回忆如潮水般退去，萧默看着眼前的女王，心中涌起难以言喻的复杂情绪。
他围着安妮缓缓走了三圈，每一步都带着难以置信的审视。最后他在安妮面前停下，两人的距离只有一米。
“你……”萧默罕见地有些语塞，“真的是卡迪安妮？那个明星？”
安妮笑了，这次的笑容更加灿烂“如假包换。不过卡迪安妮只是我的艺名，我的本名是安妮·瓦塔娜，太国王室第47代继承人。”
萧默仍在消化这个惊人的事实“你是怎么做到的？一边做明星，一边做太王？还有，王室怎么会允许继承人抛头露面进入娱乐圈？”
“这是个很长的故事。”安妮做了个请坐的手势，自己先在一张沙发上坐下，“请坐，萧先生。我们有足够的时间。”
萧默在她对面的沙发坐下，目光依然没有从她脸上移开。
此刻近距离观察，他更能感受到安妮身上那种独特的气质——既有少女的纯真灵动，又有王者的沉稳威严。这两种本该矛盾的特质，在她身上完美融合。
“先回答你最关心的问题吧。”安妮优雅地交叠双腿，双手自然地放在膝上，“我如何能同时扮演两个角色。”
“事实上，从我出生起，这就已经决定了。”她的眼神变得深远，“我的父亲，也就是前任太王，是个思想开明的人。”
“他认为王室成员不应该被禁锢在象牙塔中，而应该了解真实的世界，体验普通人的生活。”
“所以从十五岁开始，在王室最忠诚的几位元老安排下，我以‘卡迪安妮’这个化名进入了娱乐圈。当然，我的真实身份只有极少数人知道，包括我的经纪人、助理，都是王室精心挑选和培养的人。”
“就连我去好莱坞，都没没有高手陪伴，只有几个普通班保镖。”
萧默皱眉“但这风险太大了。一旦曝光、暴露身份……”
“一旦曝光，王室权威可能受到严重冲击。暴露，我可能会受到生命威胁。”安妮接过话头，语气平静，“是的，我知道风险。但父亲说得对——一个不了解民众、不了解人心险恶的君王，不可能真正领导这个国家。”
“通过演戏，我走遍了太国的每一个角落，看到了底层人民的苦难，也看到了上层社会的虚伪。”
“我在贫民窟里和孩子们一起玩耍，在乡村和农民一起劳作，在工厂里体验工人的生活……这些经历，是在王宫里永远无法获得的。”
萧默凝视着她“所以那些清纯的形象，那些对慈善的热衷，不是人设？”
“半真半假。”安妮坦率地回答，“镜头前确实有表演的成分，但镜头后的我是真实的。我成立的慈善基金会确实帮助了数十万人，我推动的文化交流项目确实促进了太国艺术的发展。”
萧默问出了他最想知道的问题“你是怎么做到三年没暴露太王是一个女孩的事情？”
安妮轻轻转动着手中的茶杯，平静地说道“王室对外宣布陛下因身体原因静养，深居简出。”
“这三年里，‘太王’从未公开露面，所有政令都通过内阁和诗妮娜传达。至于生日庆典这样的必要场合……”
她顿了顿，“您应该听过‘口技’这门技艺吧？王座后有一道屏风，只需一位声音浑厚的老臣代为发声即可。加上有意控制的影像角度和严格的信息封锁，这个秘密便守住了。”
她望向窗外的夜色，轻声道“先王突然病逝时我只有十八岁，若以女儿身仓促继位，必会引发动荡。这出戏，是不得已而为之。”
房间内陷入短暂的沉默，他知道历史上太国出现过几任女王，可是18岁继承女王，这是第一次。
萧默终于理清了一些头绪“那么，你见我的原因，不仅仅是因为三年前我救过你。”
安妮的笑容变得微妙“那是一个契机，让我确认了你就是‘影子’。但真正的原因，确实更加复杂。”
她站起身，走到落地窗前，望着外面夜色中的王宫花园。
“萧先生，你知道太国现在的政局吗？总统府、军方、王室，三足鼎立，表面平衡，实则暗流涌动。”
萧默点头“有所了解。”
“军方一直想扩大权力，总统府则想削弱王室。”安妮转过身，背靠玻璃窗，整个人笼罩在光影交错中，“而我，一个二十一岁的女子，如果曝光，几方势力肯定联合起来反抗王室，破处王储。”
“我需要未雨绸缪？”她的语气突然变得坚定，眼中闪烁着与年龄不符的睿智和决绝，“我要做的不是维持这种脆弱的平衡，而是重新确立王室的权威，真正为这个国家的人民谋福祉。”
萧默静静地听着，等待下文。
“为此，我需要力量。”安妮走回沙发前，却没有坐下，而是站在萧默面前，居高临下地看着他，“不是政治力量，那我已经有了部分。我需要的是……能够打破僵局的力量。”
“而你，萧默，或者说‘影子’，正是我需要的那种力量。”
萧默抬起头，与她对视“具体指什么？”
“金三角。”安妮一字一顿地说出这三个字，“你掌控了金三角，这意味着你手中有一支不容小觑的武装力量，更重要的是，你占据了一个战略要地。”
“太、挝、面三国交界处，毒品贸易的枢纽，也是各方势力渗透的焦点。谁能控制金三角，谁就能对整个东南亚施加影响。”
萧默眼中闪过一丝锐利的光“你想让我把金三角交给太国？”
“不。”安妮摇头，重新坐下，身体微微前倾，“我想和你合作。”
“合作？”萧默挑眉。
“是的，合作。”安妮的语气变得热切，“我提供王室的全力支持，包括政治庇护、合法身份、还有——”她顿了顿，“太国王室数百年来积累的财富和资源。”
“而你，用你在金三角的力量，帮我做一些……王室不方便直接出手的事。”