云端之上，金光万道。
四条宏伟的白玉阶梯破开云层，无声地铺展在满目疮痍的冰原。
阶梯表面荧光流转，隔绝了刺骨的风雪，也荡清了兽潮的腥臭。
下方，那些劫后余生的幸存者们，此刻全都仰着头，张大了嘴，神情凝固。
如果说先前的能量炮是科技的碾压。
那么眼前这一幕，就是神话的具现。
“天……天梯？”
“他是神……他真的是神……”
有人双膝一软，对着那座云端巨城，重重磕下头去。
绝望的末世，信仰是比面包更廉价的奢侈品。
“别他妈发愣！都给老子动起来！”
苏雅清冷的声音通过扩音器炸响，震醒了所有沉浸在膜拜中的人。
“弃车！只带物资和武器！”
“所有人，按组登梯！”
“谁想留下喂狼，我不拦着！”
死亡的威胁与神迹的诱惑交织，人群爆发出前所未有的行动力。
无人再留恋那些破烂的车辆。
他们扛着沉重的物资箱，背着鼓囊的行囊，如最虔诚的朝圣者，争先恐后地踏上了那条通往天堂的阶梯。
林若溪驾驶着百吨王，如一头钢铁巨兽，死死卡住阶梯入口。
幽蓝的棱镜枪管不时亮起，一道道高能粒子束精准射出，将几只试图绕后的变异兽直接气化。
队伍行进过半。
“嘎——！！！”
天空传来尖锐刺耳的嘶鸣。
一大片黑影从云层中俯冲而下，赫然是一群翼展超过五米的变异秃鹫。
它们嗜血的红瞳，死死锁定了阶梯上那些毫无防备的幸存者。
“啊！救命！”
人群瞬间骚乱。
半空中，无处可躲。
一只秃鹫的利爪已然探下，即将抓碎一个女人的天灵盖。
嗡——
白帝城的城门内，两排高大的金色身影迈着整齐的步伐走出。
金甲武士傀儡。
身高三米，通体由未知的金色金属铸造，手持长戈，面无表情。
它们是上个纪元的战争机器，是这座神城的忠诚守卫。
在深海核心的能量灌注下，它们苏醒了。
咔咔。
两排傀儡同时举戈。
没有瞄准，只有绝对精准的杀戮程序。
咻！咻！咻！
几十道凝实的金色光矛撕裂空气，发出尖啸。
每一道光矛都精准无误地贯穿了一只秃鹫的心脏。
那些凶残的空中掠食者，连一声哀鸣都来不及发出，便僵硬地从空中坠落，砸在冰冷的阶梯上。
“死……死了？”
一个幸存者看着满地尸体，声音发颤。
死寂中，不知是谁第一个反应过来，双膝跪地，用尽全身力气嘶吼。
“神迹！是神迹啊！”
这一声，点燃了火药桶。
劫后余生的狂喜压倒了深入骨髓的恐惧，所有人跟着跪倒，最终汇成山呼海啸般的呐喊。
“路城主万岁！”
恐惧荡然无存，取而代之的是一种前所未有的、狂热的安全感。
这就是他们的庇护所。
这就是他们的神。
半小时后。
所有幸存者都站在了白帝城的中央广场。
脚下是温润如玉的地砖，头顶是湛蓝的天空，温暖如春的空气拂过脸颊，洗去了一身的疲惫与血腥。
与外面那个冰封地狱相比，这里就是天堂。
吱嘎——
正对广场的宏伟大殿，那扇厚重的正门缓缓开启。
一束阳光恰好穿过云层，为门口那道身影镀上了一层金边。
路凡走了出来。
他换上了一身干净的黑色风衣，内里是笔挺的作战服。
黑发被一丝不苟地向后梳起，露出那张棱角分明的脸。
他暗金色的瞳孔里，是一种俯瞰众生的冷漠。
左手按着刀柄，右手牵着手持权杖、一身白裙的白清霜。
林若溪、苏雅、顾倾城，还有岩石巨人般的老黑，全副武装，静立于他身后。
这一刻。
他就是这末世唯一的王。
哗啦。
无需任何命令。
广场上九百多名幸存者，齐刷刷地跪了下去。
无人敢抬头直视他的眼睛。
那种源自灵魂的威压，让他们本能地选择了臣服。
路凡走到台阶边缘，目光扫过下方黑压压的人头。
他脸上没有笑意。
也没有说任何一句“欢迎”之类的废话。
“欢迎来到白帝城。”
路凡的声音在大殿前回荡，冷硬如铁。
“我知道你们在想什么。”
“天堂，安乐窝，只要跪下磕头就能混吃等死的地方。”
路凡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“做梦。”
他伸出一根手指。
“在这里，规矩只有一条。”
“价值。”
“这世上没有免费的午餐，更没有免费的庇护。”
“想住在这，想吃饱饭，就拿你们的价值来换。”
“战斗组，负责清扫，收集晶核。”
“生产组，负责维修，建设，后勤。”
“哪怕是扫厕所，也得给老子扫出花来。”
“谁敢偷懒，谁敢吃白食。”
路凡指向广场边缘那深不见底的云海。
“自己跳下去。”
“听懂了吗？”
“听懂了！！！”
九百多人用尽全身力气的嘶吼，震彻云霄。
路凡满意地点头。
这就对了。
乱世用重典。
只有把刀架在脖子上，把饭碗攥在手里，他们才会变成最顺手的工具。
训话结束，苏雅和白清霜开始组织人手登记分配。
路凡转身，独自走回空旷的大殿深处。
他一步步踏上台阶，直到坐上那张冰冷的白玉王座。
身体接触到王座的瞬间，一股无法言喻的疲惫感如潮水般涌来，让他紧绷的脊背猛地一松，整个人重重靠进椅背。
当老大，比砍翻一万头丧尸还累。
“怎么了？我们的神帝大人，这就累了？”
白清霜不知何时走了过来，纤细的手指轻轻按揉着他的太阳穴，语气带着一丝调侃。
路凡却敏锐地察觉到，她的指尖在微微发抖。
“出事了？”
路凡抓住她的手，眼神瞬间锐利。
白清霜脸上的笑容消失了。
她咬着嘴唇，从怀里掏出一份数据清单。
“路凡……我们有大麻烦了。”
路凡接过清单，只扫了一眼。
瞳孔骤然收缩。
那是物资统计表。
在“食物”那一栏，红色的赤字触目惊心。
白清霜的声音压抑着颤抖。
“现在，城里多了九百多张嘴。”
“按照最低生存标准计算……”
“我们的食物，只够吃一天。”
大殿陷入了死寂。
刚才那烈火烹油、鲜花着锦的盛况，瞬间变成了一个巨大的讽刺。
一座悬于云端的神城。
一群以为到了天堂的信徒。
结果。
明天就要断粮。
“生态循环系统呢？”路凡的声音沉了下去，“白帝城不是有种植区？”
“废了。”
白清霜绝望地摇头。
“你用的那颗深海核心，能量属性是极寒。”
“它让城市飞了起来，也把整个种植区彻底冻结了。”
“现在的白帝城，除了石头和冰块，一根草都长不出来。”
路凡捏着那张薄薄的清单，指节因用力而泛白。
他看向大殿之外。
阳光明媚，人声鼎沸。
而在这王座的阴影里。
名为饥饿的恶魔，已经张开了它的血盆大口。
一天。
只有一天的时间。
不想出办法。
这座刚刚升起的天空之城，立刻就会变成一座人吃人的空中地狱。
路凡深吸一口气，缓缓将清单揉成一团。
一簇火焰在他掌心腾起，将纸团烧成灰烬，不留一丝痕迹。
“一天么……”