想把坦克的火力彻底盘活，扩大战果？光靠铁疙瘩往前冲没用，必须和步兵咬合在一起，打出节奏。
在这个节骨眼上，步坦协同就是撕开防线的最快利器。
一个月高强度合练下来，两边已经磨出了默契，配合得行云流水。
苏墨刚走到村后训练场，正撞上这场实战推演。
轰——轰——
引擎咆哮，四辆坦克列阵推进。
两辆谢尔曼打头阵，履带碾过土坡，溅起漫天尘灰；两辆豆丁坦克分列左右，像猎犬般游走策应。
独立大队的战士借着钢铁掩体快速穿插，贴车前进，枪口始终对外，推进如潮水般稳定。
攻防一体，进退有度。
一场演练结束，苏墨忍不住拍手叫好。
许阳和李大本事见团长来了，立马小跑上前，敬礼齐声：“团长！”
苏墨目光一扫，嘴角微扬：“不错啊，这协同打得有模有样。”
话锋一转，语气沉下：“记住，步坦协同不是坦克往前冲，步兵后面喘，而是要你中有我、我中有你，打成一块铁板！”
李大本事重重点头：“明白！团长，我们现在都练到点子上了，配合得贼顺！”
许阳也咧嘴一笑：“团长，你这战术真是神来之笔！以前我以为开坦克就是闷头突进，现在才知道，跟步兵搭上伙，战斗力直接翻倍！”
苏墨冷脸敲打：“别光会夸，抓紧练！真上了战场，可没人给你第二次机会。”
两人齐声吼道：“是！”
一声令下，训练场再度沸腾。
坦克轰鸣重启，步兵重新列阵，杀气再起。
苏墨没多留，转身巡查其他部队。
新兵多了，训练绝不能松。
兵不在多，在于能打。否则再多也是散沙，上阵就是送菜。
各连各部都在紧锣密鼓操练，战术轮换、实弹对抗、夜战拉练……一项没落下。
一圈看下来，苏墨心里有数了——队伍没飘，根基稳得很。
一个多小时后，他回到团部。
刚进门，萧雅迎面走来：“团长，新一团团部来电报。”
电报？
苏墨眉梢一动。
这么急？难道要提前集结？
他盯着萧雅：“说，电报里写了什么？”
萧雅语速平稳：“没提太要紧的事，只通知我们做好准备——全团集合，还剩不到一个月。”
其实李云龙到现在都不清楚，苏墨手里的独立营到底膨胀到了什么地步。
他更想不到，短短一个多月，这支队伍竟从一千多人，一路滚雪球到了一万出头。
这次发电报，目的很简单——让苏墨收着点。
别再整什么惊天动地的大仗了。
不然兵拼光了，他李云龙的任务又得泡汤。
上回伏击第四旅团，独立营直接从三千多人被打到只剩一千，导致他五千人加强团的指标直接崩盘。
这回他在佬总的面前又立了新军令状——三个月内，把新一团扩编到七千以上。
要是苏墨这边再热血上头，拉出去干一票大的……
那他李云龙，真得跪了。
所以李云龙提前给苏墨发了封电报。
怕？
他当然怕！
这一回要是再完不成任务，李云龙都不敢想，老头子会怎么收拾自己。
苏墨看过电报内容，一眼就懂了李云龙的潜台词，嘴角微扬：“咱们这位团长，是真怕咱不按规矩出牌啊。”
萧雅轻笑一声：“可不是嘛，生怕我们整出什么惊天动静来。”
如今的独立营，早已不是当初那支缺枪少弹的小队伍了。一万多人马在手，兵强马壮，火力配置齐全，战斗力直接拉满。
哪怕再来两个鬼子旅团围剿根据地，独立营也能打得游刃有余，伤亡还能压到最低。
现在的独立营，早就脱胎换骨了。
苏墨看向萧雅，语气干脆：“你回个电报，就说我们准时到位，一个不少。”
“明白！”萧雅应声而去，迅速拟发电报。
毫不夸张地说，李云龙现在几乎是把所有希望都押在了苏墨这支队伍上。
不得不靠他。
而苏墨的独立营，正按既定节奏迅猛扩张，每一步都稳得可怕，计划推进得井然有序。
太源，第一军司令部。
今天，对第一军来说，是个特殊的日子。
因为——筱冢义男回来了。
半个月前，新中村保卫战惨败，他被总部一纸调令召去北平述职。
曰军华北方面军高层对他进行了全方位审查：功过盘点、战况复盘、责任追究、自我检讨……整整一轮灵魂拷问下来，他才算侥幸过关。
新中村一战，对小鬼子而言简直是奇耻大辱。
虽然阵亡人数只有七千多，但这场败仗的意义远超数字本身——它是全面侵华以来最丢脸的一次溃败。
消息一路传到东京大本营，连天皇都亲自过问了战况，点名提到了苏墨和他的独立营。
事情闹到这种地步，筱冢义男能活着回来，已经是万幸。
他原本以为自己难逃军法处置，搞不好得切腹谢罪。
可谁也没想到，冈村宁次最终拍板：放人，继续留任，负责指挥第一军，重点清剿苏墨部。
不过这次，他多了个身份——戴罪立功。
压力山大，是他现在唯一的感受。
而冈村也终于意识到，苏墨的独立营，已经成了真正的战略级威胁。
因此，这次不仅让筱冢回来，还给他配了两个帮手——一明一暗。
明面上的那个，叫竹下俊。
此人非同一般。
无论是战术素养还是综合能力，都甩山本一木几条街。
出身京都望族，陆军士官学校毕业，因表现优异被保送柏林军事学院深造，属于典型的精英军官路线。
除此之外，他还是北辰一刀流嫡传弟子，剑道八段，后来更接任流主之位，一手居合斩快如闪电，堪称杀人于瞬息之间。
抗战全面爆发后，他参战金陵会战，曾率特战小队突袭城门，撕开防线缺口，立下赫赫战功。
南京陷落后，他并未久留，而是返回本土进修，完成高级兵学课程后，再度来华，组建特战突击队，并亲任队长，授大佐军衔。
值得一提的是，他和周卫国有旧——两人曾在柏林军校同期学习，算得上故交。
客观讲，竹下俊是个极其出色的军人：眼界开阔，才智过人，判断精准，人格极具感染力，战场预判能力近乎妖异。