南茉本就对新鲜趣事充满兴致，春猎二字听得她心头微动，但目光扫过一旁的小八。</br>少年虽装作摆弄马鞍，眼角余光却不住瞟向丹青国的方向，那按捺不住的急切藏都藏不住。</br>她随即拍了拍阿日鸢的手背：“春猎听着确实诱人，可小八的婚事更不能耽搁。</br>你瞧他这魂不守舍的样子，身边人都成了家，他心早就飞到丹青国去了，得赶紧帮他把这事办妥才行。”</br>南茉定于两日后启程，阿日鸢特意在宫中设下送别宴。</br>赴宴的官员中，有大半是南茉与阿日鸢一同选拔出来的，他们都将南茉视作知遇之恩的伯乐，深知若无南茉，便没有自己今日的光景。</br>赴宴前，官员们早已叮嘱过家眷：南茉才是漠北汗国真正能定夺大事的人，务必认清分寸，对她需恭敬有加。</br>更何况这位姑娘性子爽朗，只要不犯错、不挑衅，她向来待人随和，断不会无故为难谁。</br>所以宴会上，众人对南茉皆是发自真心的敬重，言语间满是不舍与祝福，气氛热闹而融洽。</br>更何况有了精盐提炼技术，如今百姓们吃到的都是细腻洁净的精盐，再不是从前那种泛黄的粗盐疙瘩。</br>南茉特意让户部将盐价定得低些，好让寻常百姓家家户户都买得起，再不必为吃盐犯愁。</br>这举措刚推行时，户部开始颇有疑虑。</br>眼下精盐产量本就不多，这般低价怕是难以保证供应。</br>南茉虽不亲自参与提炼，却从自己空间的那些的典籍中，找出了关于海盐、湖盐的加工之法交予户部，让他们得以从海水、湖水中多渠道提取盐类。</br>如此一来，精盐产量日渐充足，百姓们终于能吃上平价精盐。</br>饭菜里添上这一味，日子仿佛都多了几分实在滋味。</br>街头巷尾，关于南茉的念叨声此起彼伏：</br>“南姑娘真是咱们的活菩萨！自打吃上这好盐，身上都觉得添了把力气！”</br>“可不是嘛！以前家里紧巴，只敢紧着粮食买，一年到头也吃不上两回盐。如今盐价这般公道，我今儿个刚称了一斤回来！”</br>“我们村正合计着，要给南姑娘刻个石像，就立在村口，世世代代供着！”</br>“我们村也这么说呢！不光是因为盐，还有那土豆。去年县衙给全村分了种子，今年已经种下了，说是产量很高，以后咱们都不会饿肚子了。”</br>……。</br>小八和齐玉走在街上，这类话入耳不绝。</br>齐玉听着，心中不由泛起一阵骄傲。</br>自己喜欢的，是这样一位奇女子。</br>南茉离开漠北汗国这天，十里长街挤满了人。</br>百姓与官员们齐聚城门口送行，不仅是感念她为众人谋得仕途机遇，更因她实实在在解决了无数百姓的生计难题。</br>他们当官的初衷本就是为国为民，如今遇上这样一位心系苍生的领路人，这份敬重发自肺腑。</br>阿日鸢与索呼站在不远处，望着南茉的车马渐行渐远，直到再也看不见，才并肩返回皇宫。</br>帝后二人感情和睦，后宫之中仅有皇夫一人，这彻底断了些官员想送自家儿子入宫攀附的念头。</br>这般清净，倒也省心。</br>春日回暖，山野间冒出许多蘑菇。</br>南茉自己辨不清品类，便在路过村庄时向村民买些已捡好的。</br>齐玉仔细验过无毒后，便请村民烹制成菜。</br>一路上，南茉都在与小八、齐玉商量聘礼之事。</br>娇兰毕竟是郡主，聘礼不能简薄。</br>最重要的是小八尚无固定居所，这亲该从何处迎、又该娶到何处，都是难题。</br>南茉也明白小八的心意。</br>南茉若是先建起自己的城池再让小八和娇兰成家，岂不白白耽误了娇兰与小八的年岁？</br>前行路上又要经过一片海域，这可到了南茉囤海鲜的好时候。</br>她这次打算囤够一年的量。</br>接下来要定居的地方不会离海近，因为她不想住在海边，她更喜欢山谷里面的生活。</br>所以她盘算着一次性备足，今年就不用再专门派人出来采购了。</br>他们在渔村赁了间小屋，一住便是十日。</br>每日清晨，渔舟归港，南茉便去码头等候。</br>无论是银鳞闪烁的鲜鱼、张牙舞爪的活蟹，还是莹润如玉的贝类、通体透亮的鲜虾，但凡渔人网中所获，皆被她尽数收下。</br>她皆以精米、鲜肉、盐、糖，油，布匹与渔民交换。</br>渔家少见这般实在又阔绰的主顾，个个喜笑颜开，捕得愈发勤快。</br>十日下来，空间里海货已经堆积如山。</br>往后这一年，无论她身处何地，总能尝到这一口大海的鲜甜。</br>离开海岸，一行人重新驶上官道。</br>车马在官道上又行了十几日，终于踏入了丹青国的地界。</br>丹青国疆域辽阔，城与城之间相隔甚远。</br>广阔的草原连绵起伏，如同铺展到天际的绿毯，将一座座城池温柔地隔开，又隐隐相连。</br>每经过一处乡村、小镇或县城，南茉总要购置许多的羊肉。</br>她手下那群人都是爱烤爱涮的吃货。</br>最主要的是她自己喜欢。</br>*</br>另一边，十一带着老夫人一行人在一处山坳里的村庄落了脚。</br>这村子四面被青山环抱，一入春，坡上地里便冒出不少新鲜野菜，林间也撑起了一把把蘑菇小伞。</br>秀芝将这里的环境说给老夫人听，老夫人心里念着南茉的喜好，便对十一说：“咱们在这儿多住几日吧，收些山货带回去。</br>茉儿向来爱吃这些新鲜东西。春天打猎不妥当，就多收些野菜、蘑菇便是。”</br>十一等人听了，齐声应道：“好的，祖母。”</br>白日里，晨光刚漫过山头，村里的妇人便挎着竹篮，带着半大的孩子往山坳里去。</br>荠菜，马齿苋，香椿芽，蘑菇……这些春日里的野菜都采入篮中。</br>十一要求，必须处理干净，所以村民们采满一篮便往河边去。</br>妇人孩子们蹲在水边，撩着清冽的河水一遍遍淘洗。</br>野菜上的泥点要搓掉，蘑菇的根须得剪净，连叶片褶皱里藏着的细沙都要仔细冲出来。