而沈灵珂自谢怀瑾撒手去后，终日哀思郁结，茶饭渐减，不过半载光阴，竟也恹恹成疾。
到冬月，已是沉疴不起，卧榻难支。
太医请过脉，细细诊视良久，对着侍立在旁的谢长风、谢长意兄弟，只是摇头叹息，低声道“二位大人，下官已尽力。老夫人这病，不在肌理，而在心病。思郁伤神，气血日耗，非药石所能为力。”
谢长风心中一痛，强作镇定，拱手道“有劳太医费心。”
太医亦叹一声，起身道“下官先告辞，药方暂且留下，聊尽人事罢了。”
谢长意亲自送太医出府，回身入内，院内一片沉寂。
兄弟二人与各自媳妇苏芸熹、柳莹莹面面相觑，皆是默然无语。
他们心中如何不明白，母亲这病，是自父亲去后，一颗心也跟着去了，日日熬着，不过是强撑着一口气，照看他们几个儿女成人。
几人一同进了内室，见沈灵珂昏昏卧在锦衾之中，面色苍白，气息微弱，无不心酸。
谢长风上前，低声劝慰“母亲，您好歹放宽心怀，保重自身。父亲若在天有灵，也不愿见您如此糟践身子。”
谢长意亦含泪道“母亲，家中诸事有我与大哥，您只管安心静养，莫要再牵挂太多。”
苏芸熹与柳莹莹也一左一右，柔声劝解，只盼婆婆能稍解悲怀。
沈灵珂缓缓睁开眼，望着眼前几个孝顺懂事的儿子、媳妇，脸上勉强浮起一抹慈和笑意，声音虽弱，却依旧温和“你们都是好孩子，个个有心，我都晓得。我这身子本就素来孱弱，不妨事的，不过是冬寒犯了旧疾，服上几副药，慢慢将养便好了。”
她说着，轻轻抬手，挥了挥“你们都先回去吧，各自忙各自的去，这里有丫鬟们伺候着，尽够了。”
谢长风、谢长意还想再劝，沈灵珂却已轻轻闭眼，不再多言，显是不愿他们再多说。
兄弟二人无奈，只得带着媳妇，一步三回头，默默退了出去。
自此之后，沈灵珂的病便时好时坏，缠绵反复，药石不断，却终究不见起色。
不过一年光景，已是油尽灯枯。
谢怀瑾去世的第二年，沈灵珂亦安然病逝，享年五十有六。
消息传出，阖府悲痛，举国动容。
沈灵珂一生贤德，和睦宗族，更曾亲劝农桑、推广耕织、救济孤寡，于大胤农事民生，功德甚厚。
前来吊唁之人，自王公勋贵到平民百姓，络绎不绝，车马填巷，哀声动天。
当今天子喻景宸闻之，亦为之嗟叹不已，当即下旨，令太子亲往谢府致祭，赐祭典、赠赙仪，以彰其德。
这一番举动，也算是全了当年谢首辅遗言所限，未能亲至首辅灵前一送的遗憾。
一双璧人，一生相守，生同衾，死同穴，相隔一载，终在九泉之下重逢。
谢家虽失二老，却家风不坠，儿女皆已成器，守正持重，世代清贵，绵延不绝。
……
“嘀——嘀——嘀——”
单调而规律的声响，一遍遍敲在耳际，将沉眠于无尽黑暗中的沈灵珂轻轻唤醒。
她缓缓睁开眼，入目是一片刺目的亮白，晃得她下意识闭了闭眼，再慢慢适应。陌生的天花板，陌生的软床，身上盖着轻薄洁净的被子，一身蓝白竖条纹的衣物，全然不是大胤谢府里熟悉的绫罗绸缎。
刹那间，无数记忆如潮水涌来。
是首辅府的梧桐叶落，是夫君谢怀瑾温厚的眉眼，是儿女绕膝的晨昏，是一病不起、魂归九泉的安宁……
而后，便是一片混沌，再睁眼，已是此处。
她回来了。
回到了她真正来处，那个曾与怀瑾在灯下闲谈、向往过的太平年月。
沈灵珂缓缓转动脖颈，目光落在不远处的沙发上。
一位鬓角微霜、满面疲惫的妇人正坐在那里，眼底泛着红丝，一看便是守了许久、许久。
是她的母亲。
鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间湿热。
她想张口唤一声“母亲”，又想唤一声“妈”，可喉咙干涩得发疼，一丝声音也发不出，唯有泪水无声滚落。
沙发上的沈妈妈刚放下手机，轻叹一声，一抬眼，便对上病床上女儿含泪的目光。
四目相对的一瞬，沈妈妈整个人都僵住了。
四十天。
她的珂儿，因一场意外车祸，在病床上昏迷了整整四十天。
“珂儿……”
沈妈妈声音发颤，几乎是踉跄着扑到床边，一把紧紧握住她的手。
那双手温暖而颤抖，一如大胤时，她临终前儿女们握着她的手一般。
“珂儿，你醒了？你终于醒了！”
泪水止不住地往下掉，她一边擦，一边慌乱地上下打量，生怕漏过一点不妥。
片刻后才猛然回过神，拍了拍自己的额头“看我糊涂的，我去叫医生！你乖乖等着，啊？”
话才说完，人已经快步冲了出去。
没一会儿，病房外就响起一阵急促的脚步声与沈妈妈焦急的催促“医生！医生，快！我女儿醒了，你们快来看看她！”
房门被轻轻推开，白大褂的医生们鱼贯而入，带着专业而温和的神情。主治医生上前，仔细检查了她的瞳孔、反应，又听了心肺，一番忙碌后，终于抬起头，对着沈妈妈露出释然的笑“恭喜沈夫人，沈小姐总算醒了。各项体征都平稳，没有大碍，只是沉睡太久，身子虚，需要慢慢静养恢复，别急。”
沈妈妈听得连连点头，泪水又一次涌上来，这一次，却是喜极而泣。“谢谢医生，谢谢你们……”
医生又叮嘱了几句注意事项，便带着护士轻步退出病房，把空间留给这对劫后余生的母女。
沈妈妈坐在床边，小心翼翼地替她掖好被角，一遍遍地抚摸着她的手，眼眶通红，却笑得温柔“醒了就好，醒了就好……可把我们吓坏了。”
“我马上打电话给你爸爸和哥哥嫂子们。”说着便掏出手机挨个打电话。
沈灵珂望着眼前这张既陌生又亲切的脸，心中百感交集。
一边是大胤一生，相夫教子，贤德一生，与谢怀瑾生同衾、死同穴。
一边是现世今生，年少未远，父母犹在，一切重来。
她轻轻动了动手指，反握住母亲的手，眼底泪光闪烁，露出了一抹如同当年在谢府时那般慈和而安宁的笑。
怀瑾，我回来了。
你曾说过，若有来生，无论你在何处，都会寻我。
这一世，换我等你。
我等着你，赴这一场，隔了千年时光、跨了两世轮回的重逢。