同一时间。
大马士革,一处不起眼的灰色建筑内。
这里是俄军事情报总局在中东地区的情报协调中心。
从外面看，这栋建筑与周围的民居没有任何区别,灰扑扑的外墙，生锈的铁栏杆，窗户上挂着廉价的百叶帘。
建筑内部却是另一番景象。
地下两层的加固掩体里，部署着先进的通讯设备和情报分析系统，数十名俄军事情报人员在这里全天候运转，监控着整个中东地区的军事动态。
地下二层，机密通讯室。
一名情报分析员刚刚完成了对一段加密信息的解码工作。
当视频画面在屏幕上播放出来的时候，分析员的手停在了键盘上，整个人僵住了。
几秒钟后，他猛地抓起桌上的内线电话。
"长官！您必须立刻过来看一下！"
三分钟后。
俄罗斯驻中东情报协调中心负责人、格鲁乌上校谢尔盖·伊万诺维奇·科兹洛夫，快步走进了通讯室。
科兹洛夫今年四十八岁，身材精干，灰绿色的眼睛深邃而冷峻。
在中东情报战线上摸爬滚打了十五年，见过的大风大浪不计其数。
但当他看到屏幕上的视频画面时，还是惊讶了。
科兹洛夫瞪大了眼睛，看着屏幕。
伊比利斯军团竟然对美军航母发动了袭击，虽然最终失败了。
视频播放完后，科兹洛夫神色兴奋起来。
"没想到，伊比利斯军团还能搞出这么大的动作。"
科兹洛夫快步走到地图前。
地图上标注着整个中东地区的军事力量分布——美军基地、俄军驻地、各方势力的控制区域，密密麻麻的标注几乎覆盖了整张地图。
科兹洛夫的目光落在了红海的位置。
美国人在红海部署了一个航母打击群，这本身就让俄国感到不安。
航母打击群不仅仅是针对野门的伊比利斯军团，它同时也是美国在中东军事力量投射的重要支点。
从红海出发的f-35战斗机和巡航导弹，打击范围覆盖了整个阿拉伯半岛、东非，甚至可以延伸到叙国。
而叙国，正是让俄国最头疼的地方。
最近一段时间，美国人明显加大了在叙方向的空袭力度。
美军战机从约和伊的基地起飞，对叙境内的亲俄武装和俄军顾问所在的区域进行了多次精确打击。
上个月，美军的一次空袭甚至炸毁了俄在叙东部一处前哨站附近的弹药库，虽然没有造成俄军人员伤亡，但信号已经非常明确，美国人在叙方向的态度正在变得越来越强硬。
莫斯科方面承受着巨大的压力。
而现在，伊比利斯军团对美军航母发动了攻击。
虽然没有命中，但这意味着美军的航母编队将不得不分出大量的精力和资源来应对来自野门方向的无人机威胁，这将极大地牵制美军航母打击群的作战能力。
美国人不可能同时兼顾红海方向的无人机威胁和叙方向的军事行动。
他们必须在两者之间做出取舍。
这无疑会减轻俄国在叙方面所面临的压力。
"这下，美国人有大麻烦了。"科兹洛夫低声说道，嘴角的笑意更浓了。
他转身走回通讯台前，坐了下来，迅速翻看了视频附带的文字信息。
伊比利斯军团请求资金支持，用于持续采购无人机，对美军航母进行消耗战。
同时请求俄方在军事卫星通信方面提供技术支持。
科兹洛夫没有犹豫，拿起加密电话，拨通了莫斯科格鲁乌总部的直线。
"这里是大马士革站，科兹洛夫上校，请立即转接局长办公室。"
电话那头沉默了几秒钟，然后传来了一个低沉的声音。
通话持续了不到十分钟。
挂断电话后，科兹洛夫靠在椅背上，长出了一口气。
莫斯科的反应比他预想的还要快。
格鲁乌局长在听完汇报后，几乎没有任何犹豫就做出了决定。
科兹洛夫转向通讯台旁的加密信息发送终端，手指飞快地在键盘上敲击，起草了一封发给伊比利斯军团的加密信息。
信息的内容包含两个部分。
第一，俄国方面紧急向伊比利斯军团提供一笔八千万美元的资金援助，款项将在二十四小时内通过加密货币渠道到账，专项用于无人机的采购和相关作战行动。
第二，俄方正式提出请求，希望与伊比利斯军团最高指挥官进行一次加密视频通话，就进一步深化双方合作、协调军事援助等事项进行当面协商。
是的，俄国人要跟伊比利斯军团的指挥官直接对话。
此前，双方的联络一直是通过加密信息，从未有过直接的视频通话。
俄国人甚至不知道伊比利斯军团的指挥官到底长什么样，虽然军团之前公开发布了指挥官的亮相视频，但俄国的情报分析认为，视频中出现的人物有可能只是一个代言人，真正的幕后操盘手可能是另外一个人。
现在，俄国人想要亲自确认。
更重要的是，今晚的无人机攻击行动让莫斯科意识到，伊比利斯军团不再是一支只会在山里打游击的武装组织。
他们已经展现出了远程打击的能力，甚至有可能威胁到美军的航母。
这样的伙伴，值得俄国认真对待。
值得建立更直接、更深入的合作关系。
科兹洛夫检查了一遍信息内容，确认无误后，按下了发送键。
加密信息穿过层层中继节点，飞向了千里之外的哈拉兹山脉。
……
卡塔尔，多哈。
清晨五点半。
天刚蒙蒙亮，东方的天际线泛起一层淡淡的橙红色。
多哈的城市轮廓在晨光中逐渐清晰，高楼大厦的玻璃幕墙反射着第一缕阳光，波斯湾的海面上泛着粼粼金光。
城市还没有完全醒来。
街道上只有零星的几辆汽车和清晨出门的晨跑者。
多哈西湾区，一栋高档公寓的十七楼。
半岛电视台资深调查记者法赫德·阿尔·卡塔尼的闹钟刚刚响过。
法赫德今年四十二岁，在半岛电视台干了十五年，是台里公认的王牌记者之一。
常年奔波于中东各个热点地区——巴格达、大马士革、的黎波里、萨那……哪里有战火，哪里就有他的身影。