接下来几天，江臻日渐忙碌。
晨起给学生上课，上午去陈府主持大典编纂事宜，下午去巡察铺子，或是去工坊进一步攻克印刷术。
这日午后，江臻正在工坊里，对着一个新调整的图案印刷盘皱眉思索。
一个工人跑进来：“东家，村里李老栓家那头老黄牛，今早不知怎的死了，里正已经请人验看过，走了手续，说不是疫病也不是人为，准宰了卖肉，牛肉呢，可稀罕了，东家要不要去买点儿？”
在农耕社会，牛是重要生产资料，受律法严格保护，非自然死亡或年老残疾，不得私自宰杀。
因此，寻常百姓想吃上一口牛肉，极为不易。
即便江臻在这个时代待了不短时间，也只在宴会上尝过一点，还从未像模像样地吃过一顿。
她开口：“杏儿，你去瞧瞧，多买些，到时我给其余人也送点。”
不多时，杏儿就提回来了沉甸甸的一大块上好的牛腩肉，大约十多斤，还有几根牛骨。
江臻让人帮忙分割好，坐上马车，除了季家，一家送上两斤，回去路过孟家，她又匀了一半出来，敲了敲孟家的门。
上次孟老太太送来的谢礼，过于厚重，总归是份人情，送些难得的牛肉过去，正好合适。
开门通报后，前来迎接的是杨婆子。
见到江臻，杨婆子脸上立刻堆起笑容，但笑容里却带着几分显而易见的歉意：“江娘子，快请进，真是不巧，今日府里来了贵客，老夫人在正厅陪着说话呢，请娘子先到偏厅稍坐片刻？”
江臻道：“无妨，我只是顺路送些东西过来，既是府上有客，我便不进去了，这点牛肉是今日村里得的，合法合规，新鲜得很，给孟家尝个鲜。”
“这怎么好意思，让娘子破费了！”杨婆子连声道，“娘子专程送这些过来，却连门都不进，老太太要是知晓，少不得会怪罪老奴，娘子喝口茶润润喉再走也不迟。”
盛情难却，江臻只得迈步跟着进去了。
她跟着杨婆子进了孟府，穿过前院，准备往旁边的偏厅走去，正好听见正厅传来一个声音。
“……不是我说，孟老太太，你这儿子，都四十出头的人了，还只是个举人，连着考了多少回都没中，这明摆着就不是读书的料，非要往那科举的独木桥上挤，不是自讨苦吃吗？”
这声音，带着点尖利。
江臻转头看去，见那正厅之中，坐着一个大约三十多岁的妇人，看穿戴，像是官夫人。
孟老太太一脸恳求：“傅夫人说的是……可我儿二十岁就中了举，江南所有夫子都说，我儿是定能中进士当官……只是后来，唉，如今他答应老身，再试这最后一次，还请傅夫人再帮老身递个话，请周先生无论如何拨冗见一见，指点一二……束脩礼金，孟家绝不敢吝啬。”
“哼，周先生是什么人，朝中不少状元榜眼皆是他的学生，是随便什么阿猫阿狗都能见的吗？”那被称为傅夫人的女子冷笑，“你们孟家虽是江南首富，可到底是商户出身，这书香门第的气象，不是光靠银钱就能堆出来的。”
她话锋一转，矛头指向了陪坐在一旁的孟子墨之妻程静，“还有你这做媳妇的，夫君读书不进，你是不是也该反省反省，是不是伺候得不周到，是不是没尽到劝诫辅佐之责？”
程静丝毫不敢辩驳。
傅夫人的目光扫过站在孟老太太身后的几个孟家孙辈，“瞧瞧，这下一辈，看着也没什么灵气，所以说啊，这读书的种子，有时候就是一代不如一代，老太太，我劝你，还是趁早认清现实，别在一棵歪脖子树上吊死了……若真不死心，就准备这个数的银子，或许周先生愿意一见。”
她伸出五根手指头。
孟老太太顿了一下，才不住点头：“好，五万两，好好……”
傅夫人轻蔑道：“五万两，只负责引荐，周先生愿不愿意收，可就不是我能承诺的了……你这儿子，一把年纪了，怕是很难得周先生认可，孙子又太呆头呆脑，哎，你们孟家，啧……”
原本坐在角落，一声不吭的孟子墨，抬起了头。
他穿来也有几个月了，虽然不理家事，但五万两是什么概念，他心中也是有数的。
哪怕是首富孟家，一时之间拿这么多银子出来，都肉痛，更别说，在此之前，老太太就已经送过好几次重礼了……
而这傅夫人，收了钱不办事，还一个劲的数落孟家上下。
孟老太太一把年纪了，还卑躬屈膝……
“闭嘴吧！”孟子墨真的气疯了，“我们家的事，轮得到你来评判？我读不读书，考不考得上，关你屁事！我夫人贤不贤惠，我儿子聪不聪明，更轮不到你一个外人说三道四！”
“什么狗屁傅夫人，扯着将军府的虎皮出来招摇撞骗，我看你才是根子上就烂透了，满嘴喷粪，污染空气，什么塑料袋都踏马没你能装，滚，从我孟家滚出去！”
满厅皆寂。
所有人都被孟子墨这突如其来的爆发惊呆了。
孟老太太捂着胸口，差点瘫倒。
塑料袋……
路过的江臻瞳孔骤然收缩。
她猛地抬眼看向正厅中，那个正在发怒的中年男人。
她吞了一口空气，问道：“杨妈妈，冒昧问一句，你们家这位举人，大名是不是叫孟子墨？”
“是。”杨婆子一脸担忧，“江娘子稍坐，老奴去正厅看看。”
她去了也没用，那傅夫人已经被孟子墨给气走了，走的时候，还砸了孟家的茶盏。
孟老太太瘫坐下去：“完了，京中唯一的门路，没了……子墨，我的儿，你真是要气死我啊，气死我了你就甘心了……”
孟子墨之妻程静低头哭起来。
孟家的数个晚辈全吓坏了，一个个战战兢兢，不敢吭声。
在一片死气沉沉之中，江臻迈进了正厅之中，她盯着孟子墨，看了好一会……