陈桂兰恨不得现在就试验一下这个做法，可惜天太晚了，只能洗漱睡觉，等天亮再试试了。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，陈桂兰家的小院里就热闹起来了。
李春花也是个雷厉风行的主儿，昨儿晚上陈桂兰才说的加工厂计划，今儿一早，她就指使刘老头挑着两箩筐刚收上来的新鲜海鸭蛋进了院子。
“桂兰姐！蛋我都挑过了，全是这两天下的，个顶个的大！”李春花把扁担往墙根一竖，那张被海风吹得红扑扑的脸上全是兴奋，“你说咋弄咱就咋弄！”
陈桂兰正在灶房里熬料水，一股子奇异的香料味儿顺着烟囱飘满院子。
听见动静，她擦着手走出来，看了一眼那两筐泛着青壳光泽的鸭蛋，满意地点点头。
“春花，我有件事得跟你通过气。”陈桂兰一边示意刘老头把蛋挑到阴凉地，一边说道，“昨晚苏云给了我一本祖传的册子，那里头有个腌蛋的秘方。我寻思着，既然用了人家的方子，这以后要是赚了钱，得算苏云一份技术股。不多，就给一成，你看成不？”
李春花一听，连个磕巴都没打，手一挥：“姐，这就见外了不是？你是咱们的主心骨，脑子活，主意多。别说给一成，就是给两成我也没意见！我李春花就认准一条，跟着姐你有肉吃！那些弯弯绕的我不懂，你就说让我干啥活吧！”
陈桂兰心里一热。
这辈子能遇上这么个实诚又信任自己的好姐妹，真是老天爷赏饭吃。
“行！那咱们就开干！”
按照《苏氏膳印》上的“醉泥腌子法”，这第一步不是洗蛋，而是“活泥”。
陈桂兰带着李春花去了趟海边，专挑那种退潮后露出来的、细腻得像面粉一样的青灰色海泥。
又去礁石缝里刮了满满一盆马尾藻，回来晒干磨成粉。
院子里，一口半人高的大水缸刷洗得干干净净。
陈桂兰像个老法师一样，神情专注。
先倒黄酒，那可是供销社里最好的花雕，酒香醇厚。
再倒入熬了一宿、放凉了的香料水。接着是海泥、海藻粉，还有那一包晶莹剔透的海盐。
李春花拿着根粗木棍，在缸里使劲儿搅和。
“这泥得活得像绸缎一样滑，不能有疙瘩。”陈桂兰在旁边盯着，时不时伸手捻一点泥浆看看成色，“再加把劲，把那股子海藻的鲜味儿全揉进泥里去。”
等泥浆活好了，呈现出一种深邃的青黑色，散发着一股子带着酒香的咸鲜味。
陈桂兰拿起一颗鸭蛋，在泥浆里滚了一圈，让鸭蛋均匀地裹上一层厚厚的泥衣，然后小心翼翼地码进准备好的陶坛子里。
“这就行了？”李春花看着那一个个变成了“泥蛋”的鸭蛋，好奇地问。
“还得封坛。”陈桂兰拿出一张油纸，封住坛口，再用黄泥把缝隙糊死，“放到阴凉处，七七四十九天。少一天，味儿不透；多一天，肉质发柴。这叫‘闭关修炼’。”
李春花看着那几个大坛子，眼神里充满了敬畏：“姐，你这弄得跟炼仙丹似的。要是真能做出你说的那种流油起沙的咸鸭蛋，咱们这买卖绝对能红遍全岛！”
忙活完腌蛋的事儿，日头已经偏西了。
送走了李春花，陈桂兰坐在院子里的石桌旁，重新翻开了那本《苏氏膳印》。
虽然有图片，也连蒙带猜地懂了个大概，但有些关键的火候、用量的词儿，比如“少许”、“文火”、“灼烫”，她还是看得云里雾里。
特别是后面几页关于酱料配比的，那密密麻麻的小楷字，简直像是在嘲笑她是个文盲。
“不行。”陈桂兰合上书，眉头紧锁，“这么好的宝贝在手里，要是看不懂，那不就是守着金山讨饭吃吗？上辈子吃了没文化的亏，这辈子不能再当睁眼瞎了。”
她想起前两天去服务社买盐时，看见公告栏上贴着的一张红纸。
那是部队为了提高军属素质，特意开办的“扫盲班”。
晚饭桌上，陈桂兰一边给安平喂着蛋羹，一边提了一嘴。
“那啥，今晚我就不去遛弯了。”陈桂兰把勺子放下，清了清嗓子，“我去趟服务社旁边的活动室。”
陈建军正扒拉着饭，闻言抬头：“妈，您去那干啥？今晚那儿好像不开电影吧？”
“我去上课。”陈桂兰腰杆挺得笔直，语气平静却透着股认真，“我去上扫盲班。”
饭桌上静了一瞬。
林秀莲手里的筷子顿住了，眼睛猛地亮了起来，像是听到了什么天大的好消息：“妈！您真要去？太好了！”
陈建军也愣了，嘴里的饭还没咽下去，含糊不清地问：“妈，您这……这么大岁数了，咋突然想起来要去认字儿了？”
他也不是不让老娘学，就是觉得突然。
老娘愿意学，这当然是好事。
“咋？嫌你妈老了？脑子生锈了？”陈桂兰眼睛一瞪，“主席都说过，活到老学到老。我不认字，以后去城里连个路牌都看不懂，给孙子讲故事都得瞎编。再说了，现在家里生意越做越大，账本我都看不明白，万一哪天让人给坑了都不知道找谁哭去。”
陈建军被老娘这一顿抢白怼得嘿嘿直乐，把嘴里的饭咽下去，竖起大拇指：“妈，您这觉悟，比我都高！支持！绝对支持！”
他放下碗筷，抹了把嘴，二话不说就往杂物间钻：“您那屋里的灯泡太暗，只有十五瓦，看书伤眼。我去服务社买个一百瓦的大灯泡给您换上！再给您打一套书桌椅搬进来！”
“哎呀，还打啥桌子，饭桌上凑合凑合得了。”陈桂兰嘴上嫌弃，嘴角却都要咧到耳后根去了。
”这学习是大事，哪能凑合。”陈建军说着就开始规划，“这桌子得这么高……”
林秀莲更是行动派，转身回屋，不一会儿就像变戏法似的捧出一堆东西。
崭新的绿色帆布文具盒，里面削得尖尖的中华铅笔，一块香味橡皮，还有一本厚厚的《新华字典》。
“妈，这字典您拿着。”林秀莲把东西整整齐齐摆在陈桂兰面前，“遇到不认识的字，您就查这个。我和建军就是您的课外辅导员，随叫随到。”
看着那一桌子充满了“文化味儿”的物件，又听着隔壁屋陈建军搬桌子弄出的叮铃哐啷响动，陈桂兰心里那叫一个熨帖。
到了周一晚上，陈桂兰特意换了身干净的藏青色褂子，把头发梳得一丝不苟，胳膊底下夹着林秀莲给准备的那个印着“好好学习，天天向上”的帆布包，雄赳赳气昂昂地出了门。
服务社旁边的活动室里灯火通明，还没进门，就听见里面叽叽喳喳的说话声，比菜市场还热闹。
来上扫盲班的大多是随军的家属，有的背着孩子，有的纳着鞋底，还有几个年轻媳妇正凑在一起嗑瓜子聊八卦。
陈桂兰一进门，原本嘈杂的屋子稍微静了一下。
“哎哟，陈婶子也来了？”几个相熟的媳妇赶紧打招呼。
陈桂兰笑着点头回应，目光在屋里扫了一圈，想找个安静点的前排位置。眼神一定，瞧见第二排靠窗那儿还有个空座，旁边趴着个穿花衬衫的女人，正把头埋在臂弯里像是睡着了。
也没多想，陈桂兰走过去，把自己那崭新的文具盒轻轻往桌上一放。
旁边那人被惊动了，不耐烦地抬起头，那一脸的褶子和还没消肿的眼袋，比陈桂兰上次见&bp;她时老了起码有十岁。
四目相对。
陈桂兰愣了，对方也愣了。
真是冤家路窄，这坐在旁边的人，竟然是马大脚的儿媳妇冯金梅。