周五的傍晚，天空阴沉，铅灰色的云层低低压在城市上空，酝酿着一场迟来的秋雨，空气湿冷，带着土腥味。放学的铃声像是从很远的地方传来，沉闷而不真切。
林秋在校门口与李哲、王锐等人简单交代了几句，让他们先回宿舍等消息，自己则走向马路对面的“时光”咖啡店。他没有背书包，只在校服外套了件薄薄的黑色夹克，双手插在口袋里，步伐平稳，但仔细看能发现他下颌线条绷得很紧，眼神比平时更加幽深，像两口深不见底的古井。
咖啡店里暖气开得很足，与外面的阴冷形成鲜明对比，洛宸已经坐在老位置，面前放着一杯清水，他看到林秋进来，抬起手腕看了看表，分秒不差。他脸上没什么特别的表情，只是微微点头示意，然后起身。
“走吧，不远。”洛宸没有寒暄，径直走向门口。
林秋跟上，两人一前一后，沉默地穿过傍晚逐渐热闹起来的街道，洛宸没有叫车，领着林秋拐进了一条相对安静、两旁种着梧桐树的背街。走了大约十分钟，在一扇不起眼的、深褐色木质的仿古门面前停下，门楣上挂着一块乌木牌匾，用遒劲的行草刻着两个字——“清寂”。没有其他标识，门紧闭着，透着一股生人勿近的冷清。
洛宸上前，在门侧的电子锁上按了几个数字，门锁发出轻微的“咔哒”声，他推开门，侧身让林秋先进。
门内是一条不长的甬道，光线昏暗，两侧是深灰色的砖墙，脚下是打磨光滑的青石板，空气里飘散着一种清冽的、类似檀香又混合着陈年木料的味道，与门外湿冷的街道气息截然不同。甬道尽头，又是一扇虚掩的木门，透出暖黄色的光亮。
洛宸走上前，轻轻敲了敲木门。
“进。”里面传来一个低沉的男声，听不出年龄，带着一种独特的、慢条斯理的腔调。
洛宸推开门，侧身对林秋做了个“请”的手势，自己却没有立刻进去，而是站在门边，微微垂首，姿态恭敬。
林秋迈步走进包厢。
包厢不大，但极为雅致。四壁是深色的原木护墙板，挂着几幅意境悠远的水墨山水，一张宽大的老榆木茶桌摆在中央，上面摆放着全套紫砂茶具，一个红泥小炉正咕嘟咕嘟煮着水，水汽氤氲，空气中那股清冽的香气更浓了，是茶香混合着一种沉稳的木质香料味。
茶桌后，坐着一个男人。
他看起来三十岁上下，穿着质地柔软的深灰色唐装，袖口挽起一截，露出线条流畅的小臂和手腕上一串深褐色、油润发亮的沉香木手串。他正微微倾身，用一把小巧的紫砂壶往面前的茶盏里注水，动作不疾不徐，带着一种行云流水般的美感。听到脚步声，他抬起头。
那是一张相当清俊的脸，肤色白皙，五官端正，甚至称得上秀气，尤其是一双眼睛，眼尾微微上挑，本该有些风流意味，但眼神却异常沉静，甚至带着几分阅尽世事的沧桑和一种深藏的、不易察觉的锐利与……狠厉。那目光平静地落在林秋身上，像两盏探照灯，瞬间将他从头到脚扫了一遍，没有任何压迫感，却让人感觉无所遁形。
“野哥，人带来了。”洛宸在门口恭敬地说道，语气是林秋从未听过的顺从。
徐天野——林秋立刻确定了对方的身份——点了点头，目光依旧停留在林秋脸上，嘴角微微向上弯了一下，露出一个算不上热情、但也绝非冷漠的笑容，像是看到什么有点意思的东西。
“坐。”徐天野指了指茶桌对面的空位，声音不高，带着那种特有的、慢悠悠的腔调。
林秋依言走过去，在铺着蒲团的木椅上坐下。椅子很硬，坐姿不得不挺直，他尽量让自己显得平静，目光迎向徐天野的打量，不闪不避。
徐天野将注好水的茶盏轻轻推到林秋面前，琥珀色的茶汤清澈透亮，香气扑鼻，“尝尝，今年的秋观音。”
林秋没有碰茶杯，只是看着徐天野，开门见山：“刚子那边……”
徐天野抬手，做了个“稍安勿躁”的手势，自己先端起面前小小的茶盅，放到鼻下闻了闻，然后一饮而尽，闭上眼睛，似乎在品味。过了几秒，他才睁开眼，看着林秋，笑了笑，那笑容里带着玩味和一种居高临下的审视。
“洛宸都跟我说了。”徐天野放下茶盅，手指无意识地拨弄着手腕上的沉香串，“小子，你叫林秋是吧？有点意思，敢惹刚子，还敢为了兄弟家人，来走我这趟浑水，胆色不错。”
他的语气很平淡，像在评价一件物品，听不出褒贬。
“刚子那边，话，我可以帮你递。”徐天野继续说，目光平静地看着林秋，“他给我几分薄面，暂时不会动你家人，还有你那些在学校里的小兄弟，这点把握，我还是有的。”
林秋的心脏猛地一跳，一股难以言喻的、混杂着屈辱、庆幸和更深的警惕的情绪涌上心头。对方如此轻描淡写，仿佛摆平刚子的威胁，就像掸掉衣服上的一粒灰尘，这背后代表的能量，让他心惊。
“不过，”徐天野话锋一转，身体微微前倾，那双沉静的眼睛里，锐利的光芒一闪而过，语气依旧平淡，却带上了一丝不容置疑的分量，“面子是互相给的，人情是互相欠的。我帮了你，你，就欠了我一个人情。”
他顿了顿，看着林秋瞬间绷紧的下颌和骤然变冷的眼神，嘴角的笑意加深了些，像是在欣赏猎物的挣扎。
“别紧张，”徐天野靠回椅背，重新拿起茶壶给自己斟茶，“不是什么杀人放火的大事。我嘛，偶尔也有些小麻烦，需要些……生面孔，或者手脚利索、脑子清楚的年轻人，‘帮帮忙’，跑跑腿，送送东西，看看场子，或者……处理点小纠纷，都是些上不得台面的小事，但总得有人做，对吧？”
他的话说得轻巧，但林秋听出了其中的危险，跑腿送东西，可能是违禁品，看看场子，意味着要面对各种牛鬼蛇神。处理小纠纷，很可能就是灰色地带的暴力冲突，这是要让他们成为他手下随时可用的、游离在规则之外的“工具”。
与虎谋皮，林秋脑海中闪过这四个字。但他有选择吗？张浩还躺在医院，父母还在乡下躲藏，其他兄弟也暴露在危险中，眼前这个叫徐天野的男人，是目前唯一能暂时震慑刚子、提供喘息之机的人。
他沉默了几秒，包厢里只有红泥小炉上开水咕嘟的声音，和窗外隐约传来的、被厚重墙壁隔绝后的城市噪音，洛宸依旧静静站在门边，垂着眼，仿佛不存在。
“可以。”林秋终于开口，声音有些干涩，但很清晰，带着一种破釜沉舟的冷静，“但我有条件。”
“哦？”徐天野挑眉，似乎有些意外，也更多了几分兴趣，“说说看。”
“第一，你让我们做的事，不能伤天害理，不能违背最基本的底线。毒品、逼良为娼、杀人，这些不行。”林秋盯着徐天野的眼睛，一字一顿。
徐天野笑了，这次是真正的笑，但笑意未达眼底：“小子，还挺有原则。行，我答应你，不碰那些脏的，还有呢？”
“第二，不能害我兄弟，不能动我家人。任何时候，只要涉及到他们，我有权拒绝。”林秋补充。
“合理。”徐天野点头，把玩着沉香手串，“保护自己人，天经地义，还有吗？”
林秋深吸一口气：“第三，人情债，我还，但只限于我，和我愿意参与的兄弟，不能强迫其他人，也不能无限度索取。一件事，还一次人情，做完两清。”
徐天野看着林秋，眼神里闪烁着复杂的光芒，有审视，有玩味，或许还有一丝极淡的、难以察觉的……欣赏？他沉默了片刻，手指在茶桌上轻轻敲了两下。
“可以。”他终于点头，语气随意，却带着一种敲定的意味，“就按你说的，你欠我一个人情，具体做什么，以后再说。放心，我徐天野做事，讲规矩，也讲信用，刚子那边，我会处理。你和你的人，最近安分点，别主动惹事。”
他端起茶杯，做了个送客的手势：“走吧，洛宸，送送他。”
自始至终，他没有提“龙爷”，没有提任何具体的安排，也没有问林秋任何多余的问题。仿佛这只是一场简单的、各取所需的交易，完成了，就散了。
林秋站起身，没有去碰那杯已经凉透的茶，对着徐天野点了点头，转身走出包厢。
洛宸跟在他身后，重新关上了那扇厚重的木门，将茶香、暖意和那个深不可测的男人，隔绝在身后。
甬道里依旧昏暗寂静，走出“清寂”茶舍，湿冷的晚风扑面而来，带着雨前特有的土腥气。街道上华灯初上，车流如织，人间烟火气重新将林秋包裹，却驱不散他心底那层刚刚凝结的寒意。
“话，野哥会递。刚子那边，暂时应该没事了。”洛宸站在他身边，声音恢复了平时的平淡，“你答应的，校内照应我弟，别忘了。”
“只要他不越线。”林秋看着街对面闪烁的霓虹，声音很淡。
“放心，我会看着他。”洛宸说完，摆了摆手，转身走向另一个方向，很快消失在渐浓的夜色和稀疏的人流中。
林秋独自站在茶舍门口，抬头望了望阴沉欲雨的天空。一滴冰凉的雨点，恰好落在他的眉心。
交易达成了，用未来的、未知的危险，换取了眼前暂时的安全。
他仿佛看到一条更加幽深、更加曲折、布满荆棘和陷阱的路，在自己脚下延伸开去。
但至少，浩子能安心养伤了，父母暂时安全了，兄弟们可以喘口气了。
他缓缓吐出一口胸中积压的浊气，感觉那口一直提着的气，终于稍稍松懈了一些，但随之而来的，是更深的疲惫和一种沉甸甸的、名为“代价”的预感。
他摸出手机，给李哲发了条简短的信息：“刚子那边，暂时稳住了，等我回来细说。”
然后，他迈开脚步，朝着医院的方向走去。雨点开始变得密集，打在他的头发上、肩膀上，带来冰凉的触感。
他得去看看浩子，看看那个为他、为兄弟冲动，差点丢了半条命的傻小子。
有些路，一旦踏上，就无法回头。
但为了守护的人，他只能，也必须，走下去。