗一个不断学习、进化的对手。
而人类这边呢？
她调出资源汇总表：
龙宫储备：
粮食（以基础营养膏计）：维持当前七千四百人，还能支撑87天。
饮用水：净化系统满负荷运转，日产量刚够日常需求，无战略储备。
弹药：各口径炮弹存量平均仅剩12个基数，轻武器弹药32个基数。
能源：地热发电站运行稳定，但备用燃料仅够全功率运行14天。
医疗物资：抗生素、止血剂、镇痛剂存量告急，23种关键药物已断供。
生产能力：
弹药生产线：3条，1条因零件短缺停产；
武器维修线：7条，全都满负荷运转；
粮食合成设备：日产量达到需求量的103%，但原料依赖外部采集；
净水设备：老化严重，37%的滤芯超期服役。
人力状况：
可战兵力：人，含各年龄段、带伤服役人员；
技术人员：8700人，包括工程师、医生、研究员等；
平均年龄：41.7岁，老龄化严重，新生儿仅占总人口2.1%。
每一个数字都在尖叫：脆弱，极限，濒临崩溃。
但每一个数字后面，也都是活生生的人在支撑。
林薇想起昨天在食堂看到的一幕：一个失去右臂的老兵，用左手和牙齿配合着打开营养膏的包装；一个脸上带着烧伤疤痕的年轻女工，一边吃饭一边看技术手册；一群孩子围着一个工程师，问“为什么船不会沉”。
他们都在坚持。那她呢？
手指不自觉地又摸向鬓角。白发还在那里，像一道无声的警告。