研究所内部早已面目全非。原本的水泥墙壁和金属管道上，覆盖着一层厚厚的、不断微微搏动的暗红色生物膜，散发出甜腻腐败的气味。
走廊里随处可见巨大的、半透明的囊状物，里面蜷缩着尚未完全成型的、肢体扭曲的收割者胚胎。空气潮湿闷热，充满了低沉的、仿佛无数昆虫蠕动的窸窣声。
第一次遭遇战在通往地下二层的楼梯间爆发。三只成熟的收割者从天花板和侧面的通风管道中扑出。
它们身高超过两米，四肢修长反关节，皮肤是暗沉的灰褐色，布满粗大的血管凸起，头部没有五官，只有一张布满螺旋状利齿的圆形口器。
速度极快！
刀锋第一时间迎上，真阳血刃出鞘，金红色的气焰在昏暗环境中划出醒目的轨迹。
他发现，以往对黑暗生物无往不利的纯阳气，在接触收割者体表时，竟然遇到了不弱的阻力，仿佛对方体表有一层能量偏转场。
但真阳血能终究层次更高，刀锋加力，炽热的刀锋还是切开了收割者的肢体，伤口处发出“滋滋”的灼烧声，并有黑色的烟雾冒出。
克莱文则没有硬拼。他早已在进入时就在几个关键转角布下了用真元强化的合金绊索。
一只高速冲来的收割者被绊倒，克莱文抓住时机，一支涂抹了圣水（神盾局提供）和龙渊特制净化草药提取物的爆炸箭离弦而出，精准射入其张大的口器内部。
轰！
小范围的净化火焰从内部爆发，将那只收割者的上半身炸得粉碎。
妮莎和她的战士则使用涂抹了秘银粉末的特殊武器，攻击收割者的关节和能量节点（他们能感知到），虽然效率不如刀锋的纯阳之力，但配合默契，有效牵制。
科尔森的指挥适时响起：“注意，它们似乎依靠某种高频声波或震动感知环境。尝试使用指挥机释放的b-7频率声波干扰！”
一阵人耳几乎听不见、但让收割者动作明显一滞的声波扫过。刀锋和克莱文抓住机会，迅速解决了剩余两只。
继续深入。越往下，生物质覆盖越厚，孵化囊越多。他们遭遇了更多波次的攻击，有时是三五只，有时是小型集群。刀锋将部分真阳血能附着在特制飞镖上，进行中程打击，效果显着。
克莱文则充分发挥猎人的环境利用能力，引导收割者进入狭窄区域，用陷阱和爆炸物制造杀伤，他的“野兽亲和”能力反向运用，能敏锐感知到收割者散发出的那种纯粹的“掠夺与杀戮”意图，多次提前预警埋伏。
在地下三层的最深处，他们看到了令人作呕的景象：一个几乎占满整个大厅的、由血肉和生物膜构成的巨大囊泡，无数管道连接着周围的孵化囊。
囊泡中央，半嵌着一个依稀能看出人形、但身躯膨胀变形、与肉质组织融合的身影——杰里科。
他的声音通过囊泡的震动传来，嘶哑而疯狂：“看啊！完美的进化！摒弃脆弱的肉体，摒弃低效的进食！我们将成为一体，永不餍足，不断扩张！那些老古董，还有可悲的人类……都将成为我们成长的养分！AIm提供了钥匙，而我，打开了新世界的大门！”
他启动了巢穴的自毁程序，所有孵化囊开始剧烈搏动，成熟收割者如同潮水般涌出。
同时，大厅中央一个由浓缩黑暗血液和能量构成的血池开始沸腾，散发出令人心悸的波动——一旦爆炸，后果不堪设想。
“克莱文，钉住他！”刀锋喝道。
克莱文瞬间拉满长弓，三支特制的破甲箭成品字形射出，灌注了凝聚的“劲力”，精准地穿透生物组织，将杰里科的主要活动关节死死钉在背后的肉质墙壁上。
妮莎脸色苍白，但毫不犹豫地带领两名战士冲向血池，口中念诵起逆转的血魔法咒文，试图以自身血液和魔力为引，中和那股狂暴的黑暗能量。
刀锋深吸一口气，将体内修炼《归元诀》积累的纯阳血气提升至巅峰。周身金红色气焰熊熊燃烧，真阳血刃发出炽烈的嗡鸣，仿佛化作一柄光剑。
他脚下发力，地面龟裂，整个人化作一道金红色流光，冲向被暂时固定的杰里科，刀锋直指其与主囊泡连接的核心，同时也是血池能量的一个关键节点！
“纯阳——破邪！”
轰——！！！
金红与漆黑的能量猛烈对撞，爆发出刺目的光芒和恐怖的冲击波。
整个地下大厅剧烈震动，血肉组织大片焦化崩解。刀锋被巨大的反震力弹飞，口中溢出鲜血，但被早有准备的克莱文跃起接住。
妮莎和她的战士也齐齐喷出鲜血，但血池的沸腾被强行遏制，能量在内外交攻下开始紊乱消散。
当烟尘和能量乱流稍稍平息，杰里科和主囊泡已经化为焦炭，血池干涸龟裂，只剩下零星的火苗和滋滋作响的残骸。大量未成熟的收割者胚胎失去了能量供给，迅速枯萎。
战斗结束。
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战后。
神盾局的后续处理部队进入，清理现场，收集样本和残留资料。科尔森在报告中写道：
“与具备高度纪律性和特定目标的超自然实体进行有限合作，在应对共同威胁时展现出高效性。建议完善此类临时协作的协议框架。”
刀锋受了不轻的内伤，但纯阳之体恢复力强悍，在克莱文的搀扶下站立。妮莎走到他面前，她的脸色依旧苍白，但眼神清澈。
“日行者，感谢。”她的语气依旧平淡，但少了几分最初的疏离，“长老会会记得这次合作。我们之间的战争，源于不可调和的存在方式，并未结束。但当像收割者这样……试图吞噬一切、打破所有规则的怪物出现时。”
她停顿了一下，直视刀锋的眼睛：“也许我们可以暂时把枪口，对准同一个方向。”
刀锋抹去嘴角的血迹，沉默地点了点头。没有承诺，但一种基于现实威胁和互相实力的、冷酷而实用的默契，就此达成。
克莱文在稍后给杨烈的任务简报中说道：“吸血鬼的社会结构比预想的复杂。有杰里科那样的疯狂野心家，也有妮莎这种在黑暗规则中竭力维持底线、甚至懂得妥协的‘管理者’。
收割者是人造灾难，它提醒我们，失控的古老魔法加上没有道德约束的现代生物科技，会催生出什么样的怪物。”
龙渊秘境中，杨烈听取汇报后，淡然道：“克莱文对环境和他者意图的感知运用得不错。刀锋的纯阳之道对这类黑暗造物克制明显，很好。
至于吸血鬼……只要他们安守自己的阴影，不越界荼毒无辜，暂时的平衡，也好过无休止的消耗。此次与神盾局的协同也算顺畅。继续保持观察。”
一次跨越种族界限的临时同盟，一场针对人造怪物的狩猎，就此落幕。它为未来可能更复杂的超自然危机处置，提供了一个可参考的范本。
而AIm在其中若隐若现的身影，也再次提醒着各方，这家科技巨擘在危险道路上的探索，似乎从未停止。
（本章 完）