博人睁开眼时，映入眼帘的是一片陌生的奢华。
这不是充满消毒水味的医疗室，也不是他那个简陋的宿舍。房间大得空旷，天花板上垂下繁复的水晶吊灯，墙壁上挂着几幅抽象得令人费解的画作，色彩扭曲，仿佛在无声地尖叫。脚下的地毯厚得惊人，每走一步都能陷进去半只脚，像是要把人吞噬进柔软的深渊。
他撑着床沿坐起来，浑身像是被卡车碾过一样酸痛，每一块骨头都在抗议。
门被无声地推开了。
进来的是个穿着笔挺黑色西装的中年男人，面容刻板，手里端着一个银质托盘。托盘上放着一碗热气腾腾的拉面，浓郁的豚骨汤香瞬间填满了房间。
“醒了？”男人将托盘轻轻放在床头柜上，动作标准得像是在执行某种程序，“山田大人预料到您会饿，特意吩咐送来的。”
博人盯着那碗拉面，肚子不争气地发出了一声巨响。
他已经两天没吃东西了。在森林里的那三天，他全靠意志力和残留的查克拉硬撑。
“吃吧。”男人转身欲走，手搭在门把手上时顿了顿，“对了，晋级名单已经公布了。您排在第七位。至于那个女孩……她也安全离开了森林，现在在专门的医疗室休息，并无大碍。”
博人愣了一下，手中的筷子停在了半空。
“她……真的没事？”
“没事。”男人回过头，眼神平静无波，“山田大人向来说话算话。既然答应了，就不会食言。”
说完，他便关上了门，留下博人一个人坐在宽大的床上发呆。
博人低头看向自己的左手。
皮肤白皙完好，那些曾经疯狂蔓延的白色纹路已经完全消失了，仿佛昨晚的一切只是一场噩梦。
但他知道，那不是梦。
那股力量还在体内沉睡，蛰伏在他的血液深处，像一头被暂时安抚的野兽，随时可能苏醒，将他撕成碎片。
博人端起拉面，大口大口地吃起来。
滚烫的汤汁顺着喉咙滑下，胃里终于有了一丝暖意，却暖不了他冰冷的心。
吃完后，他下床走到窗边。
窗外是一片巨大的庭院，修剪得如同几何图形般整齐的草坪，精致的假山流水，还有几个身穿金色制服的守卫在来回巡逻，警惕地扫视着四周。
这里应该是山田的私人宅邸，家族权力的核心地带之一。
博人深吸一口气，推门走了出去。
走廊很长，两侧墙壁上挂满了历代家族成员的照片，金框在灯光下闪着冷光。博人一张张看过去，那些面孔大多严肃、冷漠，透着一股高高在上的疏离感。
突然，他在某个不起眼的角落看到了一张熟悉的脸。
那是他的父亲，漩涡鸣人。
照片里的鸣人很年轻，大概只有十七八岁，穿着略显陈旧的忍者服，笑得灿烂而耀眼，仿佛能照亮整个阴暗的走廊。他旁边站着几个同龄人，其中一个个子高挑的金发女孩特别显眼，正搂着鸣人的肩膀，笑得没心没肺。
博人盯着那张照片看了很久，手指不自觉地抚上相框玻璃。
“那是你父亲第一次参加家族试炼时的留影。”
山田的声音突然从身后传来，带着一丝悠远的怀念。
博人猛地转过身。山田正站在走廊尽头，手里端着一杯冒着热气的茶，脸上挂着那副标志性的温和笑容，让人捉摸不透。
“他那年也是第七名。”山田缓步走过来，停在博人身边，目光也落在照片上，“不过他比你幸运，至少那时候还没有‘楔印’这种诅咒缠身。”
博人抿着嘴，没说话。
“你想知道，你父亲是怎么从第七名一步步爬到族长位置的吗？”山田问，语气像是在讲一个有趣的故事。
“不想。”博人冷冷地回答，转身就走。
“他杀了很多人。”山田的声音在他身后响起，不大，却字字如锤，“包括他最好的朋友。”
博人的脚步猛地顿住，背影僵硬。
“你不信？”山田轻笑一声，走到他面前，居高临下地看着他，“你以为你父亲是靠什么当上族长的？靠实力？靠人缘？还是靠他那套可笑的‘忍道’？都不是。他是靠狠，靠不择手段，靠踩着别人的尸体上位。”
“你胡说！”博人猛地回头，声音因为愤怒而有些颤抖，“我爸绝不是那种人！”
“我没胡说。”山田的眼神变得锐利，“你父亲年轻的时候，为了晋级，为了活下去，亲手杀了他的队友。那个金发女孩，就是他最好的朋友，也是被他亲手送进地狱的。”
博人的脸色瞬间变得苍白，呼吸急促起来。
“不可能……这绝对不可能……”
“你可以去查。”山田耸了耸肩，一副无所谓的样子，“家族档案室的绝密卷宗里有详细记录。当年那场试炼，你父亲的队伍四个人进去，只有他一个人活着出来。其他三个人，全死了。死因……都是‘意外’，或者是‘死于敌手’，但真相如何，你我心知肚明。”
博人死死握紧拳头，指甲嵌进肉里，渗出了血。
“为什么要告诉我这些？”他嘶哑地问。
“因为我想让你明白一件事。”山田凑近他，声音低沉而充满诱惑，“在这个家族里，想要活下去，就必须学会狠。对敌人要狠，对朋友要狠，对自己更要狠。你父亲懂这个道理，所以他成功了，成为了族长。而你……”
山田指了指博心的胸口，“你还在犹豫，还在天真地幻想什么友情和正义。这样下去，你只会成为下一个牺牲品。”
“我不会变成那样的人。”博人咬着牙，一字一顿地说。
“是吗？”山田笑了，那笑容里带着深深的嘲讽，“那你刚才为什么接受我的帮助？为了救那个女孩？还是为了自己能晋级？这不就是一种妥协吗？为了目的，不惜与魔鬼做交易。”
博人张了张嘴，却发不出声音。
“你已经开始妥协了。”山田拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，却像是一种烙印，“这很好。妥协是成长的第一步，也是堕落的开始。”
说完，山田转身离去，脚步声在空旷的走廊里回荡，渐渐消失。
博人独自站在原地，再次看向父亲的照片。