三、四、五长老离开议事堂偏厅时，面上虽已恢复平静，与张瑞桐拱手作别，仿佛接受了族长的安排，但彼此交换的眼神深处，都藏着一丝难以察觉的疑忌。
张瑞桐滴水不漏的说辞，那份过于正常的坦然，尤其是关于西藏墨脱藏海花观察任务的说辞，听起来合情合理，但越是完美，越让人觉得像是精心准备过的托词。
回到各自院落，三位长老几乎不约而同地召来了直接听命于自己的心腹，没有通过家族常规的情报系统，那套系统如今在族长张瑞桐的掌控下，他们不敢完全信任。
避开了族长的耳目，将调查的触角悄悄伸向了遥远的墨脱，命令隐秘而迅速：不惜代价，查明墨脱那三个人的真实情况，尤其是近期动向。
七天后，一份加急密报，以隐秘的渠道先后送到了三位长老手中。
密报内容让他们心惊，随即是一种“果然如此”的愤懑与寒意。
墨脱方面传回确切消息：去年派往墨脱附近观察藏海花的三名张家人——本家子弟张瑞林，外家子弟张瑞云、张瑞海，早在一年多前便已失去联系。
据墨脱当地人的回忆，似乎曾发生过一些骚动，有康巴洛人活动的迹象，之后便再无人见过那三名观察者。
最新的情报显示，张瑞海似乎疑似死亡、张瑞云和张瑞林二人确认失踪，下落不明。
族长张瑞桐在议事时却说“藏海花尚未有绽放迹象，故三人归期未定”，还主动提出可调阅任务卷宗。
这分明是欺瞒！是公然袒护！
三位长老聚在四长老一处隐蔽的私宅内，脸色都阴沉得能滴出水来。
“好一个归期未定！”
三长老一巴掌拍在桌上，震得茶盏乱跳：“人都死的死跑的跑，还归期未定？！张瑞桐他到底想干什么？！”
四长老面色凝重，手指无意识地转动着拇指上的玉扳指：“看来，那叛徒……极有可能就是这失踪的两人中的一个！其中一个是外家，能力有限，而那个张瑞林……”
他顿了顿，眼中精光一闪：“本家子弟，身份更高，能力更强，虽然不知道他跟族长到底是什么关系，能让族长不惜袒护遮掩，但只有本家人的身份才能让张瑞桐侧目。”
一般的外家人连见一面张瑞桐都不太可能。
五长老捻着胡须，缓缓点头：“四哥分析得有理，张瑞林我已经调查过了，此人在本家中似乎并不算特别突出，以往记录也平平，但越是如此，越可能隐藏得深。族长如此袒护，甚至不惜伪造任务记录和联络信息……他们之间，定有非同一般的关系！”
非同一般的关系？什么关系能让一族之长，冒着如此巨大的风险，去包庇一个叛逃家族的罪人？
三位长老脑中飞快闪过各种可能：师徒？利益共同体？私生子？他们暂时无法确定，但族长张瑞桐的立场，已经变得极其可疑。
“族长已被那叛徒蛊惑，或者根本就是一伙的！”
三长老恨声道：“他往探查队里塞人，恐怕也不是因为天授的缘故，而是为了给那叛徒通风报信，甚至协助其逃脱！”
“我们必须采取行动！”
四长老沉声道：“绝不能容许族长继续罔顾族规，包庇叛徒，挑战张家千年来的族规！”
“探查队已经出发，里面有族长的人，我们无法完全控制。”
五长老眼神闪烁：“为今之计，唯有暗中行事，派遣绝对可靠的心腹，秘密尾随探查队，亦前往珠峰，一旦发现那叛徒张瑞林的踪迹……”
“就地格杀！”
他做了个抹脖子的手势，眼中寒光凛冽。
这个提议狠辣而果决，正中另外两位长老下怀，族长近年的某些做法，早已让他们心生不满，此次事件，或许正是一个控制张家的机会。
“人选必须绝对可靠，身手更要顶尖，且要善于隐匿，熟悉高原环境。”
三长老补充道：“人数不宜多，贵精不贵多，行动必须绝密，连探查队本身都不能察觉。”
“此事就由我们三人各自挑选最得力之人，组成暗队，秘密出发。”
四长老一锤定音：“联络方式、识别暗号、最终目标，均需我们三人共同商定，确保万无一失。”
很快，三支分别来自三、四、五长老麾下人数不等但皆由精锐死士组成的暗杀小队，以各种隐秘借口和身份，分批悄然离开了张家本家。
他们绕开了正常的家族任务渠道，利用秘密路线和资源，如同滴入水中的墨汁，悄无声息地融入了前往喜马拉雅山脉的茫茫人海与险峻山道。
-
又两个月，尼泊尔
班迪布尔的清晨，是被诵经声和逐渐喧闹起来的市集唤醒的。
温岚推开二楼房间的木窗，微风立刻涌了进来，吹散了屋内一夜的沉闷。
她深深吸了一口气，看着远处山脊上被朝阳染成金红色的庙宇尖顶，以及更下方如同白色瀑布般层层叠叠铺开的民居屋顶。
街道上已经有了早起的商贩在摆放货物，驮着货物的骡马叮叮当当地走过石板路，空气中开始弥漫开酥油、香料和新鲜烤饼的混合味道。
这里的生活节奏，与雪山脚下截然不同。
没有那种极致的寂静与空旷，取而代之的是无处不在的人间烟火气，拥挤，嘈杂，却生机勃勃。
幸幸在她怀里动了动，似乎也被外面的动静吸引，扭着小脑袋朝窗外张望，黑亮的眼睛里充满了好奇。
他已经快一岁了，长得结实白嫩，在父母和哥哥以及两个系统的精心照料下，很少生病，性格也活泼，除了还不会走路，已经能发出“p”或者类似“u”这样的音节，偶尔还会对着阿童模糊的影子“啊啊”地叫。
温岚抱着他，指着窗外：“看，幸幸，那是寺庙，很多人去那里祈祷……那是卖布的摊位，有很多漂亮的颜色……那是……”
张扶林从后面走过来，手里端着三碗刚刚熬好的散发着奶香和麦香的糊糊。
他看了一眼窗外，目光在过往行人的身上停留了一瞬，随即若无其事地移开，只要不是张家人或者康巴洛人，都跟他没关系。
“吃饭。”
张扶林将一碗糊糊递给温岚，另一碗放在旁边的小桌上，然后熟练地从温岚怀里接过幸幸，让他躺在自己腿上，用一个小木勺，一点一点地喂他。
幸幸很配合，小嘴吧嗒吧嗒地吃着，小手还不安分地去抓父亲拿勺子的手指，阿童从他的影子里跑出来，坐在桌子边，用勺子舀着自己的那份吃。
他们在小半个月前抵达班迪布尔，用带出来的部分皮毛和药材，再加上张扶林狩猎得来的一些兽骨，换到了一笔不算很丰厚但足以应付一阵的钱财。
他们在靠近山城边缘相对安静但又不算太偏僻的一条小巷里，租下了一栋带小院的二层木楼。
楼下可以堆放杂物、安置牦牛，楼上住人。
房子有些年头，但还算结实，张扶林稍加修缮，便成了一个温馨的落脚处。
张扶林很快融入了这里的生活模式。
他不再需要每日为最基本的生存物资而深入险地，而是利用自己精湛的手艺和丰富的山林知识开始谋生。
老张偶尔也接一些修理家具、打造简单工具的活计，他沉默寡言，但手艺扎实，价格公道，渐渐在附近街坊中有了点小名气，都知道这个新来的木匠“林师傅”可靠。
日子平淡而充实，比起雪山脚下的艰辛与孤寂，这里的生活无疑便利了许多。
幸幸有了更多可以观察和学习的东西，温岚也不必再时刻担心老张外出会遇到无法应对的危险，张扶林虽然忙碌，但眉宇间那种因生存压力而紧绷的线条也柔和了很多。
但平静之下，警惕从未放松。
他们都很清楚，班迪布尔虽然远离西藏，但作为贸易枢纽，人员流动复杂，未必没有张家的眼线。
张扶林每次外出交易或接活，都会仔细留意周围环境，避开可能引起麻烦的人和事，家里的物资储备也始终保持在一定水平，重要的物品和钱财永远都放在空间里，以免突生意外的时候可以立马走人。